二十三日李存紹率軍抵達(dá)了德州城下。
短短三個(gè)月里，李存紹已經(jīng)是第三次在德州城外駐扎了。出征前軍中的躁動(dòng)與喧嘩依舊，與上回出征前的景象似乎并無(wú)什么不同。不過(guò)李存紹知道，這一仗肯定不會(huì)再像三個(gè)月前一樣無(wú)功而返了。
李存紹還關(guān)注著河?xùn)|那邊的情況。太原府傳來(lái)消息，李克用命周德威領(lǐng)太原府主力三萬(wàn)步騎南下，以支援繼任薛志勤在潞州留守的李嗣昭。
李存紹對(duì)周德威還是有印象的，自己第一次見(jiàn)李克用時(shí)周德威便隨從在側(cè)。聽(tīng)說(shuō)周德威武藝不錯(cuò)，用兵卻很老練，想來(lái)守住潞州不失應(yīng)該問(wèn)題不大。
但周德威掛帥南下卻透露出另一條消息：李克用竟然沒(méi)親自帶兵找梁軍報(bào)仇。李存紹從中嗅出一些不太尋常的氣息…按李克用的性子能忍下相州慘敗的恥辱？
不過(guò)李存紹現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)空再仔細(xì)琢磨了，抓緊在戰(zhàn)事來(lái)臨前做好最后的準(zhǔn)備才是眼下切要的事。
二十四日，正在前往平原的路上，李存璋在前頭與梁軍前軍的交手就傳來(lái)了結(jié)果：梁軍先鋒康懷英在平原南邊過(guò)馬頰河時(shí)急行冒進(jìn)，被李存璋設(shè)伏殺了個(gè)大敗，梁軍前軍兩千余人溺水、逃散殆盡，前軍指揮使康懷英也在戰(zhàn)陣上被晉軍士卒擒殺。
李存紹騎在馬上，把手中傳信遞給旁邊的薛直，笑著道：“李存璋打得不錯(cuò)，給咱開(kāi)了個(gè)好頭。”
薛直忙接過(guò)來(lái)看，看后一臉遺憾地道：“首功被李存璋搶去了，可惜可惜。”
“怎么，薛郎也想做前鋒大將？”李存紹心情大好，連天邊的白云都覺(jué)得看起來(lái)更順眼了。
“呃，那還是算了。”薛直嘿嘿一笑，接著又收起笑臉嚴(yán)肅地道：“末將倒不是不情愿，只是末將愚鈍，怕萬(wàn)一戰(zhàn)敗貽誤小太保軍機(jī)大事。”
李存紹聽(tīng)后不語(yǔ)，先招來(lái)兩個(gè)親兵，令其將消息傳給前后軍中其他將領(lǐng)。良久后又突然問(wèn)道：“薛郎知道漢高祖跟蜀漢先主吧？”
薛直不明所以地點(diǎn)點(diǎn)頭：“末將知道。”
“漢高祖手下有兩個(gè)大將叫樊噲、夏侯嬰，關(guān)羽、張飛二人則是蜀漢主手下的大將。薛郎知道他們有何共同的地方？”
“末將知道樊噲，關(guān)張二人更是家喻戶曉。要說(shuō)啥地方一樣…他們都是世間少有的名將？”
李存紹點(diǎn)點(diǎn)頭，“不過(guò)他們還有些共同之處。我給薛郎提醒一下，樊噲夏侯二人乃是高祖皇帝的沛縣同鄉(xiāng)，關(guān)張二人更是早年就隨蜀漢主一同征剿黃巾。”
薛直立馬反應(yīng)過(guò)來(lái)：“這幾人都是早年就跟在高祖跟蜀漢主身邊？”
“薛郎說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，”李存紹看了一眼薛直，“薛郎說(shuō)這幾人乃是世間少有的名將，可世上販夫走卒千千萬(wàn)萬(wàn)，哪就有這么湊巧的事？偏偏高祖身邊賣狗肉的就是名將，偏偏蜀漢主早年遇到的關(guān)張就是萬(wàn)人敵？”
