我們先撇下被仇恨精靈撩撥得妒火中燒的唐格拉爾，讓他兀自在船主的耳邊嚼舌頭，說(shuō)同事的壞話。且說(shuō)唐戴斯在卡訥比耶爾大道走到頭，來(lái)到諾埃伊街，然后走進(jìn)梅朗巷左邊的一座小樓，沿著陰暗的樓梯一口氣跑上六樓。他一只手扶著欄桿，另一只手按住狂跳的心口，停在半掩的房門跟前。從門縫里一眼便看得到房間那頭的墻壁。

唐戴斯的父親就住在這間小屋里。

老人還沒(méi)知道法老號(hào)返航的消息。他站在一張椅子上，顫巍巍地把攀援而上的鐵線蓮和旱金蓮跟柵欄縛在一起。

驀然間，他覺(jué)得自己被人攔腰抱住，一個(gè)熟悉的聲音在他的身后喊道：

“爸爸，我的好爸爸！”

老人驚叫一聲，轉(zhuǎn)過(guò)身子；看見(jiàn)眼前真是兒子，他臉色發(fā)白，渾身哆嗦，險(xiǎn)些從椅子上栽下來(lái)。

“你怎么啦，爸爸？”年輕人一把扶住他，擔(dān)心地問(wèn)道，“你病了嗎？”

“沒(méi)事，親愛(ài)的埃德蒙，我的兒子，我的孩子，沒(méi)事。我沒(méi)想到你會(huì)來(lái)，突然一下子看見(jiàn)你，我太興奮，太激動(dòng)了……哦！主啊！我覺(jué)得好像要死了！”

“別激動(dòng)，爸爸！是我，是我呀！大家常說(shuō)快樂(lè)是不傷身體的，所以我悄悄地進(jìn)來(lái)了。好了！對(duì)我笑一笑吧，別這樣愣著看我。我回來(lái)了，我們要過(guò)開(kāi)心日子了。”

“那敢情好，孩子！”老人接著說(shuō)，“可我們?cè)趺磦€(gè)開(kāi)心法呢？你再也不離開(kāi)我了嗎？來(lái)，給我講講你交了什么好運(yùn)。”

“愿天主寬恕我，”年輕人說(shuō)，“我把幸福建筑在另一家人的喪事上了！天主知道我并沒(méi)祈求過(guò)這樣的幸福，但是幸福既然來(lái)了，我也做不出悲哀的樣子。爸爸，可敬的勒克萊爾船長(zhǎng)死了，靠莫雷爾先生的舉薦，我很可能接替他的職位。你明白嗎，爸爸？我二十歲就能當(dāng)船長(zhǎng)了！薪金有一百金路易[1]，還可以分紅！像我這樣的窮水手，簡(jiǎn)直連想也不敢這么想呀！”

“是的，孩子，”老人說(shuō)，“這真是開(kāi)心事兒。”

“我要把掙來(lái)的第一筆錢為你蓋一幢小房子，讓你在花園里種上你的鐵線蓮，旱金蓮，還有忍冬……哎，你怎么啦，爸爸，你不舒服嗎？”

“不用急，我沒(méi)事。”老人這么說(shuō)著，身子卻癱倒下去。

“你怎么啦？爸爸，”年輕人說(shuō)，“喝杯酒提提神。酒放在哪兒啦？”

“不用，別找了，我不用喝。”老人拉住兒子說(shuō)。

“要喝，要喝的，爸爸，告訴我酒在哪兒。”

說(shuō)著，他打開(kāi)兩三只柜子。

“找不到的……”老人說(shuō)，“沒(méi)有酒了。”

“什么？沒(méi)有酒了！”唐戴斯的臉色也變白了，他看看老人瘦削蒼白的臉頰，又看看空無(wú)一物的柜子，“沒(méi)有酒了！你難道沒(méi)有錢了嗎，爸爸？”

“你回來(lái)了，我就什么都有了。”老人說(shuō)。

“可我，”唐戴斯擦著額頭淌下的冷汗說(shuō)，“可我三個(gè)月前臨走時(shí)，給你留下了兩百法郎呀。”

“是的，埃德蒙，是留下了；可你忘了欠鄰居卡德魯斯一筆小小的債；他向我提起，說(shuō)如果我不能為你還債，他就要去莫雷爾先生家讓他還了。你知道，我擔(dān)心會(huì)影響你……”

“所以？”

“所以我就付還了。”

