張順的首次出現書中是由其兄張橫介紹。當時宋江上到張橫的船上，張橫便要劫殺宋江，幸得李俊適時來到，救了宋江并調解雙方，張橫聽到宋江發配江州時，便托他帶個信給張順，宋江也便答應。

后來宋江發配江州，與江州中的李逵和戴宗吃飯，席間卻缺了鮮魚下酒。于是，李逵大鬧漁家要魚，卻與漁家的主人張順打了起來。陸上張順不敵李逵，便激他到船上再推他到水里，李逵不諳水性，被灌了一肚皮水，幸得戴宗勸止雙方，張順才救了李逵上岸。當下宋江便帶來了張順兄長張橫的家書給他，并交為朋友。

上梁山

后來當宋江和戴宗被押付刑場，由梁山泊人馬和李逵等人救出，逃到白龍廟時卻渡不過江，阮小二三兄弟見江上有船駛來便要搶去來船，卻原來是張順等人架了船在白龍廟的江邊接應他們。于是張順與帶來的九人和宋江、戴宗、李逵共十二人加入梁山泊，張順也展開梁山生涯。

梁山頭領

正在加載央視版水滸傳的張順

上梁山后張順立得不少功勞，參與多場水戰，其中便曾與其他水軍頭領生擒得凌振。后來梁山人眾攻打大名府時，宋江染上疽瘡，背上熱疼難忍，張順向他推薦了“神醫”安道全。張順親自去建康府請安道全途中，被強盜截江鬼張旺并油里鰍孫五乘其旅途勞頓謀財害命，縛起來推下江去，張順咬斷繩索，得逃上岸，并結識了王定六。安道全因迷戀娼妓李巧奴，李巧奴又撒嬌撒癡不讓安道全上梁山給宋江醫治，后還與截江鬼相陪，張順便把虔婆兩個丫鬟并李巧奴殺了，忽然想起武松自述之事（血濺鴛鴦樓）沾血去粉墻寫道“殺人者，我安道全也！”，迫使安道全上山。回程時，張順和安道全并王定六再次登上張旺的賊船，張順與安道全互換了衣服（以防被張旺認出）于江心將張旺手腳四馬攢蹄捆縛做一塊，看著那揚子大江，直丟下去。安道全上山為宋江醫治后，宋江之背疾才得以治愈。

張順的一個重要的軍功在于把高俅率領攻打梁山的海鰍船鑿穿，并把高俅生擒上梁山，間接令全伙得以受朝庭招安。

征方臘

正在加載新水滸傳魏炳樺版張順

張順在與梁山泊馀下一百零七人受招安后，參與征伐方臘的戰事，其中當他欲在晚上潛入杭州涌金門時被守軍發現，遭射下箭弩亂石，遂在涌金門外水池戰死。

張順死后，故事卻尚未結束。他的幽魂在水里飄浮，到了西湖的震澤龍宮，被收做金華太保，留于水府龍宮為神。其后在宋江攻破城池，太守方天定往南門逃出時，他附上張橫肉身，從江中走出一刀劈死了方臘之子方天定，之后再向宋江匯報后便即離開，結束了在水滸傳的故事。

張順身經百戰，功勛卓著。鬧江州，戰無為，自不必說。戰童貫時，張順只身一人，身披銅蓑衣，不怕官軍亂箭齊射，把五百馀名官軍誘入水中打向一敗涂地。打高俅時，他鉆入水底鑿露了大船，生擒了高俅。征方臘過時，他只身潛水過長江，劫得敵方船只，從“舌頭”那里偵得了敵人信息。攻杭州時，他一人試圖潛入城中舉火為號里應外合，被敵人發現，血濺涌金門。張順死后，還把靈魂附在張橫身上殺死了方天定。總之，不論是死了還是活著，所有關于水上的任務和功勞，這位英雄幾乎一個不落。宋江也總是樂于一次再一次讓他在水戰中立功。

張順跟定宋江，無比忠誠。人們常說李逵是宋江的心腹，其實張順也是這樣的心腹，他自江州隨宋江加入梁山隊伍，一路走來，每到關鍵時候都為宋江出大力。在江州吃酒，李逵只是傻吃傻喝，宋江為他還賭債、還驚嚇唱曲女子的賠償金，耗去幾十兩銀子。張順卻一下子拿出十條大魚，吃過后又特意送宋江兩條。還主動結吃喝帳，不用宋江的銀子。一向以接濟他人著稱的宋江，這一次反倒被張順結濟，宋江自然會看在眼里，感動在心。鬧江州，李逵殺出一條血路，離了張順的接應還是走脫不了。燒無為軍，李逵剖了黃文炳心肺，那是人家張順捉拿在前。宋江在打大名府的時候得了大背瘡，眾人束手無策，是張順主動獻計去建康請神醫安道全，并不辭勞苦，舍命前往，見安道全推辭，張順百般熬煎，苦苦哀告：“若是兄長推卻不去，張順也不回山！”，他克服重重阻力，終于請來神醫，治好了宋江的病。由于宋江是主帥，張順救宋江的命，這不僅是對宋江的恩德，也是對整個梁山的貢獻。