薛直聽(tīng)后在馬上沉思起來(lái)。
“說(shuō)到底是際遇罷了。”李存紹看著前邊，目光卻游離在天際的云層之間。“這些人也未必就生來(lái)便有名將之資。拿那樊噲來(lái)說(shuō)，只不過(guò)是因早年便跟在高祖身邊，加之身份深受高祖信任，所以親身帶兵在戰(zhàn)陣上歷練的機(jī)會(huì)要比常人多些。歷練便總有成長(zhǎng)，宿將的名頭也是從那一仗仗里磨煉出來(lái)的。”
薛直沉默了一會(huì)，抱拳道：“小太保所言我記住了。”
李存紹擺擺手，并不再多說(shuō)。
二十四日臨近黃昏，李存紹率義昌軍主力終于趕到了平原城下。說(shuō)來(lái)湊巧，李存紹白天才剛跟薛直說(shuō)到了蜀漢先主劉備，晚上就到了劉備曾任過(guò)縣令的平原城。
李存璋前軍打了勝仗后也正好回到了平原，至此義昌幾乎全部兵力都集中在了平原城外方圓數(shù)里的軍營(yíng)中。
那李思安才到高唐，因此李存紹決定要為前軍的勝利慶祝一番，借戰(zhàn)勝之機(jī)鼓舞士氣的同時(shí)也當(dāng)作犒勞將士們行軍勞苦。
為此平原縣令搜羅了全城的雞鴨牛羊，這才勉強(qiáng)夠讓城外的近三萬(wàn)大軍人人喝上一口肉湯。
不過(guò)中軍帳里的眾將還是能分到肉的。楊載一邊啃著一支煮得爛熟的羊腿，一邊口齒不清地道：“咱能沾光吃頓肉，得多虧李將軍打了勝戰(zhàn)。”
帳里唯一不是武夫的王緘吃相就斯文地多，耐心地撕著肉吃。等楊載說(shuō)完也跟著道：“恭喜節(jié)帥，前軍大勝，軍中士氣高漲，此戰(zhàn)必可一戰(zhàn)而勝！”
于是帳里諸人便一起向李存紹道起喜來(lái)。
“軍心可用。”李存紹興致也很高。聽(tīng)著此時(shí)帳中諸將的賀喜，耳邊仿佛已經(jīng)傳來(lái)了勝利之后眾軍的歡呼聲。
“敬李將軍！”李存紹拿起杯子——李存紹并沒(méi)解除軍中的戒酒令，因此眾人杯中都是清水。李存紹端起杯子遙遙對(duì)向李存璋，等眾人都捧起了杯，率先一飲而盡。
李存璋也連忙向李存紹回敬一杯，即使杯中是清水，李存璋的面上卻依舊如酒酣一般浮現(xiàn)著興奮的潮紅。
這時(shí)李存紹突然想起了什么，向李存璋問(wèn)道：“李將軍敗了敵軍前鋒，沒(méi)抓兩個(gè)人盤(pán)問(wèn)？”
李存璋道：“末將著人問(wèn)過(guò)敵情，不過(guò)只打聽(tīng)到梁軍總共三萬(wàn)余人，還有左軍都指揮使是賀德倫，再細(xì)的便不清楚了。哦對(duì)，還有個(gè)朱友恭也在對(duì)面軍中。”
李存紹來(lái)了興趣：“朱友恭？朱溫的兒子？”
王緘接過(guò)話來(lái)：“朱友恭乃是朱溫養(yǎng)子。”
楊載聽(tīng)后立馬大罵一聲：“那朱家人沒(méi)一個(gè)好東西！”接著一臉懇切道：“小太保，末將請(qǐng)戰(zhàn)，一定要把那朱友恭抓來(lái)祭旗！”
李存紹點(diǎn)點(diǎn)頭，楊載與王定跟隨自己最早，二人情誼不淺，楊載記恨的恐怕是朱友裕的那一箭之仇。不過(guò)若真能把朱友恭抓來(lái)祭旗…自己豈不是證明了晉王之子勝過(guò)梁王之子？
于是李存紹也一拍桌子：“朱友裕二月時(shí)與咱交過(guò)手，那廝傷我大將，此回正好在這朱友恭身上找回場(chǎng)子。傳令！活捉朱友恭者連升兩級(jí)，賞錢(qián)千緡！”