待用過(guò)了午飯，陸嘉月陪著孟氏喝過(guò)了消食茶，回來(lái)春棠居，才知道小順和小成已經(jīng)等候多時(shí)。

進(jìn)了里間，將丫鬟們都遣了出去，獨(dú)留了辛竹在側(cè)，陸嘉月這才開(kāi)口問(wèn)兩個(gè)小廝：“事情辦得如何了？”

兩個(gè)小廝站在下面打了個(gè)千兒，小順回道：“自得了小姐的吩咐，奴才們每日里都悄悄地跟著那婁家少爺，發(fā)現(xiàn)婁少爺不常出門，兩三日出門一趟，但是只要出去，就必會(huì)去一個(gè)地方。”

說(shuō)到這里，兩個(gè)小廝對(duì)望了一眼，卻停下不說(shuō)了。

“哦，”陸嘉月點(diǎn)了點(diǎn)頭，“什么地方？”

二人皆面露猶豫，過(guò)了片刻，小成才低聲道：“是倚紅樓。”

“倚紅樓？”陸嘉月不禁蹙眉，這樣艷俗的名字，一聽(tīng)便知是煙花之地，心中不覺(jué)厭惡，冷笑一聲，“原來(lái)婁少爺竟是這等雅好風(fēng)月之人。”

兩個(gè)小廝見(jiàn)陸嘉月明白，便也不再說(shuō)破，小成又道：“奴才們也都打聽(tīng)清楚了，婁少爺愛(ài)惜臉面，每次進(jìn)去都走的偏門，而且每次都只找一個(gè)名叫香阮的姑娘。據(jù)倚紅樓打雜的伙計(jì)說(shuō)，婁少爺似乎有意給這個(gè)姑娘贖身，還說(shuō)這個(gè)姑娘在倚紅樓也是叫得上號(hào)的紅人，贖身所需的銀兩可不少呢。”

朝廷早有禁令，凡是官員，不論官階高低，及其子侄，皆不可出入煙柳楊花之地。婁文柯出身官宦世家，又有婚約在身，竟視朝廷禁令為無(wú)物，做出尋花問(wèn)柳，自辱門風(fēng)之事。

陸嘉月對(duì)婁文柯的厭惡之情頓時(shí)又更深一層。

兩個(gè)小廝見(jiàn)陸嘉月的一張粉臉繃得緊緊地，顯然是在生氣，心里不約而同地忐忑不安起來(lái)。

他二人隨在陸嘉月身邊已有幾年，還是頭一回在自己的主子臉上見(jiàn)到如此“嚴(yán)肅”的神色。

誰(shuí)知陸嘉月默默思索片刻，竟然笑了起來(lái)，口中道：“如此也好——”

兩個(gè)小廝聞言，驚得面面相覷。

婁家少爺可是和曲大小姐定了親的，如今背著人做下這等丑事，主子可是曲大小姐的表妹，竟然不為曲大小姐抱屈，反而贊好？

陸嘉月自然不知兩個(gè)小廝如何腹誹，以手支頤靠在炕桌上，神態(tài)悠閑，語(yǔ)帶譏誚地道：“贖了身卻又要如何安置人家姑娘？總不能光明正大的娶進(jìn)婁府去吧？看來(lái)這婁少爺是想要金屋藏嬌了，既要藏，那必得有地方才行，”含笑看著兩個(gè)小廝，“還得辛苦你們，繼續(xù)去盯著婁少爺，如果我沒(méi)料錯(cuò)，他近日必會(huì)去購(gòu)置房產(chǎn)，用來(lái)做他的溫柔鄉(xiāng)。”

這一番話說(shuō)得如此直白，把兩個(gè)小廝聽(tīng)得一愣一愣的，就連身側(cè)的辛竹也禁不住臉紅了。

陸嘉月卻并不在意，只讓辛竹給了兩個(gè)小廝一兩銀子，算是賞給他們吃零嘴兒的，兩個(gè)小廝領(lǐng)了銀子，千恩萬(wàn)謝的出去了。

對(duì)于陸嘉月如此反常的行事和態(tài)度，辛竹滿心里疑惑，又見(jiàn)陸嘉月神色中竟有松快喜悅之意，不禁更是驚異。

陸嘉月褪了紫緞夾綿繡鞋，蜷到了暖炕上，辛竹忙取了錦被給她搭上，她抬眼看著辛竹，目光沉著，“眼下你該曉得我為何想要拆散英表姐和婁家少爺?shù)囊鼍壛税桑俊?

