“這兔子送我好不好？”

“不好。”

許折語氣生硬地拒絕了她這個無理要求，同時將靜靜自她懷中抱了過來，摸著它的耳朵，輕聲說：“回家。”

小兔子呆呆地跑開了，陳云竹看著這只傻兮兮的兔子，覺得它短短的尾巴像白色的蒲捶。

“我送你這么多東西，要一只兔子很過分嗎……”

許折將冰涼的酒杯放下，金屬碰撞在石灰巖桌上，撞出一串撩人的清響，他看著陳云竹，道：“你要是喜歡兔子，我可以給你去買。”

“那這只呢？”

許折搖了搖頭。

……

何俅備好身份證明，來到鎮中學堂辦理考試信息。

穿著氣派的中年男人拖著臃腫的身體，摸著八字胡，眼睛一瞇：“明彰學堂？”

何俅應了聲：“是。”

“現在不剩幾個人了吧？”中年男人有些感慨地望著這十多歲的少年，似乎是認得他。

“四個。”

“你們現在的那位先生，可有秀才功名在身？”

“有的。”

中年男人語氣柔和了些，又問：“今年收了你們多少銀錢？”

何俅想了一下，如實答道：“不多。”

中年男人點點頭，不再多余，安安靜靜地檢查完其攜帶的證明，許久之后，遞出一張印著章的梆硬竹簡。

何俅交了些錢，正欲離去，中年男人忍不住又提醒一句：“其實你們考了，也沒有意義，已有許多年前列沒有外人進來了。”

他轉過身，恭恭敬敬地回答：“總要試一試才知道。”

他一出門，已有數位穿戴一模一樣的年紀相仿的小少年在候著他了。他們有些驚懼又有些好奇地打量著這相貌平平的任余，后者置之不理，一晃便已離去。

“這家伙，叫什么來著？”

“記不清了，姓何吧。”

“何俅。”

“他考什么試啊……”

“說不得人家考得還比你好呢。”

“不是好不好的事，是他考了沒用啊。”

“也是哦，命中克人。”

“話說那位明彰學堂的教書先生也是心大，這家伙都敢收……我早就說過了，那位老教書的就是被這何俅克死的。”

“還是不要亂猜了吧……”

“我記得曾經這邊的先生給過他一句評語。”

“無緣文曲。”

遠處行走著何俅，忽地停下了，抬頭看看刺眼的陽光，然后緩緩地摸了一下腦后，天生反骨。“我命由我，待我中了童生，看一看您當年的預言幾分真幾分假，如果文曲當真一分氣運不予我，”他頓了一下，然后將剩下的話藏進了并不大的胸襟。

……

任余小心翼翼地捧著準考文書，卻不知不覺被幾個鄉里熟識的孩童圍堵在了正中間。

“家里這么窮，還有錢讀書？”

“哎呦，腰怎么挺這么直啊？不打工了？”

“……”

他被數人奚落著，想要反駁，卻又無從下口，終于，這些聲音像心魔一般種在了他的心頭，他們的笑容成了一根根可有可無的稻草，將他好不容易挺直的腰桿重新壓彎了下去。

看著這窮鄰居灰溜溜的離開，那幾位尋常家庭的小小少年索然無味、漫無目的地去尋找下一個可以嘲弄的對象。

……

喻平安拿了準考文書，站在明媚、寬敞的書堂外頭，羨慕地觀望了一會兒，這官方的學堂，比他們老舊的明彰書塾氣派敞亮的多的多，其中傳來的朗朗書聲，是三十人的合奏，念的是流傳千古的“蒹葭蒼蒼”。

突然之間，他的目光落在了學堂中一個溫婉的小姑娘的臉上。

那位小姑娘梳著齊肩短發，臉上一塵不染，連落在她臉上的陽光都是一片無瑕的澄凈，他想起了許先生意味深長的話：

“書中自有顏如玉。”

