乾寧五年正月，尋常百姓家中剛過完上元節(jié)，戰(zhàn)爭的陰云卻再一次飄蕩在河北大地的上空。

數(shù)十年間這片土地似乎從未消停過，不曾斷絕的戰(zhàn)火與官府混亂的秩序帶來的結(jié)果就是戶數(shù)的愈發(fā)凋零與土地的日漸荒蕪，原本富庶而興盛的河朔地區(qū)也就這樣慢慢地衰落了。

李存紹跨著烏騅，駐馬立在滄州城外的一處高坡上，望著一部部鐵林軍依照序列開拔出城，排著整齊的隊列沿著官道向南前行。

野外的積雪還沒有完全散化，整齊有序的行伍，在日光下熠熠閃爍的兵甲，還有隨風(fēng)翻卷飄動的旗幟，大軍出征的情形，讓某種征服的欲望在李存紹心里難以抑制地生長。

但李存紹還是覺得，自己并不是一個嗜戰(zhàn)的人。戰(zhàn)爭只是一種手段，不論是為了權(quán)力與地位，還是為了結(jié)束紛爭的世事，不論是為了保全自身或是征服敵人，武力都只是為了達(dá)成這些目的而選擇的途徑之一。

長呼一口氣，呼出口的水汽在寒冷的空氣里變成一團霧氣。

李存紹頭也不回，望著官道上的行伍下令道：“傳令，叫盧勇務(wù)必二十七日前率部到德州。”

“得令！”當(dāng)下身后便有一騎親從大聲領(lǐng)命而去。

按照太原府商議后制定的計劃，晉軍在河?xùn)|、河北兩路的攻勢將會同時進行。符存審的幽州軍會于一月底前在瀛洲集結(jié)完畢，然后借道成德鎮(zhèn)，在二月初與晉王主力從東北、西南兩面夾擊魏博，在征定魏博后合兩路兵馬為一處，南下直撲汴州。

不過按照這個計劃，李存紹并不是此役主角——起碼在現(xiàn)在看來，義昌軍還只是河北大軍的一支偏師罷了。李存紹要在一月底率部到達(dá)緊鄰魏博的德州，待符存審大軍南下開始攻打魏博境內(nèi)的貝州后，分出步軍攻打博州以為呼應(yīng)，然后自己伺機率鐵林精騎渡過黃河，侵?jǐn)_鄆州一帶以干擾汴軍調(diào)動，讓黃河南岸的汴軍無法放心全力北上去支援魏博。

此役義昌調(diào)動的兵力也并不是全部，除去德州李存璋的兵馬只是“名義上”歸李存紹節(jié)制外，滄州只調(diào)動了李存紹兩千鐵林精騎，王定的一千馬軍，楊載的三千步軍，還有棣州盧勇的三千步軍。一方面原因是義昌軍并非此役主力，而更重要的則是考慮到晉軍眼下糧草匱乏，與其艱難維持供應(yīng)，不如讓大部精兵吃著飽飯打仗。

從滄州出發(fā)行軍一天，臨近傍晚時大軍才剛到達(dá)滄州南部的南皮縣，在城外扎下了營。

真正開始行軍，李存紹反倒不再那么著急了。眼下才是元月十九，符存審幽州的五萬大軍從各地聚集起來最少也要等到二十幾日，自己就算先到了德州也要等符存審傳來消息后再渡河。不然自己獨自南下豈不是成了孤軍？

李存紹剛在中軍大帳里坐下，便喚人去叫王保兒等都指揮使和都虞侯前來議事，不一會，楊載和王定也掀開帳簾搓著手走了進來。

李存紹跟二人已經(jīng)是數(shù)月沒見了，二人看上去倒也沒怎么變，只不過做了都指揮使，也就相當(dāng)于跨進了高級軍官的行列，二人的地位已經(jīng)和從前有了天壤之別。

“見過小太保。”二人笑呵呵地向見過禮，又看到帳里一堆軍漢中間還站著個文官，楊載笑著招呼道：“王推官也在這兒？戰(zhàn)陣上刀劍無眼，王推官到時可要萬分小心才是。”

王定不認(rèn)識王緘，李存紹便開口向他介紹道：“這位是義昌推官王緘王先生，此役被我征作行軍司馬。王司馬，這位是鐵林右軍都指揮使王定。”本來李存紹是想叫郭鶴為行軍司馬的，只是滄州眼下缺乏人手，向前線輸糧也離不開他，便選中了王緘，也順便當(dāng)作考察。

王定依舊是一副老實的模樣，抱拳道：“見過王司馬。”

王緘也拱手見禮：“王都指揮，早有耳聞。”

“都先坐。”

眾將便依言坐下，王緘卻從大帳帷幕后拉出一個木架，木架上掛著的正是河北道的地圖。

“此役我晉軍分河?xùn)|河北兩路，咱義昌軍同樣也得分兩路。”李存紹走到地圖邊，指著地圖向下面的眾將解釋：“等到了德州，盧勇的五千步軍在月底前也會前來聚集，而后就要分出咱的步軍人馬歸楊載節(jié)制，并以德州兵馬使李存璋為帥向西攻略博州，呼應(yīng)幽州的弟兄和西邊的晉王。”

“那咱鐵林軍呢？”插話的是一臉麻子的王保兒。

李存紹看他一眼，地圖上的手指從德州向下一滑：“鐵林軍跟我渡河南下，佯攻齊州、濟州等地，牽制汴軍人馬。”

楊載連忙問道：“那小太保的意思，咱步軍人馬豈不是得聽那李存璋的號令？”

李存紹點點頭，“李存璋是個懂規(guī)矩的。你到時只用聽他進退調(diào)度就是，其他諸事仍由你自主安排。”

楊載饒有深意地領(lǐng)命：“末將遵小太保之令。”

李存紹笑了笑：“還有疑義么？”

底下諸將搖了搖頭，旁邊的王緘卻問道：“卑下還有一事不明，請小太保解惑。”

“司馬但說無妨。”

“若是小太保二月初渡河南下，到二月中旬時大河開始解凍，期間能供小太保征戰(zhàn)的日子可并不多。”

李存紹一怔，虧自己前些日子看了那么多兵書韜略，現(xiàn)在真正用起來卻險些忘了考慮這一條，行兵打仗確實很依賴實踐來積累經(jīng)驗。

李存紹沉吟一番，問道：“就沒有可供大軍通行的渡口？”

王緘答道：“大河下游罕有渡口，博州棣州倒是都有渡口，不過從南岸去棣州渡要經(jīng)過王師范的平盧鎮(zhèn)，雖說那王師范并未完全聽命于朱溫，卻同樣依附在其羽翼之下，想來不會借我軍通行。而戰(zhàn)事難料，若博州城未能被李存璋成功拔下，博州渡也難以支持。這樣一來，小太保恐怕過了二月下旬后就沒有保全的退路了。”

底下諸將聞言也都議論起來，李存紹撓撓剛長出來的胡子，想了想說道：“此時干想也是無益，今晚我就親自寫信給那王師范，且看他如何回復(fù)。若是不行，就只能趕在大河解凍之前北渡了。”

李存紹接著正色向帳中的諸將：“晉王舉義旗興兵南下，乃是為救官家于水火之中，為挽社稷于奸臣之手！此役事關(guān)重大，大義在我，還望諸位實心用命！”

帳中諸將轟然拜下：“末將等遵命！”