辛竹卻不言語(yǔ)，半晌，才輕聲道：“英表小姐那么好的一個(gè)姑娘家，若是嫁給婁少爺那樣下作的人，就好比無(wú)瑕美玉掉進(jìn)污泥里去了，也是可惜。”說(shuō)著，看了看陸嘉月，“我只是覺(jué)得奇怪，小姐似乎早就曉得那婁少爺并非英表小姐的良人佳配。”

陸嘉月攏了攏身上的錦被，臉上的笑意恬淡安靜，“咱們初到燕京，我又上哪里曉得婁家少爺?shù)臑槿巳ィ恐徊贿^(guò)是因?yàn)橛⒈斫愦覍?shí)在是好，我視她為親姐姐，為了她的終身著想，才多了這么一番手腳，想的也不過(guò)是讓英表姐嫁得良人，今生姻緣美滿而已。誰(shuí)知這也真是趕巧了，歪打正著的讓咱們看清了婁家少爺?shù)谋拘浴！?

“哎，這也是老天有眼，不忍見(jiàn)英表小姐誤嫁。”辛竹嘆了一聲，又道，“只是英表小姐和婁家少爺已然定了親，小姐究竟打算怎么辦呢？”

陸嘉月眉心一挑，胸有成竹地笑道：“你放心，我自有辦法。”

*

又過(guò)得幾日，正是立冬。

曲家的慣例，立冬是個(gè)大日子，需在曲老夫人的上房大擺筵席，闔家老小皆給曲老夫人祝酒恭賀，圖個(gè)吉祥平安過(guò)冬的意思。

筵席就擺在上房的花廳里，這日不過(guò)午后，花廳里丫鬟仆婦們便已經(jīng)開(kāi)始忙碌起來(lái)。

到了晚飯時(shí)候，上房的庭院里挑起幾十盞燈籠，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，一片燈火通明。及進(jìn)了庭院，便見(jiàn)花廳里人影幢幢，丫鬟仆婦們穿梭往來(lái)的身影，還有不時(shí)響起的說(shuō)笑聲，顯然一派高門世宦之家的繁榮景象。

進(jìn)了花廳，上首的軟榻坐著曲老夫人，一旁依舊是圍著五六個(gè)丫鬟，四夫人方氏就坐在曲老夫人身側(cè)的繡墩上，不知才說(shuō)了些什么，引得曲老夫人笑呵呵地，很是高興的樣子。

陸嘉月跟在孟氏、曲英和表嫂徐氏的身后，上前給曲老夫人問(wèn)安。

曲老夫人含笑頜首，目光穿過(guò)眾人，獨(dú)向陸嘉月望去。

只見(jiàn)陸嘉月身段兒柔弱似柳，亭亭立于眾人間，身上穿著一件芽?jī)壕G的格朵紋緞子夾襖，玉白的棉綾鳳仙裙，顏色式樣皆正合時(shí)宜。又見(jiàn)她滿頭青絲披在肩后，頭頂上梳著個(gè)雙環(huán)髻，略微點(diǎn)綴了兩朵珠花。臉上雖是脂粉未施，卻瑩白粉嫩，眉目清盈宛轉(zhuǎn)，自有一種豆蔻少女才有的明媚天然之態(tài)。

曲老夫人活到如今的年歲，于王公候府，官宦世家之中不知見(jiàn)過(guò)多少容貌出眾的女子，正因?yàn)橐?jiàn)得多了，反倒覺(jué)得都美得如出一轍，并無(wú)新意。獨(dú)眼前這個(gè)十三歲的小女孩兒，恍惚之間，竟讓她覺(jué)得有一種寶珠在匣的感覺(jué)，似乎只待時(shí)光雕琢，便可顯出其真正之光芒。

曲老夫人忽然想起年輕時(shí)的自己。

也是嬌麗明艷，笑靨如花。

然而時(shí)光匆匆，終究催人老去，任她昔年如何美貌，也敵不過(guò)歲月風(fēng)霜。

美人遲暮，將軍白頭，皆為世間最無(wú)奈之事。

曲老夫人心中微有感傷，卻也有幾分莫名的欣喜。只因她已經(jīng)很久不再想起從前的自己，而陸嘉月的出現(xiàn)，卻讓她久違地想起了自己也曾經(jīng)有過(guò)的那些年輕鮮活的時(shí)光。