又兩日，張平安外出募兵歸來。
魏忠賢親自領(lǐng)著，仿佛抽筋扒皮一樣，張平安每座軍營挑選二三十強健軍士，馬不停蹄繞京城一圈招滿八百兵額。
張平安意氣風(fēng)發(fā)仿佛京營兵馬的骨干、精氣神已被他掏空，回來向呂維報告沿途所見：“京中各營營務(wù)松弛，雖有三日小操五日一大操之定制，然而執(zhí)行艱難。將官、監(jiān)軍浮于人事，鮮有能堪大用的。”
這時候，青陽道天內(nèi)已建好四座房間，人口招滿，以更快的速度建設(shè)。
呂維也能專心修煉，這兩天時間也就接見周道登、盧象升時花費了些時間，其他時間沉浸在修煉中，幾乎與外界隔絕，察覺不到時間流逝。
修煉九陽真氣時，情緒受干擾的力度、頻率也漸漸降了下來，讓他氣度也恢復(fù)寬和，不復(fù)之前的急躁。
呂維周身彌漫淡淡赤焰，也不睜眼：“這你也能查到？魏忠賢怎么說？”
“他并不知情，仆是詢問所募軍士日常操練狀況時才得知的。據(jù)說每日點卯聚將時，各營把總攜帶親兵聚在大帳靜坐半個小時，以備御史監(jiān)察；逢三逢五按例操訓(xùn)時，也只是擺列大陣模樣，并不做實練。原因許多，有兵員雇人頂替怕實練時損傷，也有省錢之慮。演練實操最耗錢糧，器械損毀修繕耗錢，下操軍士務(wù)必飽腹，這則耗糧。”
“錢糧節(jié)省一分，將官、監(jiān)軍多拿一分。朝廷雖撥下錢糧，卻皆被視作私產(chǎn)，無意用在操練。”
呂維只是輕嗯一聲后，就再無反應(yīng)，張平安不由心中惴惴，良久不見呂維有開口的意思，就起身后退七八步，轉(zhuǎn)身離去不再打擾。
當(dāng)呂維再次睜開眼時，已到次日清晨，周道登、盧象升一同前來匯報工作的時間點。
他們兩人隨身攜帶符詔，出入天關(guān)時呂維自會有所察覺。
呂維翻閱公文，一共三份，一份是將京中內(nèi)外空缺宮觀寺廟改造后，優(yōu)先給承天使司服役的軍人家庭承租的行文。只是優(yōu)先承租，并非免租，更不是分配。這個沒什么好考慮的，呂維當(dāng)即簽字。
第二份公文是許可左參議盧象升前往薊鎮(zhèn)、遼鎮(zhèn)招募勇士，招補兵員是一回事，與王之臣、袁崇煥達(dá)成相關(guān)協(xié)議才是關(guān)鍵。也不做考慮，呂維簽字做出批示，希望兵部能夠配合。
第三封公文內(nèi)容讓他愕然，都察院右都御史、戶部左侍郎，總督遼餉，協(xié)理宣大薊遼四鎮(zhèn)錢糧軍需物資調(diào)轉(zhuǎn)的天津巡撫畢自嚴(yán)回京了？
畢自嚴(yán)回京是來告密的，還是天啟、魏忠賢察覺了什么？
呂維詢問：“袁樞可有來信？”
“回稟道主，袁參議及畢自嚴(yán)皆不知內(nèi)情，事起突然。畢自嚴(yán)已然受詔，袁參議業(yè)已星夜前往山東、登萊。事起突然，臣還未與周應(yīng)秋、田爾耕二處聯(lián)系。按例外官入朝，會往本部述職，臣稍后可去都察院遞送公文，借機詢問。”
呂維閉上眼睛：“也好，此事弄清之后，盧象升再去薊遼二鎮(zhèn)募兵。”
“臣領(lǐng)命。”
周道登、盧象升拱手施禮，見呂維周身似有淡淡赤黃兩色煙氣彌漫，俱是神情驚異、向往，起身緩步后退七八步，才默默轉(zhuǎn)身離去。
都察院偏廳，周應(yīng)秋與畢自嚴(yán)同席飲茶，新晉的肅寧侯魏良卿也在，只是魏良卿仿佛木偶一樣不言語，任由周應(yīng)秋與畢自嚴(yán)對答。
