虎丘的一個小小插曲過后，縣里發(fā)生了一些變故，先是樊典史被查出與黃霸天有勾結(jié)，甚至斗膽私放黃名慶，被奪職、下獄。然后，空缺出來的典史一職，由范縣令的心腹趙捕頭頂上，一番整治下來，范縣令在吳縣地位穩(wěn)如磐石矣，張縣丞都安生了不少。

至于那黃霸天、黃名慶父子，自然杳無音訊了，不過，想來短期內(nèi)，是不可能有膽量，再回吳縣了，畢竟現(xiàn)在懸賞緝捕他父子倆的畫像，掛滿了整個吳縣的大街小巷。

當然，這些都不是陸揚要關(guān)心的事兒，他現(xiàn)在正一心一意的準備縣試呢，還有就是頭疼自己的經(jīng)濟問題，既然自己確定了對李玥的感情，就必須為將來的生活做打算，總不能真的死氣白咧賴著李玥家，央求假戲真做，招贅李家，做那倒插門的毛腳女婿吧？！陸揚是一個將面子看得特別重要的家伙，絕對不會容許這樣的事情，發(fā)生在自己身上的。

“文會”過后，陸揚成了蘇州府小有名望的才子，登門拜訪、相邀集會的各種應(yīng)酬紛至沓來，陸揚都以準備縣試為由婉拒了。對于陸揚的這種自覺，李教諭很是認可，不過，他哪里知道，陸揚婉拒各方邀請的真正原因是——囊中羞澀，他又不想老是向李教諭開口支錢，雖然李老頭早就吩咐顧管事，只要陸揚要用錢，都可隨時支取，但陸揚是個要強、好面的性子，是斷然不會開口的。

于是，這段時間，他貓在屋里，翻翻李教諭送來的那套“考試紅寶書”，閑來，則苦苦思索賺錢的法子。上輩子，陸揚是搞教育培訓的，要不，在明朝也搞個科舉考試的培訓機構(gòu)？很快，陸揚便否認了自己的這個想法。上輩子那套教育模式，在現(xiàn)下根本不適應(yīng)。而且，前世，自己好歹是個名校哲學博士，后來兼任了多所高校與研究機構(gòu)的客座教授，文憑、資歷，在那擺著呢。這一世，自己除了蘇州“文會”打出來的那一點點名聲，還真是啥都沒有，連秀才都還不是，去辦科舉培訓班，豈不讓人笑掉大牙。

前世，自己最擅長的業(yè)余活動，是射擊，這玩意兒，在明朝，暫時也沒有用武之地啊。難道去衛(wèi)所教那些明軍士兵練習打靶，神機營火器倒是不落后，不過，那也得朝廷特聘才行。而且，這年頭，據(jù)說軍餉克扣嚴重，衛(wèi)所里有幾桿火銃，或者說有沒有火銃，都還另說，自己去了，恐怕也領(lǐng)不到餉，十有八九是白干活不拿錢的。這可不是危言聳聽，來明朝這么久了，常常聽到各地有鬧餉的兵變，人家正規(guī)編制的士兵，都拿不到餉銀，自己一個編外人員，還能拿到？再說，自從嘉靖、隆慶年間，倭寇逐漸平息后，江浙承平已有半個世紀，哪里還有尚武精神，衛(wèi)所荒廢，兵士不滿員，軍械不補充，教人射擊，還真沒有市場啊。

想來想去，突然看到黃歷上的“天啟四年”字樣，陸揚猛拍腦袋道：“對啊，我怎么忘了天啟爺了”，當今天子，乃是木匠活愛好者，喜好家具，家具啊，陸揚上輩子，可是個講究人，自從發(fā)跡后，對于家居物什，要求極高，尤其喜好溫潤、自然的原木家具，對此可是很有一番研究的。以前家里那幾套小葉紫檀與黃花梨的家具，可是花了自己不少儲蓄的?！皩?，就搗騰木藝了”，陸揚暗暗決心道。對于這個決定，陸揚隱隱覺得，除了生財，說不定還會有別的收獲。

當然了，一切都得等到縣試過后再說。自從上次在虎丘共同歷險后，李玥似乎不再刻意避著陸揚，偶爾在園中，倒也能一起散散步，聊聊天，看來也是顧夫人放松了一點點管制。有時，顧夫人也在，不過汐兒這個小拖油瓶，總是會找到一些理由，恰如其時地將她拉走，給陸揚與李玥制造獨處的時間。在愜意的日子里，時間自然過得飛快，轉(zhuǎn)眼間，便是縣試的時節(jié)了。說起來也是氣人，陸揚參加的這由縣令主持的縣試，又稱童試，考過了，可不立刻就是秀才了，還只是童生而已。只有再相繼通過由知府主持的府試、由提督南直隸學道主持的院試，才能獲得生員——亦即俗稱的“秀才”——的功名。

