魏應(yīng)起身拱手：“為兄多謝小刀兄弟的不吝賜教，令我受益非淺，雖說我魏應(yīng)兄弟多人，但一非同母所生，二來彼此爭權(quán)奪利、勾心斗角，你我雖萍水相逢，卻心意相通，遠(yuǎn)比那些同姓兄弟更加親近，為兄只覺得相見恨晚，我魏應(yīng)日后能否有所作為，就仰仗小刀兄弟多多幫手了。”

小刀聽得出，這是他的肺腑之言，心中微微有些觸動(dòng)，但一想到自己所遭遇的一切，便不得不又狠下心來，只是面上堆著笑意，也連忙起身道：“魏兄言重了，既然魏兄對(duì)小弟如此器重，小弟也不妨直言，我與常風(fēng)的關(guān)系不過是相互利用而已，魏兄不必介意我的身份，日后，但凡魏兄有所需，小弟定當(dāng)鼎力相助，盡力所能及之事！”

魏應(yīng)走過來，單手按在小刀的肩上，望著他道：“自此以后，你我便如兄弟一般，為兄對(duì)你也就不再見外，有任何事情，都會(huì)找你商量，還望小刀兄弟別不耐煩就好！”

小刀呵呵笑道：“既是兄弟，又何說這些見外的話。”

“那是，那是！”魏應(yīng)也跟著大笑起來，一邊指著小軒道：“這兒便是以后你們私下談事的地方，我準(zhǔn)備將此好好收拾一下，安置兩名侍女在此，也不用咱們?cè)俸冗@無味的冷茶。”突然想起了什么，接著笑道：“要不，把陸羽茶莊的指韻請(qǐng)來，平日里，為我們兄弟二人彈彈琴，也省得如此冷清?！?

小刀笑了笑：“只怕我那陳兄要傷心了。”

“他如何會(huì)傷心？”魏應(yīng)一愣，卻突然明白過來，笑道：“若是小刀兄弟對(duì)他們信得過，便是陳兄與劉平，也可以一同過來?！?

“我自然信得過，只是——”小刀猶豫道。

“你放心，只要你信得過的人，為兄便同樣視同兄弟一般對(duì)待?！?

“行！”小刀很爽快地應(yīng)承下來：“多些幫手，對(duì)魏兄的大業(yè)也有幫助?！?

“只是劉平——”

“劉平——”小刀笑了笑，覺得他與劉平的關(guān)系，也沒必要瞞著他，便道：“魏兄對(duì)他也盡可放心，其實(shí)，我到了魏家莊后才知道，原來劉平竟是我失散多年的表兄，而且他對(duì)常風(fēng)的心態(tài)與我并無二致，只所以依附常風(fēng)，不過當(dāng)年參加魏家莊刀客比試未能通過，才尋個(gè)靠山，想在江湖之上闖出個(gè)名堂出來，如今有如跟著常風(fēng)，倒不如傍了魏兄這棵大樹更好。”

“沒想到，你們二人竟然是表兄弟關(guān)系，這樣就更好了！”魏應(yīng)大喜，只是沒將更好的原因說出來。

小刀知道此次的談話也差不多了，便道：“陳兄與表哥還在茶莊等我，若是魏兄這邊沒有其他事，我還須趕過去與他們會(huì)面，免得他們二人等得久了?！?

“也好，正好我也要趕回家中，現(xiàn)在正值為父親守喪期間，照理說不能隨便離開，我也是找了個(gè)借口偷偷溜出來的，不能耽擱太久。”魏應(yīng)順勢(shì)回道。

兩人便一起向外走去，在順著木梯下到樓下的時(shí)候，小刀低聲道：“魏莊主的事情，不知何時(shí)會(huì)對(duì)外公布？”

“不會(huì)公布?！?

