這些變化邵府的下人每天都看得到，一開始覺得莫名其妙，時間長了真是心如刀絞。被狗咬很可怕，想象著將來有一天一定會被狗咬更可怕。他又不能離崗，就在那靜靜地等咬他的狗長大。眼睜睜看著狗飛速成長，他覺得那一天已經不遠了。最令他絕望的是，別人被狗咬是偶爾不幸被咬，而他被狗咬的那一天，僅僅是被狗咬的第一天。

距離斗藝大會還有幾個月，這是黑影唯一的救星。他的主子一定對他說過，要在斗藝大會上徹底解決胡小山和蔡小娥，倘若成功了，就不用再監視他們。在所有不參與斗藝大會的人里，他應該是最期盼大會盡早到來的。他咬著嘴唇、攥著拳頭為斗藝大會加油，鼓勵它快點奔跑，一定要超過狗生長的速度。

邵碧瑤讓他們監視蔡家，主要任務有二，一是不能讓他們過得太快樂，二是不能出生命危險。一旦發現他們快樂，就時不時來點迫害。一旦出現生命危險，要不計代價地救助。他們的命必須留著等她取。肖思安的任務只有一個，隔斷時間出現一次，在精神上給予他們打擊。后來他私自將任務改成了挨打，每次都認真完成，再后來，他減少了任務的頻率。

一定程度上，邵碧瑤幫胡小山他們掃除了除來自她本人以外所有麻煩。但是他們并不用因此感激。因為那些貌似“其他”的麻煩，都與邵府走著千絲萬縷的聯系。沒有邵碧瑤，他們也無需解決這些麻煩。更不用感激她現在不殺他們，他們有信心，任何時候都不會被她殺掉。因為胡小山武藝高強，蔡小娥聰慧激靈，再加上他們將所有的防御意識都集中在了她身上，無論是來硬的還是來陰的，他們都能對付。胡小山特別喜歡對付這個詞，這里面包含主動出擊的意味，以前的心態是應付，只是被動防御。經過這么久的迫害，即使是塊木頭也該有脾氣了。在他們動手之前要先發制敵，殺掉他們或者殺掉他們的銳氣，讓他們成為尸體或者成為行尸走肉。

這種情節以前只要稍微一想都會覺得罪惡。他的律法意識特別強，不管是好人還是壞人，只要他無故迫害對方，那他就是壞人。壞人自有官府懲戒，他沒有這個權力。他有遵紀守法的天賦，做不了行俠仗義。可是世道變了，官府不允許百姓懲戒惡人，他們也不懲戒，而且很多惡人多數出自官府，搞得民不聊生。老百姓一直有被迫害的權利，到后來被迫害成了一種義務。

斗藝大會越來越近，胡小山沒做任何準備。原先是想一展拳腳的，后來發現，這個大會的主題早已面目全非。邵府需要他們參加的目的是羞辱甚至殺掉他們，他準備再多才藝也沒意義。否則人家罵了你，你還在那手舞足蹈、眉開眼笑。比起沉默，這樣更丟人。他需要做的是考慮好邵府可能對他使用的一切手段，進而對付他們。更樂觀一點，也許不用參加斗藝大會。

無聊了就往房后扔骨頭，然后躲在墻角看黑影反應，看得津津有味，有時候還寫篇觀后感。平時就在院子里喂狗，吃完了訓練它的體能和技巧，同時加快它的饑餓，讓它快快成長，早日追骨頭。從來沒去正面打擾過黑影，不知道是不是已經換人。

一大早被鑼鼓聲吵醒，推開門看個究竟。街上的人都在傳，城中大才子呂家豪在家中暴斃。一大早，鄰居聽到家豪家中有人嚎，跑過去一看，家豪死了。那些人一邊嚷一邊跑，像當作好消息一樣奔走相告。原因只有一個，此事影響巨大。

死人這種事很平常，關鍵在于死的這個人是誰。若是放在平時，呂家豪死就死了，除了他的家人，別人心里不會激起一絲漣漪。他只是一個窮酸書生，空有一肚子學問，沒錢沒勢，因此沒機會為朝廷和百姓做貢獻，不管原因是什么，結果就是沒貢獻。此人才華出眾，許多書生甘拜下風，且性格桀驁不馴，不為錢財權勢所屈，主動和被動地得罪了很多人。因此，很多人甚至覺得他死不足惜，更有甚者大快人心。他在這個時候死去，顯得極其不尋常。眾所周知，他是此次斗藝大會奪魁的熱門。