厄瓜多爾、秘魯等國家的漁民們發現，每隔幾年，從10月至第二年的3月便會出現一股沿海岸南移的暖流，使表層海水溫度明顯升高。南美洲的太平洋東岸本來盛行的是秘魯寒流，隨著寒流移動的魚群使秘魯漁場成為世界四大漁場之一，但這股暖流一出現，性喜冷水的魚類就會大量死亡，漁民們就會遭受滅頂之災。由于這種現象往往在圣誕節前后最嚴重，于是遭受天災而又無可奈何的漁民將其稱為上帝之子——圣嬰。后來，氣象學家與海洋學家把厄...