1.2 引言：信息革命

在二戰(zhàn)發(fā)生的6年時間里（1939年～1945年），美國的國民生產(chǎn)總值（GDP）就增長了一倍，這是人類經(jīng)濟歷史有GDP記錄以來的最高增速，并且這種驚人的速度還發(fā)生在一個基礎(chǔ)規(guī)模已經(jīng)極為龐大的經(jīng)濟體上，更是連最瘋狂的經(jīng)濟學(xué)家都不敢設(shè)想的奇跡。

美國作為二戰(zhàn)中唯一本土不被戰(zhàn)火直接波及的世界性大國，通過軍事援助與戰(zhàn)爭貸款將各國的經(jīng)濟命脈與自身相連，從而迅速取代歐洲和亞洲，成為世界“經(jīng)濟的心臟”。穩(wěn)定的社會環(huán)境、經(jīng)濟飛躍式的發(fā)展為軍事、科技的發(fā)展注入了強大的驅(qū)動力，戰(zhàn)爭中大量受到納粹迫害的各種領(lǐng)域頂尖的人才多以美國為避風(fēng)港，天然地促使美國匯聚了全球最頂尖的人才與技術(shù)，令美國也成為了“世界的大腦”。在這種單一國家內(nèi)幾乎集中了全球經(jīng)濟資源和智慧力量的時代背景下，在二戰(zhàn)這場幾乎波及全人類的龐大戰(zhàn)爭壓力推動下，以美、英兩國學(xué)術(shù)界為首的人類精英學(xué)者們展現(xiàn)出了無與倫比的智慧和創(chuàng)造力。新軍事技術(shù)對計算與通信的需求，更具體表現(xiàn)為當(dāng)時新出現(xiàn)的導(dǎo)彈、精確火炮等遠(yuǎn)程武器對計算速度、精確性和系統(tǒng)控制能力的要求，以及雷達、電話電報網(wǎng)絡(luò)等偵查、通信系統(tǒng)對信息傳輸安全和效率的要求，直接催生了信息科學(xué)和信息技術(shù)產(chǎn)業(yè)的生根發(fā)芽。

二戰(zhàn)結(jié)束之后僅一年（1946年）時間，世界第一臺通用計算機，電子數(shù)值積分計算機“埃尼阿克”（Electronic Numerical Integrator And Computer, ENIAC）在美國賓夕法尼亞大學(xué)誕生，并實際應(yīng)用于陸軍火炮彈道和火力計算工作，這個事件標(biāo)志了通用可編程的計算機技術(shù)不僅是理論已成熟，而且已經(jīng)有了初步的工業(yè)化成果。

在兩年之后（1948年），諾伯特·維納（Norbert Wiener,1896—1964）和克勞德·香農(nóng)（Claude Shannon,1916—2001）分別發(fā)表了兩部極具開創(chuàng)性的著作，創(chuàng)立了“控制論”和“信息論”，再結(jié)合之前路德維希·馮·貝塔朗菲（Ludwig Von Bertalanffy,1901—1972）在1945年發(fā)表的對“系統(tǒng)論”的總結(jié)性著作，整個信息科學(xué)仿佛被上帝的手推動著，后世稱之為“信息學(xué)三論”的三門支柱性理論幾乎于同一時刻問世，短短幾年時間內(nèi)就完成了過去需要幾十年才可能完成的發(fā)展突破。信息科學(xué)的研究，不論是理論上還是工程上，都從之前各個學(xué)者、機構(gòu)零散研究摸索的狀態(tài)一下子變得系統(tǒng)有序起來。

信息科學(xué)這門學(xué)科在20世紀(jì)40年代誕生以后，很快取得了一系列令人矚目的成就，這讓從政府官員、科學(xué)家等精英到社會普通群眾都受到鼓舞，大家似乎已樂觀地預(yù)見到了蒸汽機械代替人類體力勞作的工業(yè)革命后，下一場由智能機械代替人類做腦力勞作的信息革命的到來。從大半個世紀(jì)后的今天回望當(dāng)初，我們確實在蒸汽動力革命、電力革命之后，見證了信息革命的來臨，不過，即使有互聯(lián)網(wǎng)這樣超出了所有前人想象的技術(shù)出現(xiàn)，但在當(dāng)時大家看見的目標(biāo)藍(lán)圖里，信息革命的最重要成果還不僅是大家現(xiàn)在能接觸的電腦和網(wǎng)絡(luò)，今天計算機可以根據(jù)人類預(yù)設(shè)的指令和程序，快速地傳遞、計算和處理人類無法想象的天量數(shù)據(jù)，而當(dāng)時人們所期望的信息時代的新型機械，不僅能夠完成計算和信息傳輸，甚至還將是一種能夠和人類一樣可看、可聽、可寫、可說、可動、可思考、可復(fù)制自身甚至可以有意識的機械。筆者所描繪的這個場景，不是來自于隨意憑空想象的科幻小說，而是引述了當(dāng)年刊登在《紐約時報》上，美國海軍對“感知機Mark-1”（這臺機器可以說是連接主義在工程實踐上的開端，在后面章節(jié)中還會提到它）的期望和評價：

這段六十多年前的報道，現(xiàn)在聽起來是不是都還有一點莫名的熟悉感和科幻感？在互聯(lián)網(wǎng)上大家對人工智能的期盼、想象，甚至恐懼的觀點都與此類似，我們今天在電影和小說中見到的各種機器人，與那時候人們對信息革命所設(shè)想的目標(biāo)，也并沒有太大差別。

信息科學(xué)在20世紀(jì)40年代的開場可以說是一個完美的開局，接下來的數(shù)十年內(nèi)，信息科學(xué)和信息技術(shù)產(chǎn)業(yè)一帆風(fēng)順，迅速發(fā)展，在計算機、通信、互聯(lián)網(wǎng)等方面取得了豐碩的成果。但在人工智能這個領(lǐng)域，發(fā)展過程卻幾經(jīng)波折，三起兩落。雖然現(xiàn)在有了諸如Siri、Cortana、IBMWatson等各類人工智能產(chǎn)品，也有像DeepBlue、AlphaGo人機大戰(zhàn)等人工智能的新聞和事件不時出現(xiàn)，但相比電腦、網(wǎng)絡(luò)、智能手機這類直接革命性地改變?nèi)藗児ぷ魃罘绞降目萍汲晒裕谌斯ぶ悄茴I(lǐng)域所取得的成績還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，沒有達到最初的設(shè)想。為何信息學(xué)在人工智能領(lǐng)域的進展上會不如預(yù)期，甚至在幾段特定的時間里完全陷入了“泥潭”？讓機器擁有智能這個事情到底有多難？人類精英們做了怎樣的努力和探索嘗試？目前人工智能領(lǐng)域到底發(fā)展到了什么階段？這些都是筆者希望與大家在本書中一同探討的問題。