這些自認受到上天眷顧的幸運兒們，本以為在淘汰了那么多對手，歷險跋涉了萬水千山，來到蠱毒薩滿的修行地后就可以高枕無憂。

現在從長老祭司的口中聽說，即便只剩他們這十幾個人，最終成材的可能性還是如此之低，全都倒抽一口冷氣，心中驚訝不已。

“長老，那要是到了最后，我們被淘汰了，會怎樣呢？”

有個別自信感沒有那么強的孩子內心已經出現了動搖，滿面愁容的擔心起無法成為蠱毒薩滿祭司后的下場。

“是啊，到時候，你會不會把我們趕走？”

不安的情緒也會形成連鎖反應，又有孩子提出了讓自己害怕的設想。

“既是我領大家進的門，自然會保你們周全，如果真的有誰難堪大任，現在就想放棄，可以學學之前未能成功的那些師兄。”

呼和魯了解少年們的憂慮，這不是長老祭司第一次帶學徒初入教門了，他接著道。

“在這村落里當個侍者，也算一樁不用為衣食用度發愁的安逸差事，比之各位先前孤苦無依的生活，可以說勝過百倍。”

長老的話似是給孩子們吃了一劑定心丸，讓他們不必繼續為了某天忽然被掃地出門而擔驚受怕。

但呼和魯的言下之意，其實沒有幾個男孩能理解。那就是一旦窺見了蠱毒薩滿教的真容，今生幾乎就沒有脫離它的可能性。

不過對于這些少人關愛，四處受到嫌棄的孤兒來說，無論努力成為蠱毒薩滿祭司，還是安于現狀當個侍者。長老為他們指引的道路都是過往的人生里不敢想象的機遇。

“怎么樣，有沒有人現在就想打退堂鼓的啊？”

呼和魯最后一次試探性地發問道。他清楚會得到什么樣的答案，因為他堅信自己的眼光。

果然，所有的少年此時都沒有舉手的意思，包括剛才因心里沒底提問的那幾個。大家安靜的出奇，可眼里躍躍欲試的目光分明表達出愿意試試身手。

的確，只要通過試煉就能成為了不起的人物，失敗后的結局也算不錯，有什么理由在此時此刻就輕言放棄呢？

長老很是滿意，環視一遍少年，被其中二人吸引了注意，正是并肩而坐的莫日根和孛兒帖。其余男孩的目光雖然也稱得上炯炯有神，但他們兩個臉上透出的表情，反饋給呼和魯的信息顯然更加與眾不同。

兩人那迫不及待想要接受挑戰的興奮和沖動如出一轍，自信的嘴角上，揚起的驕傲也跟所有心虛與軟弱絕緣。長老祭司仿佛在他們的身上看到了自己年少氣盛時的青春活力。

小莫日根昨晚就給呼和魯留下了深刻的印象，而這叫做孛兒帖的少年在旅途中幾度顯現出領袖的氣質，也絕非泛泛之輩。

也許，這些孩子們，真能給我意外之喜呢。

呼和魯心里升起了久違的期待之感，嘴里卻嚴肅認真地交待道。

“通向蠱毒薩滿祭司的進程中，有極為艱苦的修行等待著大家。記住，鍥而不舍、持之以恒才是成功的不二法門。”

“謹遵長老教誨！”

少年們異口同聲地答道，真正的考驗終于要開始了。

呼和魯輕怕兩下巴掌，大家都以為長老祭司要拿出什么不得了的法器來，屏息凝神，瞪大眼睛等待它的現身。

學堂的門被侍者拉開，可魚貫而入的侍者們并沒有端來任何與蠱毒薩滿有關的圣物，他們呈到少年面前的，只是一把把普普通通的竹條掃帚。巨大的心理落差不免讓人有點失望，沒人明白這個隨處可見的物件與修行成為祭司有什么關系。

“你們以為才一天的功夫，就有資格學習怎樣成為蠱毒薩滿祭司？”

長老知道孩子們個個面如苦瓜，心里想的是什么，提高了自己的語氣強調道。

“心性的修為遠比草草教授本領來得重要，目前最適合你們的修行內容，就是每日都要將村落里所有的道路庭院灑掃至一塵不染！”

