到了晚間，程素妍來串門。

程清宛抄經(jīng)書的這幾日，程素妍到來明月閣來，每每都讓東珠攔在門外，心中委屈無處訴說，這會(huì)兒見著程清宛了，免不得要埋汰幾句：“難得呀，躲了那么多日，今兒才見到你，讓我怪想念的。”

“不過幾天不見，以往又不是沒發(fā)生過。”程清宛笑道。兩人雖然親厚，但不是日日都膩在一起。

程素妍見她不吃這套，便不繼續(xù)往下說了，閑閑地吃著茶，與她東拉西扯：“前日你沒出門，不知道狀元郎也來逛了園子，春風(fēng)得意，可惜沒叫你看見。”

“這么說你是看見了？”前日狀元謝述懷拜訪寧國府以謝師恩，程清宛雖沒出房門，但也聽南枝提起過。

“綠意說華祿園里新添了許多花草，叫我去看看，我便去了。后來才知道父親在那里招待客人，不巧……遇上了。”她雙眸低垂，沒讓人看出眼底的波瀾。

一提起綠意的名字，程清宛便明白這是誰的安排了，只得勸解道：“我聽說這位謝狀元是父親的得意門生，見識(shí)頗廣，學(xué)問才干亦十分出眾，將來必有一番作為。”

程素妍“哐啷”一聲放下茶盞，語氣卻有些低落：“可不是，弱冠之年就授了翰林院修撰的官職，前途無量。天下讀書人千千萬萬，有人熬成白頭也不過一介秀才，有人年紀(jì)輕輕卻名利雙收，兩者落差之大，何其哀涼。”

“你發(fā)這么大的火氣做什么？”程清宛詫異地看她一眼，不知自己是哪一句話惹她得心里不快了，再開口時(shí)語氣盡量放得輕柔，說道：“不過各憑本事罷了。就比如白川畫師，因畫技清奇聲名遠(yuǎn)播，再比如中書舍人，因歌詠詩賦名滿京華。同樣弱冠之年，哪一個(gè)不是功成名就？難道非要等熬成白頭老翁，桃李滿天下之時(shí)，才能稱作是真才實(shí)學(xué)？”

一連串的質(zhì)問，讓程素妍忍無可忍，她說道：“我不是氣你！我是氣那個(gè)放蕩才子！”

程清宛不解道：“放蕩才子？”

程素妍冷笑道：“那日我雖然匆匆離開了園子，但謝狀元的容貌卻讓我看清楚了，他便是那個(gè)在快意樓上向我們邀酒的男子！何其放蕩！”

謝述懷當(dāng)街邀酒的行為，先前在程素妍口中還只是孟浪，現(xiàn)在直接改為放蕩了。可見她對(duì)長輩有意地湊合她和謝述懷之事，不滿到了極點(diǎn)。

程清宛不好再勸，“這些還只是沒影的事兒，你不必過早擔(dān)憂。”

誠如她所言，這件事情還沒有被提到明面上來說，現(xiàn)在就生氣，未免憂之過早。

意識(shí)到自己反應(yīng)過激后，程素妍只是點(diǎn)頭應(yīng)一聲，尷尬地笑了笑，轉(zhuǎn)而提起另外一件事：“那日二太太找你，是為著什么事？”

程清宛如實(shí)相告：“毓兒姐姐要去揚(yáng)州游玩，二太太來問我要不要陪她去，我推辭了。”

“去揚(yáng)州做什么？”程素妍問。

“游玩。”程清宛道。

程素妍輕不可聞地哼了一聲，說道：“我都打聽清楚了，她是陪著元嘉長公主游玩去了。雖然不讓大肆聲張的，但想必你早就知道消息了，卻故意瞞著我，這是什么道理？”

六妹妹生性多疑，這一點(diǎn)程清宛是知道，所以并不惱她，“既然不讓聲張，我就斷沒有先開聲的道理。既然你再三追問，咱們私下講一講倒也無妨。”

她提壺添了熱茶，不緊不慢道：“聽說是長公主要為世子選妃，雖然沒有擺在明面上來，但暗地里的意思大家都是明白的。試想若是看都看了，卻沒一個(gè)被選中，不是叫這些姑娘們沒臉？所以你也別多嘴，小心招人恨。”