身為魏忠賢的侄兒、大明侯爵，也改不了魏良卿富農(nóng)、小地主出身這個事實。
如果是尋常的佃戶、貧農(nóng)出身，魏良卿突然得到這么大權(quán)勢，尾巴早就翹到天上去了，什么惡事、新奇事都想試一試，反正又沒人能收拾他。
可作為一個稍稍讀過一點書，奉持中庸之道，偏偏又沒什么大本事，挺有自知之明的一個人……就有些不適應(yīng)這種‘高衙內(nèi)’一樣的身份。
因叔父突然發(fā)跡，仿佛天降的巨大權(quán)勢面前，魏良卿表現(xiàn)的十分拘束，又表現(xiàn)的兢兢業(yè)業(yè)，凡是魏忠賢吩咐的事情，他都親力親為去辦。
比如現(xiàn)在，都察院的左都御史周應(yīng)秋、右都御史畢自嚴(yán)相互對話，論權(quán)勢，周應(yīng)秋親自下廚燉豬蹄巴結(jié)魏良卿；可如今，魏良卿怕貿(mào)然加入話題，惹出笑話。他多多少少是個要面子的人，勉強維持著自以為是的面子，等候周應(yīng)秋說服畢自嚴(yán)。
魏良卿插不上話，任由周應(yīng)秋游說，可畢自嚴(yán)態(tài)度鮮明，拒不合作。
送畢自嚴(yán)去館舍休息，周應(yīng)秋無奈說：“這人有本事不假，可最顧忌身上那點清名。這事兒，要么生米煮成熟飯，讓他不得不干；再要么，換一個人去南直隸。”
魏良卿面有羞赧之色，詢問：“周兄，朝中可有合適人選？”
周應(yīng)秋神色古怪，苦笑：“難，干練之臣皆充用邊疆統(tǒng)兵，能替畢自嚴(yán)者，數(shù)遍朝野唯有登萊巡撫袁可立。眼下撤換天津巡撫尚不會影響遼東戰(zhàn)事，可撤換袁可立，東江鎮(zhèn)將無人能制。”
魏良卿只能如實回稟魏忠賢，再想辦法。
天啟、魏忠賢自然知道挪用、拖欠邊軍軍餉不是長久之計，甚至拿來應(yīng)急都是很危險的一件事情。
可各地稅款拖延蔚然成風(fēng)，有稅收不上來，三大殿工程已到關(guān)鍵點，每天耗費萬兩白銀，哪能停下來？每次停下再動工，又得白白花一筆啟動錢。
所以呢，魏忠賢就得變著花樣給天啟籌錢，于是畢自嚴(yán)這個天津巡撫兼任的戶部督餉侍郎就到頭了。
他不挪開位置，魏忠賢挪用軍費始終礙手礙腳很麻煩，換上一個聽話的人代替畢自嚴(yán)，要挪用九邊軍餉、物資，還不是一句話的事情？
可偏偏畢自嚴(yán)又有過人的理財能力，直接趕畢自嚴(yán)下野，未免太過浪費。
魏忠賢不是憐惜人才的人，只是覺得留畢自嚴(yán)去南京當(dāng)戶部尚書，能幫他把南京太仆寺下轄的馬場賣個好價錢。而且畢自嚴(yán)相對來說很有操守，能賣好價錢，還不會中飽私囊……簡直最佳人選。
換個其他人去，賣的價錢低不說，還要伸手往自己口袋摟錢，簡直不能容忍！
可除了畢自嚴(yán)這么寥寥幾個人外，其他人都是那么一副人不為己天誅地滅的嘴臉，魏忠賢也很無奈。
畢自嚴(yán)自然是反對的，南直隸馬場早已被天高皇帝遠(yuǎn)的南京留守勛戚們侵占一空，留下的只是一個空架子，真的賣不了多少錢。
做這種典賣祖產(chǎn)換錢應(yīng)急的事情，真的很丟臉。
也只有魏忠賢能想到這一招，也敢干出來，換個其他人來，再心動也會忍著不動手。
畢自嚴(yán)寧愿辭官，也不想擔(dān)負(fù)變賣朝廷祖產(chǎn)的惡名，更不想成為閹黨幫兇。
何況現(xiàn)在畢自嚴(yán)有了更好的選擇，態(tài)度自然強硬許多。