她捧著書，眼神稚嫩卻專注，可她身上名貴的衣裳，卻像深海中的陰影，遮住了明晃晃的陽光。

《蒹葭》余音一了，不知名姓的小姑娘朝喻平安這邊看過來。

他慌忙地跑開了，并覺得聽到了許多的嘲諷。

縫縫補補的灰色衣服，隨著掠過耳邊的氣流輕輕煽動，一刻鐘之后，他用手擺弄著已經快被磨穿的布鞋底，忽然記起許先生還有半句沒說出來的話。

“書中自有黃金屋。”

……

湯緩緩在家中幫忙做著日復一日的瑣事，她身體抱恙的父親，不建議她去參加什么聯考，“讀點書，識些字就可以了，女兒家，比什么讀書，要比就比嫁的好，將來……”

她反駁了，又被他父親一句話堵死：“科舉是不允許女子考的。”

是的。

這個時代，女子是不被允許參加科考的。

不過好歹也算進步了，畢竟千余年前，女子連正規學堂都不允許上，斗大字不識幾個，是那個說不清好壞的年代中，一件司空見慣的事。

她一邊編著竹筐，一邊幻想著久遠的歲月后，她總覺得，將來女子會和男兒一樣，在讀書這件事上，可言公平二字。

……

陳云竹終于如愿以償地闖進了許折的臥房。

許折無奈地獨自坐于樹下，飲著貯藏靈氣的酒水，此酒入口便順著喉嚨滑入小腹，溫暖的靈氣滋養經脈的感覺，讓他回到了兩個月前飲用兔子鮮血的時光。

這靈氣透過胃壁，跌進血管，周游全身，一部分留在了大腦，其余大部分旋在了丹田處。

不難想象，如果長期以這酒水為食，練氣后期也只是時間的問題。

陳云竹一進去，連呼吸都輕了數度，她有些懷疑，這……真的是一個男孩子的房間嗎？

原來男孩子的房間都這么干凈整潔的嗎？

潔凈的地面不染一塵，不大的屋子有種說不出的清明，這種錯覺好似觀賞蜀山之上經年的白雪。

被褥整整齊齊地疊在床上，枕側輕放著幾本線裝書籍，除此之外，別無他物。

墻腳放著幾盆少見的仙人球，意趣不同常人。

她哼起小曲，走到了許折的書桌前，拿起上方擺著的一幅字。

小曲戛然而止，嘴巴也漸漸變成了一個“0”型。

看著這幅游云驚龍的行書，她此刻的心頭只能冒出一個詞語：

“字如其人。”

這字完全可以裝裱起來，在她這個外行眼中，甚至可以作為賀禮，送給那些王公大臣。

“騙子，大騙子。”

“當初騙我說不識字，我竟然還傻傻地信了……”

“呵，男人。”

她急匆匆地拿著那幅字，跑出來，質問許折：“快說，你是怎么寫這么好的？”

許折看了一眼，這幅字并不是他寫的。

而是安安仿他字跡寫的。

它用它那短短的小爪子抓住毛筆，一氣呵成，寫了七個大字：“金鱗豈是池中物。”

許折微笑著講道：“水到渠成的事。”

陳云竹不動聲色地咬了一下上嘴唇，又折返回去。

將這幅字放回去，又重新取出一幅，她的嘴巴從“0”型變成了“O”型，這幅字比之前一幅，姿勢水平不知高到哪里去了。

“真的假的？”“假的吧……”“我不信。”

這幅字是許折抄寫的蘭亭序，不是臨摹，只是抄寫。“永和九年，歲在癸丑……”

全文三百余字，筆墨橫姿，雋秀如畫，行云流水中似藏著嶙峋的瘦意，筆鋒透過紙背，足見正楷功底扎實，用筆意蘊卻儼然自成一派。

屋外的許折緩緩晃動手腕，在他身體恢復后，歲月終于訴諸了筆端。

筆力未逮，已是過去式。

陳云竹捂住自己激動的小心臟，繼續朝下翻去，那一疊白紙中，張張安放著黑字，字字如云煙。

（感謝狂風呼嘯的打賞，么么噠。）