“馮先生，您老這念叨的什么呢？聽著倒怪新鮮的”，一個士子問道。

“這是老夫我自己編的話”，那老秀才笑笑道，“老夫最近在編一本叫《警世通言》的冊子，這便是里面的幾句話”。

聽到“警世通言”，陸揚突然醒悟，原來這老秀才，便是寫出了《喻世明言》《警世通言》《醒世恒言》等“三言”與《初刻拍案驚奇》《二刻拍案驚奇》等“兩拍”的著名劇作家馮夢龍。他那“三言”、“兩拍”，在后世可是名聲顯赫，誰曾想，此時此刻，他竟然和自己一樣，待在這南京貢院外，等著搜檢、考試。

“聽著挺有意思的，考完了，等您將那冊子編完了，若有機會，倒是應該去蘇州拜訪您，先睹為快了”，眾考生笑道。好吧，原來，馮夢龍也是蘇州人，與此世的陸揚，倒是同鄉。不過，對于馮夢龍這樣的歷史名人，陸揚也沒有興趣去結交了，他現在滿腦子都是遼東、西北等事情，對戲劇這些文化問題，暫時還真提不起興趣了。

一個小小的插曲揭過后，眾考生繼續焦慮、煎熬著。獨有陸揚，心如止水、古井不波，反而倒引起了眾考生的嘖嘖稱奇。陸揚看上去，也就十六七歲的樣子，沒想到便順利通過了縣、府、院三試，獲得了參加鄉試的資格。

不過，眾人自然不知道，陸揚這家伙，才不是心如止水呢，只不過，在考前，便已被確定肯定能考上，而且名次都被確定了，也就是說，不管你考得怎么樣，都是那個名次，如此一來，其實換了誰，也都是緊張不起來的。看著眾人投來的欽佩的目光，陸揚苦笑不已，又沒法跟他們解釋，便只好故作高深了。

費了一番周折，進得貢院，陸揚分得的號舍，離那監考、巡視的明遠樓遠遠的，陸揚倒吸一口涼氣，暗道：果然如此。魏閹果然不肯放過任何折磨他的機會啊。

早就聽說貢院里，號舍分為三六九等。怎么分等呢，大體而言，越靠近貢院中心的明遠樓，就越好，越外圍，就越差。其中，最差的，便是靠近茅房的號舍。這個很容易理解，茅房者，依《西游記》里那位孫行者所言，乃“五谷輪回之所”。你想想，這貢院里，考生加監考的兵丁，少說也有一兩千人，都集中到那兒完成腸胃的清理，那味兒，能不重嗎？

而陸揚，很不幸，剛好就分在最靠近茅房的一間號舍，離茅房，只有五步之遙。當然，陸揚知道，這并不是巧合，而是宮里頭那位千年死人妖“九千九百歲”魏忠賢給指示、安排的。剛到號舍坐下，陸揚便深刻體會到了古詩里寫的“暖風熏得游人醉”的那種感覺，他感覺整個人都被熏“醉”了。

不過，好在陸揚早有準備，已經搖搖欲墜的陸揚，強忍惡心，從考匣中，不急不慢地取出幾碟菜肴：“紹興三臭”——臭豆腐、臭冬瓜、臭莧菜梗。這三個菜，一個比一個臭。你以為發過酵的臭豆腐是最臭的？不，不，那是你沒吃過臭冬瓜，臭冬瓜那味兒，誰吃誰知道。不過，臭冬瓜再臭，也臭不過臭莧菜梗，因為無論臭豆腐，還是臭冬瓜，它們之所以臭，都是以從臭莧菜梗中腌制出來的“鹵”作為臭源的。所以，臭莧菜梗才是臭中之臭。而且，這臭莧菜吃起來，還別有風味，莧菜梗中的莖肉軟軟的，一口咬下去，便被擠到了口中，讓你感覺仿佛吃到了一口又綿又爛的臭汁，那味真是……絕了。

然而，臭豆腐、臭冬瓜、臭莧菜梗這三道來自于浙江紹興的佳肴，雖然已經夠臭了，卻有一個問題，都是素菜啊，沒肉。不吃肉，考試時，那營養豈不是會跟不上？不用急，陸揚從考匣里，又端了一盤徽州名菜“臭桂魚”出來，此菜一出，立刻艷壓群芳，哦，不對，是艷壓群臭。

看著眼前琳瑯滿目的臭味吃食，陸揚頓時感覺，茅坑那點兒臭，也不是那么臭了，竟然津津有味地吃了起來，看得立在他跟前監考的那名兵丁，嘴巴張得大大的，一不小心，便吸入了大量惡臭，趕緊又捂住了自己的口鼻。這時，陸揚卻有葷有素的吃個不亦樂乎，這也算是以毒攻毒、以臭去臭了，陸揚還不禁嘆道：“蹲在茅坑邊上，吃臭魚、臭豆腐、臭冬瓜、臭莧菜梗，還真是……對味啊”。

吃著吃著，突然覺得有點口渴，陸揚又從包袱摸出來一瓶老北京“豆汁”，豆汁，可不是豆奶。豆汁這玩意兒，是用綠豆的殘渣發酵后，做成的，其味兒極臭、極酸、極沖，一口下去，陸揚心滿意足地打了個酸臭酸臭的飽嗝，算是徹底不怕臭了。

克服了惡臭的問題后，收拾收拾杯盤碗碟，陸揚便優哉游哉地拿起剛剛放下來的考卷，審題、構思起來。不一會兒，陸揚便開始提筆寫那原本就臭不可聞的八股文。

說起來，這考試也挺折磨人的，一考就是好幾天，中途在監考兵丁的陪同下，還是可以上茅房的。寫了兩個時辰的臭八股，陸揚剛剛吃下去的那些臭魚、臭豆腐、臭冬瓜、臭莧菜梗，也消化得差不多了。于是，抬抬屁股，示意要去茅房了，那站在他面前的兵丁，早就被茅坑的臭味，還有陸揚的臭魚臭菜給熏得七葷八素了，聽到陸揚說話，竟然都神情麻木了，只到陸揚再次提醒，他才回過神來。

“去吧，去吧，別掉茅坑里了就成”，那兵丁不耐煩道。

“你不陪我去啊？”陸揚訝道。不過，話剛剛出口，陸揚覺得自己剛剛那話，怎么聽，怎么曖昧。

“自己去，我在這兒看得到你”，那兵丁說起來，也是運氣差，被分在這茅坑邊執勤，監考的對象，又是個有特殊癖好，喜歡臭魚臭菜的家伙。他覺得自己已經飽受摧殘，于是，雖然依照規定，監考兵丁是應該亦步亦趨地跟著考生，不過，他實在不想去茅房，看那些個屎尿橫流的壯麗景象了，那可是兩千人集中拉屎拉尿的地方呀。

“得嘞，那我自己去了”，陸揚道。