平常的雨水都呈微酸性，pH值在5.6以上，這是因為大氣中的二氧化碳溶解于雨水中以后，一部分形成呈微酸性的碳酸的緣故。然而燃燒煤和石油的過程會向大氣大量釋放二氧化硫和氮化物，當這些物質達到一定的濃度以后，會與大氣中的水蒸氣結合，形成硫酸和硝酸，使雨水的酸性變大，pH值變小，我們把pH值小于5.6的雨水，稱之為酸雨。

世界上最早為“酸雨”命名的人是英國科學家史密斯。1852年，史密斯分析了英...