正當(dāng)西邊的晉汴兩軍各自在李克用與朱溫這一對老仇家的率領(lǐng)下緊鑼密鼓地準(zhǔn)備決戰(zhàn)時，魏博東邊的重鎮(zhèn)貝州也在符存審持續(xù)十?dāng)?shù)日的不斷強(qiáng)攻之下，終于在二月的最后幾天淪陷于晉軍之手。

貝州守將史仁遇守城時用了猛火油，對晉軍造成了很大傷亡。猛火油能燒很久且無法用水澆滅，因此直到晉軍從西城攻進(jìn)貝州時，城頭的火也都還未熄滅，幾柱濃煙還在不斷向上翻卷，與城外不遠(yuǎn)處平靜的永濟(jì)渠構(gòu)成一副奇妙的畫面。

李存紹雖然去年時就與符存審一起攻過威州，后來還親自指揮攻下營州，但這兩場不論規(guī)模還是烈度，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上此戰(zhàn)！

貝州東、西、北三面城墻下俱是尸骸堆砌，短短十?dāng)?shù)天晉軍最少拋下了數(shù)千具尸骸，平均每天都有無數(shù)人死于攻城！若不是后來符存審親自在城下督戰(zhàn)，并將親兵都投入攻城之中，還不知要付出多少性命與時間才能拿下貝州。

李存紹也猛然發(fā)現(xiàn)，自己并沒有真正了解過那個向來以儒將姿態(tài)示人的符存審，難道那副古井無波的面孔之下也隱藏著一顆冷酷的心，能讓他冷眼坐視數(shù)萬士卒拿性命往無底洞里去填？

但不論怎么說，戰(zhàn)斗與死亡還是隨著攻城的結(jié)束而暫時停止了。貝州守將史仁遇僅率數(shù)十騎向南落荒而逃，但南邊的幾縣已經(jīng)被盧勇接管，除非史仁遇長了翅膀，否則恐怕很難讓他跑掉。

等到城內(nèi)最后的戰(zhàn)斗也進(jìn)入尾聲，李存紹終于踏進(jìn)了這個聞名天下的古城。說貝州城名聞天下并非夸張，因?yàn)樨愔莩沁€有一個更令人熟知的名字，清河。而讓清河成為人們口中話題的原因，乃是因?yàn)槟莻€被譽(yù)為“天下第一高門，北方豪族之首”的清河崔氏。

包括清河崔氏在內(nèi)的崔氏一族，在有唐一朝出了數(shù)十位宰相，甚至三年前被罷相賜死的權(quán)相崔昭緯，以及現(xiàn)在的宰相崔胤，都出自清河崔氏。不僅如此，貝州更有房姓、張姓等其他很多著名的書香望族。

但當(dāng)李存紹帶著薛直和一眾親從們跨入貝州城，街道上披堅(jiān)執(zhí)銳的晉軍亂兵與周邊傳來的百姓悲哭聲，以及不遠(yuǎn)處燃起的火光卻讓他根本無法將這座城市與文墨和書香聯(lián)系到一起。

李存紹準(zhǔn)備到西城那邊去找符存審，心里一邊想著：崔胤厭惡李克用而與朱溫交好，恐怕貝州城里的崔家族人很快將要因?yàn)榇挢范庋炅恕?

即便皇朝以科舉取士壓制世家，崔家人也依舊能不斷地憑借家教與人脈出任宰相。但通過戰(zhàn)爭這頭猛獸，卻能夠輕易地將向崔家這些延續(xù)數(shù)百年的大家族毀于一旦。難怪那些顯耀于廟堂的世家們會在唐末的武人亂世之后就再也不復(fù)當(dāng)初的盛景。

貝州刺史府已經(jīng)被晉軍重重圍了起來，西城來的將頭卻稟報(bào)符存審還在城外組織人手將城墻內(nèi)外的尸骸拖去城外的亂葬崗上。

李存紹不急，便先去正堂上等他。正堂上案椅散亂，還沒來得及收拾。李存紹注意到一面銅架也倒在地上，銅架應(yīng)該是燭臺，因?yàn)樯厦孢€殘留著一層厚厚的蠟。

身后的薛直見狀忙招呼親兵將銅架和案椅都擺放好，李存紹也扶正一張椅子坐下。李存紹心想，這十?dāng)?shù)日里貝州的守將僚佐們恐怕在這堂里度過了不少個焦慮的日夜，說不定在今日破城前的幾個時辰這里還坐著商議城防的將軍們。