“可是，”唐戴斯大聲說(shuō)，“我欠了卡德魯斯一百四十法郎哪！”

“沒(méi)錯(cuò)。”老人訥訥地說(shuō)。

“你從那兩百法郎里拿出來(lái)還他了？”

老人點(diǎn)點(diǎn)頭。

“你就靠六十法郎過(guò)了三個(gè)月？”年輕人低聲地說(shuō)。

“你知道，我用不了什么錢。”老人說(shuō)。

“哦，天主啊，請(qǐng)饒恕我吧！”埃德蒙跪倒在老人面前喊道。

“你怎么啦？”

“哦！你讓我的心都碎了。”

“瞧！”老人微笑著說(shuō)，“現(xiàn)在你回來(lái)了，就沒(méi)事了，一切都會(huì)好起來(lái)了。”

“對(duì)，我回來(lái)了，爸爸，”年輕人說(shuō)，“我回來(lái)了，帶回了希望，還帶回了一些錢。拿著，爸爸，”他說(shuō)，“拿著，快去買點(diǎn)東西。”

說(shuō)著他把口袋里的錢倒在桌子上，總共有十來(lái)枚金幣，五六枚五法郎面值的埃居[2]和一些零星硬幣。

老唐戴斯的臉綻開(kāi)了笑容。

“這是誰(shuí)的？”他問(wèn)。

“我的，你的……我們的！拿著，去買些日用品，別再發(fā)愁了。明天還有呢。”

“輕點(diǎn)，輕點(diǎn)，”老人笑盈盈地說(shuō)，“要是你不反對(duì)，我還是想省著點(diǎn)用。人家看見(jiàn)我一下子買好多東西，會(huì)覺(jué)得我是等你回來(lái)才有錢的。”

“你怎么著都行；不過(guò)你得先雇個(gè)用人，爸爸，我不想讓你再孤零零地過(guò)日子了。我還帶了一點(diǎn)走私咖啡和上等煙草，都在船艙的小柜子里，明天拿來(lái)給你。哎！有人來(lái)了。”

“是卡德魯斯，他準(zhǔn)是聽(tīng)說(shuō)你回來(lái)，想過(guò)來(lái)說(shuō)幾句祝你平安歸來(lái)的客氣話。”

“哼，口是心非，”埃德蒙低聲自語(yǔ)，“不過(guò)，他畢竟是鄰居，也幫過(guò)我們，不該把他拒之門外。”

這當(dāng)兒，樓道口露出了卡德魯斯那張胡子拉碴的臉。此人約莫二十五六歲年紀(jì)，手里拿著一塊布料，他是裁縫，打算拿它做一件衣服的襯里。

“嗨！你回來(lái)啦，埃德蒙？”他帶著濃重的馬賽口音，咧開(kāi)嘴笑著說(shuō)，露出一口雪白的牙齒。

“我回來(lái)了，卡德魯斯先生，隨時(shí)愿為您效勞。”唐戴斯答道，這句客氣話沒(méi)能掩飾住他內(nèi)心的冷淡。

“多謝，多謝；不過(guò)我什么也不需要，倒是有時(shí)別人用得著我呢。（唐戴斯打了個(gè)激靈）我這不是沖著你說(shuō)的，小伙子；我借錢給你，你還我了，好鄰居有借有還，我們兩清了。”

“對(duì)幫助過(guò)我們的人，我們是永遠(yuǎn)不會(huì)忘記的。”唐戴斯說(shuō)，“就是我們不再借他們的錢，也還欠著他們的情。”

“干嗎這么說(shuō)！過(guò)去的事，不就過(guò)去了嘛。說(shuō)說(shuō)你的好事兒吧，朋友。我剛才去碼頭配塊栗色料子，碰巧遇上了我們的朋友唐格拉爾。

‘你在馬賽？’我問(wèn)。

他回答說(shuō)：‘可不是。’

‘我還以為你在士麥那呢。’

‘去過(guò)了，回來(lái)了。’

‘埃德蒙呢，小埃德蒙在哪兒？’

‘大概在他父親家吧。’

“所以我就來(lái)了，”卡德魯斯接著往下說(shuō)，“來(lái)握握好朋友的手啊！”

“好心的卡德魯斯，”老人說(shuō)，“他喜歡我們。”

“可不是，我喜歡你們，我還敬重你們，如今好人不多見(jiàn)哪！嘿，小伙子，看樣子你發(fā)財(cái)了？”裁縫斜眼看著桌子上的那些金幣、銀幣說(shuō)。

