葉朝為又吩咐下人，專門備了兩間上好的客房，將小刀與陳決二人安置下來，才備起豐盛的午餐，滿滿的一桌各色菜品，一張大桌，只坐了主客三人，邊上卻有五六個婢女服侍，果然是巨富之家的排場。

葉朝為敬了小刀一杯酒之后，盯著小刀多看了幾眼：“那本《獵經》果直是小刀兄弟親手所著？”

小刀尚未回話，陳決卻不樂意了：“葉兄這說的是什么話？難不成懷疑小刀兄弟冒名不成！”

葉朝為連忙起身拱身：“言語不當！言語不當！還請兩位莫要見怪！只是這《獵經》寫的太好了，雖從狩獵一事著手，其中所隱含的深義已至道境，若非深諳世情、非有大智慧之人，斷難寫出此書，今日見小刀兄弟，竟是一少年，故有此問。”

小刀笑道：“實話說與葉兄，在下這本書確實不過寫的是狩錯之術、之道，與人情世故并無關系，在下也沒什么閱歷，至于他人稱好，或許不過是天下的道理皆是相通之故，才令讀此書之人各有各的領悟。”

葉朝為坐了下來，連連點頭：“小刀兄弟說的在理，這天下之術，各業相異；而天下之道，卻是業業相通。這本《獵經》正是因為對狩獵一業，由術入道，才令各業之人從中多有得悟。”

“不要說別人，當日葉某偶得此書，本不以為然，禁不住旁人推薦，粗翻了幾頁之后，卻覺得此書寫的不是狩獵，而是書商之道，處處暗合書商經營的至理，便連看了幾遍，每一遍都會有不同的心得，那種感覺，真是奇妙至極！奇妙至極！”

“后來，我便將此書，與人傳閱，個個贊不絕口！有一位大儒看后，總結了一句，葉某深為認同！”

“他說：此書由術入道，雖為獵經，卻為百業之典！”

小刀聽罷，訕訕一笑：“其實此書，不過是我獨自在深山中生活，閑來無事，或為了打發時間，才將狩獵之心得寫下，從未想過能有其它用處，慚愧！”

“小刀兄弟，過謙了，你可以說是一書成名！”葉朝為滿臉興奮之色：“能一書成名的，在我們大興朝近三百年間，兄弟你可算是第一人！”

陳決欠了欠身：“聽葉兄的意思，小刀兄弟的名聲，已經傳到了京城？”

“何止是傳到京城！”葉朝為笑道：“如今在京城有頭有臉的人物之中，提起小刀兩個字，幾乎無人不知、無人不曉！”

小刀只表情淡然地聽葉朝為說些《獵經》的事，等這個話題差不多的時候，回敬了一杯酒：“葉兄在京城之中，可曾聽說過林山、林道兩位大人？”

陳決很是奇怪地看了他一眼，不知道為何突然提出林氏父子。

“林山、林道？”葉朝為看著小刀：“你說的可是一門雙杰的林家？”

“二人確屬父子，只是在安州聽過林家的事，才有此一問。”

“安州？沒錯，林氏父子祖籍確實是安州。說起這兩父子，確實不簡單，林山大人在先帝時，有十多年高居右相之位，可謂權傾朝野，一人之下、萬萬人之上；而林道大人，在先帝時曾是連中三元之人，殿試過后，即由先帝御點，直接補缺工部侍郎，當今皇上登基之后，又調升為戶部尚書，二十五歲不到便官居尚書一職，在我朝也是第一人！”

“那為何父子二人后來卻一起離職回鄉？”

“林相在新皇登基后不久，便自行辭了官，因林道大人尚在朝中任職，所以他一直仍舊居于京城之中，八年前，不知何故，皇上突然下令查辦林家，說是林山于先帝在位之時有擅權專權之事，而林道則涉及貪腐一案，不過查來查去，似乎也沒查出什么確實的證據，林山大人只是責其自省，而林道因擺脫不了一件戶糧沉船的案子被革職，二人這才回的鄉。”

小刀大致明白了些情況：“原來如此！只不知這林氏父子，在朝中可有仇人？”

“仇人？”葉朝為笑道：“小刀兄弟，你有所不知，在朝為官之人，明爭暗斗、互相傾軋是常有的事，誰會沒幾個仇人。”

小刀思忖半晌：“聽葉兄剛才的意思，是皇上想查辦林家？”

“正是！林氏父子雖然位高權重，但相比朝堂上的一些官員，可以說在守法清廉一事上，無人可及，即便有人想算計他們，也找不到由頭，若非皇上下令，其他人除非捏造罪名，否則誰敢對林氏父子進行構陷。”

“既然林氏父子為官清正，那皇上為何卻要針對他們。”小刀有些不解：“倒沒聽說過皇上名知其為剛正之臣，卻要除之的說法，除非...........”

“葉某知道你的意思，但當今皇上并非昏庸，如林氏父子二人，放在歷朝歷代，都應該是當朝的肱骨之臣，而皇上只所以明知如此，卻想下手除去他們，也是有些不為人知的原因的。”

“...............”小刀手觸著酒杯，直直地看著葉朝為。

“據傳聞，此事與當年爭奪皇位有關！”葉朝為降低了聲調：“當今皇上在未登基以前，雖是太子身份，卻被先帝以監北軍之名，派往北疆，聽說當年有另立儲君的打算，而林山大人曾在先帝病重之際得過口諭或密詔，今帝繼位之后，林山便成了一塊心病，去之則安。”

“既然皇上要除掉林家父子，為何卻只對林道做了革職處理？”

“小刀兄弟，這朝中之事，遠非老百姓眼里的那樣，皇上想怎樣便能怎樣，即便皇上想除掉林家，卻也不得不依律行事，林家的事，本是安排御史大夫張先張大人主導，經三司會審，曾一度將林山、林道二人收押，但苦于無確鑿罪證，又加上一群老臣的力保，才免于刑責。”

“依葉兄所見，皇上會不會在林氏父子回鄉之后，用法外之力，再行除掉他們？”

小刀雖隨口一問，葉朝為倒意識到了什么：“莫非林家父子回鄉后出事了？”

小刀點頭：“信安九年元月初，林家被滿門滅殺，至今不知何人所為。”

葉朝為瞪大了眼睛：“為何京城卻未聽聞此事？”想了想道：“定是安州地方瞞報！不過這安州府的官員，膽子也是夠大的！”

“林氏父子，即便已無官職在身，卻都曾官居要位，若是一般的盜匪，斷斷不敢對林家下此毒手，除非.............”陳決也插話進來。

“除非幕后主使就是當今皇上！”葉朝為點點道：“也不無此可能！只是可惜了林山、林道兩位大人，兩朝為臣，忠心耿耿，不料卻落得如此下場。”

小刀心中有一種說不出的壓抑，若殺害林家之人是皇上，這仇要如何去報？只怕憑他的力量，也只能任林家之人蒙冤慘死了。

可如果兇手主謀是皇上，卻不至于在滅門林家之后，又去殺害程北，更不太可能去殺害老袁。

那么，兇手是皇上的話，殘殺林家的勢力與殺害程北、老袁的，定非一幫人！

若是一幫人，則兇手就不大可能是皇上！

但是，除了皇上，又會有誰要對林家趕盡殺絕呢？