不過現(xiàn)在一切都結(jié)束了——起碼是暫時的結(jié)束。

李存紹在堂里坐了半晌，符存審終于帶著一眾軍將從衙門外走了進(jìn)來。符存審身后的軍將們顯然情緒不錯，相互說著打趣的話，只有領(lǐng)頭的符存審低著頭，步子卻很快，身上的甲片隨他走路發(fā)出金屬的摩擦聲。

李存紹心想，符存審的心情應(yīng)該也并不輕松。但他還是站了起來向符存審抱拳道：“符節(jié)帥大功勞！貝州一下，魏博便是父王囊中之物了！”

符存審也回了一禮，臉上露出一絲疲憊的笑：“全賴將士們賣命。”說著便帶軍將們都坐了下來。

幽州軍將中李存紹只認(rèn)得其中的元行欽，高爽應(yīng)該還留在營州防備契丹人所以沒有隨符存審南下。剩下的諸將李存紹都很面生，因?yàn)槔锩嬗胁簧俣际怯闹荼镜厥酪u的鎮(zhèn)將們，還有一些則是晉軍重新征服幽州后才從軍中提拔上來的。

“如今貝州已下，不知節(jié)帥將要向何處用兵？”說話的是易州兵馬使劉琠，他就是幽州本地將領(lǐng)之一。劉琠鼻子的山根隆起過于常人，按面向來說就是性情堅(jiān)毅之人，今天西門也是在他的人馬主攻下破城的。

符存審坐在上首，緩緩將頭上的兜鍪摘下放在桌上。“劉指揮使破城乃是首功，已記載在簿，”符存審開口卻沒直接回答劉琠的問題，見劉琠面上已經(jīng)面露喜悅，緩了緩才接著道：“貝州一下，我軍與洺州晉王的兵馬之間就再無阻礙。而魏博雖然還剩三州之地，但實(shí)際上只需再取魏州一地，將羅弘信捉到晉王帳下，此役就算大功告成了。”

符存審話音剛落，元行欽便站了出來：“末將請為先鋒！”

李存紹打量向元行欽，見其早已不再像先前剛投靠晉軍時郁郁寡歡，反而臉上寫滿了對戰(zhàn)功的渴望。

符存審依舊沒直接回答他的話，只是說道：“大軍南下魏州，還需經(jīng)過館陶，聽說洺州敗北的魏軍都被收攏在館陶，我軍眼下師疲，必須要在貝州修整幾日才能接著打仗。至于何時南下，還是等晉王回令后再說吧。”

元行欽聞言只好又坐了回去。

符存審接著又交代了各軍布防，申令一番軍紀(jì)后便遣退了諸將。等堂上只剩下符存審與李存紹二人，符存審將身子向后靠在椅背上，慢慢閉上了眼睛。

符存審不說話，李存紹想到那個心中的疑問，便搭話道：“幽州軍總共也不過五萬人馬，為貝州一城就折去近萬兒郎，我覺得實(shí)在有些不值。”

符存審依舊閉著眼，緩緩說道：“天地不仁，以萬物為芻狗，將軍不仁，以士卒為芻狗，圣人不仁，便以百姓為芻狗。安祿山為禍，河北赤地千里，黃巢為禍，中原同樣赤地千里。因這二人而死的軍民百姓又有多少？死一萬人是個數(shù)字，百萬千萬也是個數(shù)字，不用我說小太保也應(yīng)該懂得這個道理。再者，小太保可知為何我以幽州各地兵馬輪番攻城，本軍卻甚少輪陣？”

李存紹一怔，突然想到了什么。

符存審終于睜開了眼，飽含深意地看著李存紹道：“是晉王的意思。”

李存紹很快就想明白了緣由。不得不說，李克用雖然不愿在馭下制衡之術(shù)上下功夫，但并不代表他完全不懂這些道理。

符存審此役奉李克用之命率幽州軍南下，主要調(diào)撥的就是幽州舊有的地方軍隊(duì)。這些軍隊(duì)往往只是明面上聽候差遣，實(shí)際卻并不忠于某一任節(jié)帥。劉仁恭教訓(xùn)在前，因此李克用此役以符存審為帥，靠晉軍余威節(jié)制這些兵馬南下攻略魏博，必然有著要消耗這些地方割據(jù)隱患的目的。

也難怪符存審能坐視幽州士卒不計(jì)傷亡地送死，原來早就有了李克用的授意。