“你好，媽媽，爸爸，”貝絲正式走進(jìn)來說道。“我似乎睡得比我想要的還要長(zhǎng)。很高興再次見到你們。”

我不得不送一個(gè)微笑。

“很高興再見到你，貝絲，”艾莉說。“我相信你睡得很好。”

貝絲說她寧愿被稱為伊麗莎白，如果沒有人的話，她會(huì)睡得很好。在我們前往餐桌前，貝絲和她的父母談了幾分鐘。

當(dāng)我們坐下來吃飯時(shí)，貝絲（或伊麗莎白）終于承認(rèn)了我的存在，但并不熱情。

“父親，”她說。“我知道我們一直都是行人。但允許工人在餐桌上吃飯?zhí)嗔恕Ｎ覉?jiān)持要他在其他地方吃飯。”

麥克開始說些什么，但我微微一抖。

“如你所愿，伊麗莎白，”我說。“弗格森先生和夫人，謝謝你的邀請(qǐng)，但如果讓你的女兒感到不舒服，我會(huì)非常樂意在廚房里用餐。”

伊麗莎白告訴我，她更愿意接受我作為弗格森小姐的問題，她問我是否履行了她給我的職責(zé)。我告訴她雨已經(jīng)推遲了洗車，但其他一切都是按照她的指示進(jìn)行的。現(xiàn)在，麥克和艾麗都試圖不笑。

“非常好，”她傲慢地說。“在你吃飯之前，我的水不夠冷。帶上一塊裝滿冰塊的新鮮玻璃杯。”

“如你所愿，弗格森小姐，”我說。當(dāng)我?guī)е槐貋頃r(shí)，我問這是不是全部。”

“我喜歡水中的冰塊，”她說。“任何文明人都這樣做。拿回來給我?guī)硪槐鶋K的水。”

我可以看到麥克和艾麗開始生氣，所以我覺得這個(gè)笑話已經(jīng)足夠了。

“弗格森小姐，”我說。“在我們走得更遠(yuǎn)之前，我沒有受雇于你的家人。今天我在院子里幫忙，因?yàn)辂溈撕桶悓?duì)我很好，我想盡我所能幫助他們。”

“其次，除非你打算分享我的床或睡在我的沙發(fā)上，否則我希望你把你的東西拿出我的公寓。順便說一下，我也不反對(duì)，但你必須支付一半的租金。”

“第三，我把你的車放在車庫(kù)里搬了你的物品并不是因?yàn)槟忝钗疫@么做，而是因?yàn)檫@是禮貌的事情。我甚至把車頂放在你的車上，所以座椅不會(huì)被弄濕雨。”

“第四，如果將來你想在水里喝冰塊，我建議你自己去做，因?yàn)槲以囍兊煤每矗也粫?huì)成為你的仆人。”

“最后，麥克，艾麗，過去幾個(gè)月我和你共進(jìn)晚餐。但是在你女兒的體育場(chǎng)工作幾分鐘后，我覺得我沒有胃口。如果你對(duì)我這么好，請(qǐng)?jiān)徫蚁嘈盼視?huì)把他的晚餐帶到別處-在我的公寓里。弗格森小姐，你在方便的時(shí)候拿起你的隨身物品。”

我拿起盤子開始離開房間。

“RJ，等等，”艾莉說。“麥克，我不知道你的情況，但如果伊麗莎白和普通人一起吃飯不舒服，那么她也會(huì)讓我快點(diǎn)離開，而且你的持續(xù)時(shí)間不會(huì)比我長(zhǎng)。”

“也許伊麗莎白應(yīng)該在廚房里吃晚餐，我們?nèi)齻€(gè)人將像往常一樣享受美味佳肴。”

伊麗莎白交替地瞪著她的母親和我，并期待著對(duì)她父親的期待。

“貝絲，”麥克說。“RJ是我們的租客，但他也是這個(gè)家庭的一部分。你的媽媽和我認(rèn)為他的世界，老實(shí)說，我這次帶回家的女兒的版本并不是真的很瘋狂。你'歡迎你留在你的舊房間，只要你愿意。或者你可以找到一份工作，找到一個(gè)夏天的公寓。你將近21歲。我可能欠你的任何債務(wù)讓你進(jìn)入這個(gè)世界早已付出了代價(jià)。所以不要指望我再為你買單。”

