太原府西城的東北角有一坊名叫崇義坊。

自北向南的汾河穿過整座太原府，將城池一分為二。武則天時又跨汾水修建了一座中城以連接東西二城。中城兩面都是汾水，架橋筑城墻與東西二城相連，共用東西二城之門。

此時的黃土高原，水土流失還未像后世那樣嚴重，汾水雖然說不上清澈見底，但也算干凈。太原府的人也習慣于將流經城內的這段汾水叫做清水河。

崇義坊就挨在穿城而過的清水邊上，北邊不遠是北城的大夏門。

此時的崇義坊里停著一駕裝貨的馬車，三個漢子正從上面卸下一匹匹綢料和緞料。坊里的人則好奇地張望著他們，不時指指點點。

三個漢子正是薛羨父子二人和李存紹。

李存紹吩咐他們在城中購置地產自然不是簡單的要給他們找個住處。薛羨挑選了好幾天，去了不少地方，又跟李存紹再三商量才定在這里。至于坊里的人為何沖著他們指指點點，原因無他，正是因為他們買的這處宅子的上一家，夏天里剛死了人才決定搬離此處。

若不是這個事，置辦這么好的位置不知道要多少錢。說來慚愧，作為晉王之子，李存紹例錢本就不多，原先又習慣豪爽疏財。置辦了這宅子又添了這么多綢緞，一下子就讓李存紹變得囊中羞澀。

店鋪已經被掃除干凈，三個人卸完綢緞便關了門往內房走去。

李存紹找了個椅子坐下來。

一旁的薛羨拿衣襟擦了擦額頭的汗：“小太保本不用來的，這點活我們二人就能辦了，何苦臟了小太保的衣服。”

李存紹今天穿了件普普通通的圓領袍子，頭發用黑紗布巾裹起來，腳踏白底黑皂靴，一幅士人打扮。他擺了擺手，接過薛直倒給自己的水一飲而盡。

看著面前的一對父子。自從遇到二人起到現在已經過去將近一月，薛羨早就不是當初街上那瘦骨嶙峋的樣子，氣色恢復之后更像是一介儒士。薛直經過軍中的調教，身體也壯實了不少。說到底只要能吃飽飯，這個年紀的兒郎正是長身體的時候。

喝下水潤了潤嗓子，李存紹開口了：“薛郎以后就住在軍中，平時少回來些，要回來也盡量黑了再回。雖然現在沒人盯著這兒，但日后難保有心人會注意到。”

見二人面露不解，李存紹接著道：“先前你們疑惑我為何讓在此地開綢緞行，現在知道是要做什么？”

二人低下頭思索著，他們這幾日早就在思考這個問題，薛羨猶豫著道：“郎君是想叫我們做城中打探消息的耳目？”

李存紹微微頷首：“簡單說是這樣，打探的包括城中動態，父王手下臣子，還有我那些義兄們的消息。”

薛羨接著問：“若是按郎君說的辦，這事恐怕要耗費不少人手和錢財。”

“錢財盡量靠販這些綢緞，其余不足再來找我補余。至于人手，城中這些難民，可以去挑些機靈的當作小廝，暗地里負責城中情報的聯絡。怎么打探情報，大抵是錢財收買這些法子，還得慢慢摸索。那些府中奴仆、街邊乞丐，都可以用。明白我的意思么？”

薛羨眼睛一亮，向李存紹拜道：“都依郎君的話辦，卑下這幾日就著手準備。”

“此事不用急著去辦，謹慎隱蔽為上，今后一切行動都要依此做。”

“是，卑下懂得。”

又向薛羨父子交代了幾句，李存紹便騎馬離開了。

李存紹走后，房間里一時只剩下薛氏父子。薛羨一邊摸著自己的山羊胡子，一邊望著門外小太保消失的地方沉思著。

一旁的薛直這時終于有機會說出自己的疑惑：“父親，孩兒不懂，小太保為何要做這種事？”

薛羨目光移到兒子身上，緊緊盯著他的眼睛：“直兒，依為父看，小太保既然要做如此布局，所圖恐怕不小。”

見薛直面露疑惑，薛羨接著說：“小太保雖然是晉王之子，但晉王手下領兵大將卻有那么多義子。而眼下時局艱難，咱大唐命數恐怕將盡矣！晉王若在，河東便是金湯一座。可最近聽說晉王身體抱恙，叫人難免想到晉王百年之后的樣子。若是小太保繼承王統，這河東又將是誰的河東？”