～～～

終于等到了縣試的日子，陸揚頭戴方巾，身著交領(lǐng)藍衫，自己提著考籃，裝著筆墨紙硯等一應(yīng)考具，手持考牌，在顧夫人、李玥等的祝福、目送下，離開李府，趕往縣學，參加這狗屁童生試。上輩子，好不容易讀到博士，還混成多所高校、研究機構(gòu)的客座教授了，以為已經(jīng)徹底告別考試，天下無考了。沒想到，又得從頭來過，應(yīng)試教育害死人啊，折磨一回又一回，陸揚哀嘆。不過，想到出門時李玥的殷殷祝福，他很快又調(diào)整了心態(tài)，雖然只是縣試，也得全力以赴，考試，考試，汝自虐我千百遍，我仍待汝如初戀。

“來吧，不要因為我是嬌花而憐惜我”，前世的一句經(jīng)典電影臺詞脫口而出，引得路人紛紛側(cè)目。

“看服飾、樣子，應(yīng)該是去參加縣試的，怎么這樣啊？”

“心理素質(zhì)這么差，考得上嗎？”

“長得挺俊俏的，賣相倒是真不錯，不過，怎么感覺有點病態(tài)？”

“很明顯，是一個小受”。

街道上，議論紛紛。陸揚，絲毫不受影響，提著他的小考籃，哼著“采蘑菇的小菇?jīng)?，背著一個大竹筐……”在眾人詫異的目光中，載欣載奔，往考場去了。

～～～

等走到?jīng)]有人的巷子里，陸揚靠著一顆老槐樹，可勁笑了起來，直到眼角都笑出眼淚來了。剛才是他故意作弄那些八卦的路人的，也算是考前的自我心理調(diào)節(jié)了，有個愉快的心情參加考試，總歸是好的。

就在陸揚捂著肚子，笑得快抽筋的時候，張標與幾個公子哥，在一個陰暗的角落里，看得發(fā)呆了。其中，一個出聲道：“他笑那么開心干嘛？難不成，提前知道考題了？肯定是他那岳丈李教諭泄露給他的！”原來，張標哥幾個也是去參加縣試的。

張標搖搖頭，“不會。題目是范縣令擬的，李教諭弄不到”。

“那倒是”，眾哥們釋然道，“張兄都沒弄到，更別說那小子了，范縣令雖然對他略微高看一眼，但絕對不會拿自己的烏紗，去幫他。泄題，那可是要倒大霉的”。

“區(qū)區(qū)一個縣試，犯得著嗎？還去弄題”，張標哂笑道。其實，他內(nèi)心郁悶無比，按說他父親是縣丞，去縣令那套個考題，搞點考前交際活動，一點問題都沒有，偏偏范縣令與他爹不對付，最近范縣令又風頭正勁，張縣丞自然不會去落人話柄，也不會去觸這個霉頭，所以壓根就不可能去開這個口。只能靠自己了，張標暗暗道，至于陸揚那小子，待會有你好看。

～～～

來到縣學衙前，陸揚提著考籃，很自覺的跟著人群排好隊，等著檢牌入場。幾個穿著號服的衙役，分別把住縣學的幾扇門，在那檢驗考牌、核對考生身份。

輪到陸揚了，陸揚走過去，將手中持有的考牌，遞給衙役，衙役看著，并核對著陸揚的相貌。這年代的身份文書，也沒有個證件照啥的，相貌全靠描繪，例如陸揚的考牌上便寫著：“陸揚，年十五，南直隸蘇州府吳縣人士，面白、清瘦、無須，容貌俊逸”等字樣。

衙役拿著看了看，覺得基本上沒有什么問題，便準備放人了。突然，走過來兩個巡視的皂隸，高喝道：“且慢，檢查檢查，看有沒有夾帶”。

陸揚很自覺地舉起雙手，做好了任其肆虐一番的心理準備。卻聽到一個刺耳的聲音——“脫”。

“脫？！”陸揚訝道。后面幾個學員也是驚訝不已，往年都是走走過場，今年怎么這么嚴格了？只有略微靠后的張標，躲在人群中，暗笑不已：上次差點害得老子要在“文會”中裸奔，這次，非得要你小子在縣學前出丑不可。沒錯，那兩個巡視的皂隸，就是他暗中指使過來的，他張標，乃縣丞家的公子，衙門里誰人不識，找兩個皂隸惡整一下無權(quán)無勢的陸揚，自然不成問題。

“為什么前面幾個考生都不要解衣檢查，偏偏輪到我了，就要？”陸揚面色陰沉道。

“因為大爺我看你不爽”，其中一名皂隸橫眉道，“還就查你了，怎么了？”

“你算哪門子大爺？”陸揚冷笑道。

“他娘的，本大爺今天便讓你認認門兒”，那皂隸怒道，還伸出了手掌，準備扇陸揚一個耳光，所謂打人不打臉，這是要讓陸揚顏面掃地的意思。

陸揚又豈會任他欺負，一把抓住衙役的手，高呼道：“打人了，打人了”。這可是縣學，一個區(qū)區(qū)皂隸，竟然敢侮辱、毆打士子，對于一眾考生而言，是可忍孰不可忍？！