順徵二十八年初夏，齊國對西疆用兵，陛下率軍親征打下西疆邊境七座城池，卻在班師前遭西疆暗算，在西疆煙瘴之地受了重傷，傷口痊愈后卻因瘴毒昏迷不醒，后七殿下周廣煜潛入西疆皇庭盜取解藥救陛下活命，才在開府建衙之前就被陛下封為了趙王。

可能是因為毒氣侵體太久損了心脈，就在這一年進到臘月，宮里張燈結彩準備迎接新年和正月初十陛下萬壽節之時，陛下陡然薨逝，到底沒有摸到那古稀的門檻。

“陛下要對西疆用兵？什么時候，就這兩個月嗎，還是要到來年。陛下是不是要御駕親征？不行，不能讓陛下去。”顧西影緊緊攥著身上的毯子，急急道。

蕭夫人狐疑地看了顧西影一眼，嗔怪到，“你這孩子怎么聽風就是雨的，什么時候用兵還在議，再急總要等這次殿選結束啊。太卜署總要好好算個日子，禮部也要拿出章程出來，還說讓陛下不要御駕親征的胡話。但凡對西疆用兵，必是儲君或國君親自坐鎮，以彰顯我齊國代代君主一統大陸之決心你忘了？現在齊國沒有儲君，那陛下當然會去了。”

“可是！”顧西影想要爭辯，想要說陛下此行有危險。可是卻不知從何說起。總不能說自己夢遇仙人吧。別說母親不會信，陛下不會信，就是自己也是不會信的。顧西影一下子有些泄氣。覺得還是自己回頭想辦法吧。

“你又想什么鬼主意。可別拿這出兵打仗開玩笑。那可是萬千軍士的性命。”蕭夫人點了點顧西影的額頭吩咐道。“不過你為何會說可能是三皇子透出來的消息，他想拉攏我們家圖什么以后。”

顧西影心里嘆了聲果然。

順徵二十八年，誰都沒想到兩年后鄭王能登大寶。

雖說鄭王乃是元后所出嫡次子，要比繼后田氏的嫡子來得尊貴。可元后去世已逾二十年，母家式微，而田皇后正當盛年，盛寵優渥，膝下還有兩個快要成年的皇子，又出身于有天下士林之首美譽的潁川田氏嫡支，出身之顯赫，恐怕就連當今收斂鋒芒的五姓之女也有所不及。

有這樣的外家支持，七殿下繼位怎么也比空有軍功在身的鄭王可能性大。

可誰又想到，不過兩年陛下便薨逝了，而后又有遺詔，命田皇后及一眾宮妃殉葬。

齊國本就腹背受敵，鄭王就這樣在無傳位昭書的情況下被擁立，成為了齊國下一任皇帝。

顧西影想了許多，腦中走馬燈一般閃過種種，在蕭夫人看來卻只是一息時間。

“我只是覺得，鄭王殿下如今在諸位皇子中出身最高，軍功最盛，姻親助力最強，又一副溫溫和和通達的樣子，不僅在士林里廣有賢名，就是在兄弟間也很有威望。怎么看都像是萬事俱備。

女兒思量著，這若是換成我，這樣的得天獨厚，爭一爭又有什么不可以呢。

我總覺得，我們之前都想岔了，覺得有陛下在，有皇后在，有潁川田家在，這個皇位一定是落在阿煜手里。我們都太篤定圣心了。

可阿爹教過我，天底下最難猜測的，就是圣心。若是圣意未明。鄭王成事又有什么不可能呢。”顧西影說完這些又在心里補了一句，而且陛下就快要死了。

蕭夫人梳理了一下顧西影的話，越想越覺得有道理。

“明日過府的，是三皇子鄭王，四皇子荊王，七皇子和九皇子。不是從宮里請了旨意，而是遞了鄭王府的帖子。

那帖子看著不像是皇子蒞臨臣下府邸的文式，倒像是兄長帶著弟弟來我們府上走親戚一般。也不知這么好的行文是鄭王府上哪位長史的手筆。”