程素妍來之前便有所猜疑，但當(dāng)自己的猜測得到證實(shí)，她還是吃了不少驚嚇，“雖說宣平侯世子年少有為，又頗得陛下重視，但長公主未免也太過妄為。好幾位名門貴女送上去，選秀似的，就不怕惹怒了陛下，又開罪了權(quán)貴？”

程清宛搖搖頭，“不管是陛下，還是長公主，都不是我們可以議論的。”

程素妍沒被她唬住，她呷了一口茶，聲兒尖尖道：“分明是你不愿意說，才拿這些托辭來嚇唬我，我可不上當(dāng)！”

她說完這句之后，程清宛沒再搭理她，低頭品著茶，一聲不吭。

一時(shí)間，屋子里靜悄悄的，近身侍候的東珠、南枝各自低頭做著手中的活兒，沒人來解開這尷尬的局面。

不用人提醒，程素妍也知道自己失言了，又拉不下臉去道歉，小聲道：“這是怎么了？一個(gè)兩個(gè)都悶著聲。”

南枝抬起頭看她，訕訕笑道：“姑娘們說話，哪有我們插嘴的份兒？”

東珠卻恍若未聞，她安靜地坐在邊上穿針引線，眼皮抬都不抬一下。

“誒呀……”

程素妍正要解釋甚么，叫一旁的程清宛出聲打斷了：“你們先退下吧。”

待丫鬟退下了，屋里只剩下她們二人的時(shí)候，程清宛才道：“從你一進(jìn)門開始，和我說話的語氣便有些不對(duì)，似乎有點(diǎn)兒……針鋒相對(duì)的意味在里頭？你若對(duì)我有什么不滿，直言便是，不必這樣拐彎抹角。”

程素妍完全愣住了，未料到清婉會(huì)這般直接，當(dāng)下羞愧得幾欲落淚，忍著將眸中凝聚的淚珠慢慢逼回去，緩了很久才道：“我沒有對(duì)你不滿，只是覺得若我也是嫡女的身份，我就不必去爭去謀了。我們都是養(yǎng)在太太膝下的，她常常教你怎么為人處世，卻從來不肯指點(diǎn)我太多，是怕我搶了你的風(fēng)頭罷？不管是從前還是往后，我能擁有的東西，都你揀剩下的。”

程清宛抬眸看著她問：“就這些？沒有別的了？”

“我……”程素妍幾次張開口，最后還是沒有開口，她選擇將秘密埋藏在心里，別開眼點(diǎn)了點(diǎn)頭。

程清宛遞一方干凈的帕子給她，“人心都是長偏的，這一點(diǎn)我們都明白。但若說虧欠，母親是沒有半分對(duì)不住你的，別人家的主母你也不是沒有見過。你從寧國府走出去，誰人不稱贊你一句知書達(dá)禮、落落大方？婚姻大事向來遵循父母之命，媒妁之言，無論是我、小五，還是毓兒姐姐，以后也是要聽從長輩的安排。”

程素妍拭干眼淚靜聽她的戒言，聽到這兒忍不住反駁：“就算是這樣，你們肯定比我好上許多。”

清婉氣笑了，說道：“八字還沒一撇的事兒呢，你倒是看得真真了。據(jù)我所知，這位謝狀元在御前對(duì)策，頗得陛下賞識(shí)，許多權(quán)貴都想拉攏她，你不必過早悲憤，指不定人家還看不上你呢。”

“你是怎么知道的？”程素妍見她知道的那么清楚，以為是程夫人暗中說與她聽了。

“若想知道什么，就要靠自己去打聽。”程清宛并不完全是大門不出，二門不邁的。

事情一件件梳理明白了，程素妍卻更加難為情了，躊躇了許久也說不出話來。

程素妍的乖巧嬌俏只是表象，暗地是半點(diǎn)兒虧都不肯吃，雖然好強(qiáng)，但也知進(jìn)退。

今日她吐露的這一番心聲，程清宛一點(diǎn)兒也不感到意外，她從不低看這個(gè)六妹妹，寧國府的人，哪一個(gè)是天真無邪的？