年輕人看見(jiàn)鄰居的黑眼睛里閃出貪婪的光芒。

“噢！”唐戴斯輕描淡寫(xiě)地說(shuō)，“這些錢不是我的；爸爸看出我擔(dān)心他缺錢用，為了讓我放心，就把錢袋里的錢倒在桌上了。行了，爸爸，”他說(shuō)，“把錢收好吧。但如果卡德魯斯先生需要，那自然不成問(wèn)題。”

“不，小伙子，”卡德魯斯說(shuō)，“我什么也不需要，感謝天主，我干這一行夠吃夠用了。你把錢留著，留著吧，錢總是不嫌多的；不管用不用得上，我都謝謝你的好意。”

“我說(shuō)的是真心話。”唐戴斯說(shuō)。

“那當(dāng)然。看來(lái)，莫雷爾先生挺喜歡你，你的確討人喜歡。”

“莫雷爾先生向來(lái)對(duì)我很好。”唐戴斯說(shuō)。

“那你就不該不領(lǐng)他的情，不跟他一起吃晚飯呀。”

“什么，不去吃晚飯？”老唐戴斯說(shuō)，“他請(qǐng)你一起去吃晚飯？”

“是的，爸爸。”埃德蒙說(shuō)，看見(jiàn)父親對(duì)他有幸得到的殊榮這么吃驚，他不由得意地笑了。

“你為什么不去，孩子？”老人問(wèn)。

“為了盡快回到你身邊，爸爸，”年輕人答道，“我急著見(jiàn)到你。”

“這會(huì)讓好心的莫雷爾先生不高興的，”卡德魯斯說(shuō)，“要想當(dāng)船長(zhǎng)，惹船主不高興可不合適喔。”

“我向他解釋了不去的理由，”唐戴斯說(shuō)，“我想他會(huì)諒解我的。”

“嚯！要當(dāng)船長(zhǎng)，可得討好討好老板喔。”

“我希望不討好也能當(dāng)船長(zhǎng)。”唐戴斯回答。

“那敢情好，敢情好！這樣會(huì)讓所有的老朋友都高興的，還有，我知道圣尼古拉堡后面也有個(gè)人會(huì)高興的。”

“梅塞苔絲？”老人說(shuō)。

“是的，爸爸，”唐戴斯說(shuō)，“現(xiàn)在，我見(jiàn)到你了，知道你身體挺好，什么也不缺，我請(qǐng)你允許我到加泰羅尼亞村去一下。”

“去吧，孩子，”老唐戴斯說(shuō)，“但愿天主保佑你的妻子，如同保佑我的兒子一樣。”

“他的妻子！”卡德魯斯說(shuō)，“瞧您說(shuō)的，唐戴斯老爹！她好像還不是他的妻子吧。”

“還不是，”唐戴斯說(shuō)，“但很快就是了。”

“那是，那是，”卡德魯斯說(shuō)，“可你得趕快操辦才行哪，小伙子。”

“什么意思？”

“梅塞苔絲可是個(gè)漂亮姑娘，漂亮姑娘總少不了追求者。她就更不用說(shuō)了，身后有成打的人跟著呢。”

“是嗎？”埃德蒙的微笑中露出一絲不安。

“可不是，”卡德魯斯接著說(shuō)，“那些人條件都不錯(cuò)呢；但你知道，你就要當(dāng)船長(zhǎng)了，她怎么會(huì)拒絕你呢。”

“你是想說(shuō)，”唐戴斯的笑容已經(jīng)掩飾不住他的不安了，“假如我不是船長(zhǎng)……”

“咳！咳！”卡德魯斯干咳了兩聲。

“不，”年輕人說(shuō)，“我對(duì)女人的看法比您準(zhǔn)確，對(duì)梅塞苔絲更是如此，我堅(jiān)信無(wú)論我當(dāng)不當(dāng)船長(zhǎng)，她都會(huì)對(duì)我忠貞不渝。”

“那再好不過(guò)！再好不過(guò)！”卡德魯斯說(shuō)，“馬上要成親的人信心十足是好事嘛；得，不說(shuō)了。聽(tīng)我的，小伙子，快去報(bào)個(gè)到，把你的好消息告訴她吧。”

