三、松潘戰敗，夢想破滅

這時胡宗南仍十分自信，認為依托沼澤草地和岷江沿岸的險阻地形，加上優勢兵力，定可阻截紅軍北上。胡宗南曾派師部少校參謀李苾攜帶大批名酒、茶葉和現金等禮品，代表胡本人到阿壩同土司聯絡。土司再三對李苾說：“在阿壩上下包座以北，盡是荒無人煙的沼澤草地，就是鳥兒也飛不過去，保險可以堵住共軍，請一定轉報胡司令放心。”李苾返報后，胡宗南大喜過望，更認為擋住紅軍去路滿有把握，紅軍終不免重蹈石達開的覆轍，于是囑咐于達立即將這情況電告蔣介石，還得到蔣復電嘉勉。

早在隴南的時候，胡宗南為了準備適應在山地同紅軍作戰，采取了兩項措施：第一，接受戴笠的建議和幫助，加強了部隊的無線電裝備。胡宗南多次對于達說：“像我們這樣大的部隊，又要在山地分別行軍作戰，相距幾百里，不能倚靠傳騎和有線電聯絡。唯一的辦法只有采用無線電聯絡。”當時戴笠搞來了一批二點五瓦的小型無線電臺，只要兩名士兵便可背帶，一個軍士就可操縱，使用很方便。胡宗南就規定，凡派出獨立執行任務的營、連部隊，都要配屬這種小型電臺，按規定時間同師部電臺聯絡，以隨時掌握情況。第二，設立“游擊”指揮部，利用劉鴻勛是黃埔一期同學、又是陜西人的關系，派劉為指揮。劉抽調胡部精干下級軍官，招募游民、地痞，編成了四個支隊，每支隊約200人，經常化裝成農民、行商、游丐或者藏族、羌族居民，進行搜集紅軍的情報。他們甚至冒充紅軍掉隊人員，探詢紅軍主力的行動方向，尋捕被當地居民收留的紅軍傷病員。這些游擊支隊也都配有二點五瓦的無線電臺，以便遠距離搜索時進行聯絡。這時，胡宗南更認為這兩著可以大顯身手，十分得意。

但不久紅軍即猛攻松潘。從8月上旬起，據守岷江東岸的第一師正面，自校場壩、毛牛溝、鎮江關而至鎮平之線，均發生戰斗。其中尤以第二旅在鎮江關的陣地爭奪最激烈，該旅第四團團長李友梅負重傷，兩個營長被擊斃，第五、六兩團傷亡也很大。激戰至8月下旬，胡師不支，全線向松潘敗退。松潘以南的白塔山地勢險要，關系松潘安危，經組織敢死隊拼戰兩晝夜，并急調第一旅、補充旅控制在平武、三舍驛附近的第二線部隊趕來增援，才勉強穩住了陣地。

其實這時紅軍對岷江沿線的攻擊，只在于排除側背威脅。當胡宗南全力防守松潘時，紅軍主力迅速向毛兒蓋、上下包座地區突破。在毛兒蓋的李日基營大部被殲，李僅率少數殘部突圍回到松潘。正在向上下包座前進中的四十九師伍誠仁部，也遭到紅軍殲滅性的打擊；該師除余程萬團因未到達戰場即退回松潘外，其余大部被殲。伍誠仁曾再三電請胡宗南增援，但胡對原屬十九路軍的伍部在被圍攻三晝夜以后才派第一旅李鐵軍部往援。李旅在行進中因伍師的無線電臺無法叫通，認為伍師已全部被殲，便又退回松潘。伍誠仁后來率殘部逃回松潘，便被蔣介石撤職。