“噢——”

“依常風(fēng)的意思，家父稍晚幾日，便會(huì)悄然下葬，不會(huì)大辦，正巧魏家的祖墳，皆在大院一墻之隔的后山上，送葬的隊(duì)伍只須從后門出去即可，魏家宗親之人，已經(jīng)交待了，不要將家父亡故一事外傳，至于以后別人何時(shí)得知，那已經(jīng)沒什么關(guān)系了?！?

小刀點(diǎn)點(diǎn)頭：“原來如此?！?

二人在大門口拱手告別，一個(gè)向左、一個(gè)向右，各自離開。

小刀回到茶莊的時(shí)候，已近晌午，陳決與劉平二人依舊坐在亭中喝茶，指韻并沒有在彈琴，而是坐在琴臺(tái)旁邊，微微有些神游，想來是彈得累了，在休息中。

二人也不知在聊些什么，很是火熱，還不時(shí)地以茶代酒，相互碰杯，大聲彼此調(diào)笑，以至于小刀來至跟前，都未曾查覺。

好一會(huì)，陳決才轉(zhuǎn)頭道：“你回來了？”

“已經(jīng)坐下有一會(huì)了?！毙〉缎Φ溃骸澳銈?cè)诹男┦裁?，竟如此投入，我倒覺得自己成了外人了。”

劉平哈哈一笑：“聊些陳兄當(dāng)年紈绔子弟的日子，說是安州的美貌姑娘，紛紛看中他的才學(xué)及陳家的財(cái)產(chǎn)，著人上門提親?！?

“都是些陳年舊事，不過說出來搏劉兄一笑?！标悰Q訕訕道。

小刀看著在亭外平臺(tái)上發(fā)呆的指韻，笑道：“陳兄只怕是選錯(cuò)人了——，便是搏笑，也應(yīng)該是搏指韻姑娘一笑吧。”

陳決看了看指韻，又轉(zhuǎn)向小刀：“兄弟，你莫要取笑為兄?！币贿呣D(zhuǎn)移話題道：“方才魏應(yīng)專門著人叫了你去，所為何事？”

“不過是想探聽些與常風(fēng)有關(guān)的事?！?

“他為何要探聽常風(fēng)的事？”劉平問道。

小刀放低了聲音：“魏清已經(jīng)死了。”

“死了？”劉平差點(diǎn)叫出來，還好及時(shí)收聲，并未引起他人注意。

小刀點(diǎn)點(diǎn)頭：“死在昨日咱們提去的龍門江珍酒上。”

“...............”

“...............”

陳決與劉平一起望向小刀，面露不解之色。

“魏清早些年，得了頭痛之癥，大夫囑托他不能飲酒，否則會(huì)致頭內(nèi)血管暴裂——”

“常風(fēng)知道此事，所以——，才選擇用最簡單、又最不會(huì)引人懷疑的，酒！”

小刀應(yīng)聲道：“沒錯(cuò)，關(guān)于魏清此疾，除了他自己知道外，另外知曉此事的人，一個(gè)是常風(fēng)，一個(gè)便是魏應(yīng)?！?

“所以，魏應(yīng)懷疑是常風(fēng)故意謀害魏清？”陳決倒反應(yīng)挺快。

劉平卻一手按在茶案之上，低聲道：“死的好！死的好！只是不是死在我的手上，難解心頭之恨！”

小刀看了看他：“雖非直接死在你我手上，我們也是參與者，算是親手報(bào)了仇?！?

劉平點(diǎn)點(diǎn)頭，沒有說話。

“那——，魏清的死訊何時(shí)會(huì)公布？這可是個(gè)大事件啊。”陳決顯然對(duì)此事更加關(guān)心。

小刀給自己倒了杯茶：“不會(huì)公布。”

“哦——”陳決奇怪道：“只是這事如何藏得?。俊?

“魏家也沒想著要藏，只要過了這幾日，便是傳了出去，也無妨了。”小刀品著茶：“再說，現(xiàn)在常風(fēng)也好、魏清幾個(gè)兒子也罷，心思顯然都不在魏清的喪事上，而是在權(quán)與利上。”