“我這就去。”埃德蒙說(shuō)。

他擁抱了父親，向卡德魯斯點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離去。

卡德魯斯又磨蹭了一會(huì)兒，才向老唐戴斯告別。下得樓來(lái)，他去塞納克街角去和等著他的唐格拉爾會(huì)合。

“怎么樣，”唐格拉爾問(wèn)，“看見(jiàn)他了？”

“剛和他分手。”卡德魯斯說(shuō)。

“他說(shuō)起要當(dāng)船長(zhǎng)的事了？”

“說(shuō)啦，那口氣就像已經(jīng)當(dāng)上船長(zhǎng)了。”

“哼！”唐格拉爾說(shuō)，“我看他太性急了。”

“未必！看樣子莫雷爾先生已經(jīng)答應(yīng)他了。”

“所以他就來(lái)勁兒了？”

“簡(jiǎn)直是盛氣凌人。他說(shuō)什么要幫我，好像他是個(gè)大人物似的；他還許諾要借錢給我，倒像當(dāng)上銀行家了。”

“你拒絕了？”

“拒絕了，其實(shí)我拿了也受之無(wú)愧，他最初摸到的幾枚銀幣還是我放在他手心里的呢。不過(guò)現(xiàn)在唐戴斯先生不需要?jiǎng)e人的幫助了，他要當(dāng)船長(zhǎng)啦。”

“呸！”唐格拉爾說(shuō)，“還沒(méi)當(dāng)呢。”

“還是沒(méi)當(dāng)?shù)暮猛郏笨ǖ卖斔拐f(shuō)，“要不，就別想跟他說(shuō)上話啰。”

“只要我們不讓他當(dāng)，”唐格拉爾說(shuō)，“他以后就還是老樣子，甚至比現(xiàn)在還不如。”

“你說(shuō)什么？”

“沒(méi)什么，我在自言自語(yǔ)。對(duì)了，他還愛(ài)著那個(gè)漂亮的加泰羅尼亞姑娘嗎？”

“愛(ài)得發(fā)瘋。他去她家了。要是我沒(méi)猜錯(cuò)，他這下子可得遇到不順心的事了。”

“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”

“有什么用？”

“比你想象的有用得多。你不喜歡唐戴斯，對(duì)嗎？”

“我不喜歡狂妄自大的人。”

“那好！這個(gè)加泰羅尼亞姑娘有什么事兒，把你知道的告訴我。”

“我知道的也不確切；不過(guò)，剛才我說(shuō)了，我看見(jiàn)些事兒，琢磨著未來(lái)的船長(zhǎng)在舊診所街附近可能會(huì)有麻煩。”

“你看見(jiàn)什么了？說(shuō)呀。”

“得，我看見(jiàn)梅塞苔絲每次進(jìn)城，身邊總有個(gè)身材高大的加泰羅尼亞小伙子，烏黑的眼睛，皮膚黑里透紅，長(zhǎng)得挺有精神，她叫他堂兄。”

“當(dāng)真！你是說(shuō)這位堂兄在追求她？”

“我猜是的。一個(gè)二十出頭的小伙子對(duì)一個(gè)十七八歲的漂亮姑娘，還會(huì)怎么樣呢？”

“你說(shuō)唐戴斯去加泰羅尼亞村了？”

“比我早走一步。”

“我們也往那兒走走，到雷瑟夫酒店歇歇腳，一邊喝拉瑪爾格葡萄酒，一邊等消息，怎么樣？”

“等誰(shuí)的消息？”

“我們?cè)诼愤叺戎拼魉梗瑥乃樕暇涂吹贸銮闆r如何。”

“行，”卡德魯斯說(shuō)，“你付酒錢？”

“當(dāng)然。”唐格拉爾答道。

于是，兩人快步走向預(yù)定地點(diǎn)。到了那兒，他們吩咐上一瓶酒，兩只酒杯。

十分鐘前，邦菲爾老爹剛瞧見(jiàn)唐戴斯從這兒走過(guò)。

他們確信唐戴斯已進(jìn)了加泰羅尼亞村，便在枝繁葉茂的梧桐和埃及榕樹(shù)下落座。一群歡樂(lè)的小鳥(niǎo)棲落在枝葉間，在早春的明媚風(fēng)光里鳴囀歌唱。

注釋

[1]金路易：法國(guó)舊金幣。一個(gè)金路易相當(dāng)于20法郎。

[2]埃居：法國(guó)十三世紀(jì)以來(lái)鑄造的多種金幣或銀幣。在本書(shū)故事發(fā)生的年代，一個(gè)埃居約合5法郎銀幣。