顧西影想了想，這大張旗鼓卻又看起來家常，連母親都說內容看起來像是走親戚，能這般把拜帖里的機鋒寫的化于無形，只能是那位的好本事了。便接口道，“這明日里的安排要是還沒有都示下，我有一個主意，阿娘要不要聽一聽。”

蕭夫人十分有興趣聽一聽自家這個鬼靈精的主意。

女兒早慧，卻總愛躲懶，往日許多事明明可以拿來練手，卻只知道溜出去玩。如今病了一場，倒是主動開始給自己出主意了。

蕭夫人深感欣慰，示意顧西影往下說。

顧西影受到鼓舞一般，狡黠一笑：“既然都將手伸出來了，我們不妨也試探試探他們。只有我們站在原地那可不妙。

趁著時辰尚早，阿娘不如將我病中遞過帖子表示慰問的人家都一一回了帖子去，那些來登門探病的人家都備了果品禮盒讓管事送去。

反正不論是出去的采買還是送回禮的管事，還是回事處的人寫的帖子里，都清清楚楚明明白白的知會所有人，敏和郡主已經醒了，勞煩他們記掛，還請放心。

這樣一來，明日幾位殿下登門拜訪，無論真正是為了什么，既然他們想要當成親眷走訪，那倒不如就讓這次拜訪實實在在的變成探病。

要是這流言是沖國公府來的，那咱們也讓他們抓不住把柄，要是背后的人另有圖謀，總之也留些余地。就看看能不能抓到些什么了。”

顧西影笑著開口，仿佛不是十分篤定，右手習慣性的來回搓著左手的食指，微微用力，心中想的卻是，這份拜帖多半是出自杜放之手。

能從一屆皇子府文書長史一路走到百官之首，筆下的本事和腦中的計謀勢必不容小覷，可如今這字下謀斷，不管所圖為何善意惡意，我必叫你有來無回，難見天日。

卻說那一頭，流芳別了沫雨，順著林蔭的花崗巖路朝前走約莫半刻，過了垂花門，再繞過后庭假山，經過夾堂順著東廊一直走，數過東蕪的第三間，就到了外院書房。

流芳見顧郁彬的隨從站在書房外，便疾步走上前去問候道：“世子在里頭嗎？我們郡主方才醒了。沫雨姐姐生怕世子還在時刻為郡主的病情懸心，讓我來傳信，”

素欣隨世子去聽嵐院的時候見過流芳幾回，認得她是顧西影院子里的二等丫頭，聽聞顧西影醒了，也十分歡喜。

這兩個月來世子擔心郡主的病情，日日里眉頭緊鎖，就連身邊當差的人都變得小心翼翼，生怕觸了霉頭。雖說世子溫和好說話，可這人總有不順心不順意的時候，誰知道會不會碰上。況且世子身子孱弱，要是一直為郡主憂心也不大好。

如今郡主醒了，世子一定很高興。

“多謝姑娘特來知會一聲。本該帶你進去親自稟報世子的，可外書房乃是府中重地，就不請姑娘進去了。我去稟報世子，姑娘且在這廊下等一等。”

素欣道過謝，轉身推開了書房的門，復又輕輕關上。

左轉穿過書房明間，停在次間里頭的門前，扣了扣門。垂首道，“世子，郡主醒了。來報信的人還在外面，世子現在要去聽嵐院嗎？”

素欣話剛剛說完，次間的門“唰啦”一聲被拉開，顧郁彬呼吸急促面色有著不同常人的紅暈，站在門內。

“敏和醒了？什么時候？”一邊急急往外走，邊走還邊說“算了算了問問來的人就知道了，我問你做什么。”留了素欣看著梢間里有些狼藉的桌面，慢慢關了門。