橡膠、鋼鐵、煤炭、石油并稱為四大工業原料。橡膠是用橡膠樹上分泌的乳汁經人加工制成的。雖然世界上能分泌出膠汁的還包括橡膠草、銀色橡膠菊以及中藥用的杜仲樹等植物，但產膠量最高、膠質最好的還是橡膠樹。

橡膠樹又名巴西橡膠樹，三葉橡膠樹，它是一種高20～40米的高大喬木。從橡膠樹干上割取的乳液即為干膠，是目前天然橡膠的主要來源。

橡膠樹的故鄉在南美洲，當地印第安人稱之為“卡烏巧烏”，意...