薛直若有所思地點點頭。

說著薛羨站起身，在屋里踱開步子：“小太保既然能把這等隱秘的事都交給了我們去做，就已經把我們視作心腹！直兒，為父這些日子想了很多。如今已是亂世，什么避禍都是妄談！躲不掉的永遠也躲不掉！你跟隨在小太保左右，必要竭心盡力。有你和薛娘在小太保身邊，我們薛家重起之日不遠！”

見父親越說越激動，薛直也被他的情緒所感染，當即道：“孩兒明白了，小太保對咱有天大的恩情。為小太保，也為薛家，孩兒愿為小太保效死力。”

……

立冬之后的天氣愈發地寒冷了。枝頭的枯葉早已被寒風卷的一干二凈，城中的清水河也不見淌動，似乎在靜靜等待著再冷些的時候被冰封。

李存紹沿著河邊牽著馬一邊走著一邊思索。按照他的記憶，在今后一段時間內李克用都將在和朱溫的爭斗中處于下風，直至李克用死去局面都不會有太大的改變。所以眼下最要緊的是擴大自己的勢力，不論是明面上還是暗地里。

只有擁有了真正屬于自己的勢力，他才有資本去影響歷史發生的進程。而崇義坊只是他計劃中的第一步。薛羨沒有說錯，他確實是要將薛家與自己的利益捆綁在一起。并非他不相信忠義，但他更清楚，最容易驅動人們齊心協力的還是彼此間共同的利益。

眼下戰爭的陰云再一次籠罩在晉陽城的上空。

各處的人馬都聽從晉王府的召令，開始向太原府聚合。軍營里人滿為患，街道上也不時能看到成群結隊的武夫。李克用前些日子在殿上和眾將商議后已經決定重新出兵魏博。不僅是因為朱瑄二兄弟在朱溫的攻勢下越發難以支撐，在李克用眼里更重要的當然是一雪秋天在洹水之戰的恥辱！

李存紹雖然認為李克用有些操之過急，但不得不承認此時確實是是用兵的良機。朱溫大軍在鄆州兗州被拖住，河東秋糧也已經征收完畢，此時野草茂盛正是戰馬膘肥體壯的時候。

李存紹唯一關切的是自己此次是否會隨軍出征，聽袁建豐說晉王有意叫自己在太原留后，跟著叔父李克寧學習甚么處理政務。

對此李存紹心里有些芥蒂。亂世中生存最重要的是軍功。此時的一切秩序都由武人說了算，他若沒有足夠的戰爭威望，就難以在軍中立足。何況他還未“親身”經歷大戰，心里沒底，因此不免有些有些惴惴。

通過這段時間和李克用的相處，李存紹漸漸認識到自己這位父親也并非他之前想象中那樣，是一個有勇而無謀的武夫。相反，李克用能夠長期巧妙地周旋在各種勢力之間，并不斷壯大自己親手打造的河東軍事集團，讓自己的身份從沙陀豪酋變為番官，最后變為朝廷倚重的藩鎮大員，絕非依靠簡單的運氣和武力就能做到的。

只不過長久以來的經歷讓李克用養成了用暴力去達成目的習慣，不論是先前處理李存孝的叛亂，還是對待唐廷的態度，李克用的想法只有一個，那就是在明面上維持對朝廷忠誠的同時保持最大程度軍事威懾，在局面稍有不利的時候就采取軍事手段。簡單來說就是不服就干！此次出征也是如此，眼看著朱溫的汴梁勢力不斷擴張，李克用絕不可能僅僅隔河觀望，而是必然要出征干涉來遏制朱溫日益膨脹的野心。

但在李存紹看來，這樣的戰略也有著極為重要的漏洞。過度依賴軍事對抗，而忽視生產與建設基礎的河東，一旦連續遭遇軍事失敗，就會演變成不可逆轉的頹勢局面。雖然對整體細節不是很清楚，但李存紹知道李克用并沒有成功打斷朱溫的擴張，反而在接連的失利后徹底被汴軍壓在河東一地不得動彈，以至于其身死都沒能改變危局。

道路兩側的行人見一個騎著匹俊俏黑馬的郎君對著清水河發了怔，只覺得奇怪。

一旁的清水河早就停止了淌動，但李存紹知道，水是不會停止不動的。即使表面再平靜，河水依然會在暗中涌動。

李存紹嘆了口氣，心知現在的他還沒有改變的能力，但坐視情況惡化也絕不是他的風格。吆喝一聲，便拍馬向晉王府跑去。