呼和魯告訴大家拿出掃帚的意圖，口吻不容質疑。

少年們聽后面面相覷，紛紛覺得這是不可能完成的任務。要知道整個蠱毒薩滿教的占地面積，雖不及諸如奈曼等草原上強盛的部落一般龐大，卻也絕不是彈丸之地就能形容的規模。僅憑這區區十幾個人手，說要徹底清潔到一塵不染，談何容易？

“侍者會分配大家負責的區域，最后一位完成的學徒，恐怕要整天都餓著肚子了。”

長老祭司對孩子們表現的遲疑無動于衷，云淡風輕地說完對于末尾者的懲罰就起身拄著杖節離開了學堂。

一眾少年還呆坐在原地不知如何是好，侍者也已經悄然步出了屋子，候立在外。還是孛兒帖反應機敏，知道呼和魯一言九鼎，沒有討價還價的余地。他連忙抄起身前的竹條掃帚，箭步竄到室外，向侍者前輩領起了任務。

與他關系最近的莫日根明白學著這位哥哥行事，十有八九不會吃虧，也趕緊跟隨其后，接受了長老祭司的安排。

二人的行動就快成了所有少年們的風向標，既然領頭的都毫無怨言，其余的男孩也就把一切困難看得理所當然了。

不過有了充分的心理建設是一回事，具體操作起來那又是另當別論。

蠱毒薩滿們居住的房屋殿宇間，種植了許多四季常青的樹木。春夏季節里遮陽避日，方便納涼。秋冬季節又綠樹成蔭，阻風擋雨。整年將綠意圍繞覆蓋在村落上，美觀又好看。

可唯一令人不滿的缺點，就是這些樹木不分冷暖時節，一刻不停地飄灑枯萎的落葉。對于初次灑掃街舍的學徒們而言，簡直堪比揮之不去的噩夢。往往前腳剛打掃完枯枝爛葉，一轉頭又會發現滿地的狼藉。

偏偏莫日根和孛兒帖的運氣不佳，被分在了樹木最為茂盛繁密的區域。大自然這看似永無休止的惡作劇，讓兩個少年疲于招架，苦不堪言。

原本立志凡事都要勇爭前列的他們，在學徒生涯的第一天，滿腔的熱情就被打擊得一塌糊涂。

“如此一來，與選擇放棄，直接成為侍者有何不同？”

灑掃了半天也不見多少成效的孛兒帖把竹條掃帚扔在一旁，癱坐在石沿上，意興闌珊地抱怨道。

“長老說心性的修為好比根基之重，必定有他的道理，我們只消照做，何必怨聲載道。”

莫日根知道孛兒帖性急，雖然自己也多少有點士氣低落，還是微笑著開導身邊的伙伴。

說完繼續努力灑掃的莫日根心里其實還有另外的顧慮，擔心呼和魯是在為早晨宣講時他的迷糊懲罰自己，順帶連累了孛兒帖。

“你這起初連蠱毒薩滿是誰都一概不知的呆子，怎么現在這般起勁兒？”

百無聊賴的孛兒帖沒有體察到莫日根情緒的層次變化，雙手交叉于后腦，半倚著一根柱子，開起了同伴的玩笑。

“既然距離成功只有咫尺之遙，為何不去努力一下呢？”

莫日根腦子里回想起長老描述的，蠱毒薩滿各種叫人拍案稱奇的本領，憧憬起有朝一日自己也能同那些高人并肩而列。

“咫尺之遙？你能不能清醒一點？”

孛兒帖眼見莫日根扶著掃帚開始發夢，忍不住當頭潑他一盆冷水，接著吐槽道。

“長老多次強調，想要成為蠱毒薩滿祭司過程極其艱難，我看今日繁重的勞動，也至多只能算開胃小菜，后面不知道還有多少麻煩等著你我呢！”

“你不會是想要退縮了吧？”

莫日根聽聞孛兒帖的言論，覺得不像是他內心真實的想法，不禁反問道。

“開什么玩笑，我孛兒帖的身體里根本就沒有退縮的血液，你看著吧，我一定是所有學徒里，第一個成為蠱毒薩滿祭司的人！”

孛兒帖顯然覺得莫日根的問題侮辱了他的決心，跳將起來，信誓旦旦地立下壯志。

“有雄心雖好，但餓著肚子可沒法實現目標哦。”

莫日根看到孛兒帖重振精神放下心來，一邊調侃他，一邊加快了打掃的速度。反應過來的孛兒帖也趕忙撿起掃帚，與伙伴一同在笑鬧中忙活起來。