“你媽媽和我沒有提高你這樣對(duì)待人們，所以這一定是你在布朗學(xué)到的東西。但是在這里，這個(gè)狗屎不會(huì)飛。你可以學(xué)會(huì)像你聲稱的那樣文明，或者你可以自己吃飯。你是我的女兒，因?yàn)檫@個(gè)原因，我愛你。但我不喜歡你表演的方式，我不會(huì)坐在那里，讓你想想我做的。”

“RJ，我必須同意你的意見。我也不想吃東西。”

當(dāng)她在樓上踩到她的房間時(shí)，伊麗莎白看起來背叛了-我覺得自己像個(gè)內(nèi)心。

“我很抱歉，”我對(duì)弗格森說。“我覺得對(duì)她進(jìn)行一些挖掘會(huì)很有趣。我并不是要打造一場(chǎng)家庭爭(zhēng)吵。”

艾莉拍了拍我的胳膊。

“你沒有制造家庭爭(zhēng)吵，”她說。“你可能已經(jīng)加快了一點(diǎn)，但不管怎么說，這種情況很快就會(huì)發(fā)生。我們最好把它結(jié)束，這樣她就不會(huì)毀了整個(gè)夏天。”

我告訴他們，如果我的公寓是一個(gè)難點(diǎn)，我可以找到其他地方的夏季住宿。

“如果可以的話，我會(huì)在秋季搬回來，”我告訴他們。“但她不會(huì)在她的舊房間里開心。我有一些朋友，我可以陪伴。”

“絕對(duì)不是，”麥克說。“我寵壞了那個(gè)女孩。如果她想要一匹小馬，她就有一匹小馬。如果她想要一輛車，她就有一輛車。她想去歐洲，我為歐洲付錢。是時(shí)候她長(zhǎng)大了，意識(shí)到整個(gè)世界-即使是這個(gè)小小的世界-也不會(huì)圍繞著她。你會(huì)保持沉默。她可以學(xué)會(huì)與她所擁有的一樣生活，或者像世界其他地方一樣，在他們想要更多的時(shí)候獲得工作。”

在接下來的幾天里，我盡我所能避免伊麗莎白。但是，和大多數(shù)事情一樣，不可能完全遠(yuǎn)離她。每當(dāng)我看到她時(shí)，她都會(huì)瞪著我。我想只是微笑并盡可能地親切-這讓她更加生氣，我想。

我會(huì)在我公寓后面的早晨鍛煉，以避免下午的惡劣氣溫。

當(dāng)我看到亞倫的姐姐安利和伊麗莎白坐在泳池邊時(shí)，我正在完成早晨跑步。我曾幾次在醫(yī)院見過艾莉，但我不太了解她。她比亞倫大7歲，雖然他們很近，但他們不是同伴。

艾莉看見我，揮了揮手，然后我揮了揮手。她對(duì)伊麗莎白和伊麗莎白說了些什么，搖了搖頭，但我已經(jīng)去洗澡了。

當(dāng)我出來的時(shí)候，艾莉正坐在我的后門廊上。

“嗨，艾莉，”我說。“你想要一些水或果汁嗎？我沒有別的東西可以提供。”

艾莉說她沒有。

“我只是想打個(gè)招呼，”她告訴我。“亞倫一直在把爸爸媽媽弄得一團(tuán)糟。他想和爸爸一起打高爾夫球，他想在秋季嘗試踢橄欖球。”

我告訴她我兩個(gè)晚上和亞倫交談過。我知道他渴望恢復(fù)正常狀態(tài)。

“他告訴我他的癌癥正在緩解，”我說。“如果醫(yī)生說沒關(guān)系，也許他應(yīng)該去打一些高爾夫球。我每天早上都跑得很近。如果他想要他可以騎自行車和我一起踩一兩塊直到他累了。”