葉卡拿走了我的號碼，然后我沿著大廳走進亞倫。

亞倫正在睡覺，但我把自己介紹給了他的父親，他告訴我，亞倫會喜歡和一些體育場合作。

所以我的日子-以及幾個晚上-都已定下來了。我和伊爾莎待了幾個小時。她有時仍然胡思亂想，但誰能責怪她。

至少她對她母親更好。

卡蒂亞沒有打電話，但有幾次伊爾莎會在半夜給我家做惡作劇電話。我給她聽了青少年人或其他雜志，或者我們會聽CD-我的媽媽把我介紹給Arlo Guthrie和Peter，Paul和Mary，所以我把他們的音樂介紹給了伊爾莎和她的媽媽-或者我們只是說說而已。我甚至放棄了我珍貴的Marshall帽子，因為伊爾莎喜歡她禿頭上羊毛帽的感覺。

亞倫和我會聊聊和觀看體育比賽。他決心從頭到尾跟我一起觀看全國冠軍賽，但幸運的是，對于一個疲憊的亞倫來說，結果很早就確定了清泉市。他在半場休息時睡著了，但我和他一起待在那里直到最后他才醒來。

葉卡開始利用我的訪問機會去某個不是醫院的地方。她已經放棄了下班休假，并且正在減少她多年來積累的大量病假。伊爾莎一直試圖讓她回去工作或回家睡覺或去酒吧或任何地方。但葉卡很少會離開女兒的身邊超過幾個小時。

“她愛你，你這個小鼻屎，”我告訴伊爾莎她什么時候抱怨。

伊爾莎的病情在接下來的三周內惡化，這個小女孩在上課前幾天就去世了。

再一次，我知道它會發生，但知道并不重要。葉卡大約凌晨3點打電話給我家，問我是否可以到醫院說再見。我和他們兩個人大部分時間都坐在那里，我可以認出結束了。

我離開后幾個小時，伊爾莎陷入昏迷，醫生告訴卡佳，這只是幾個小時。我很高興在我離開之前給了伊爾莎一個吻的臉頰。

我在凌晨時分給睡著的小女孩另一個吻貼在臉頰上，然后在訪問室里等她死。伊爾莎曾給她媽媽寫了一封信，她希望我把它交給卡佳。我不知道它是否會讓她的母親更容易或更難，但這是我能承諾一個接受了她命運的小女孩的少數事情之一。

它被密封在口袋里的信封里，但我仍然一字不漏地記住它：

“媽媽，

“即使在我最糟糕的時候，你也是最棒的。我知道你也很難。但是我想讓你知道你為我做的事情有多容易。你是我最好的朋友而我不能要求一個更好的媽媽。要堅強，媽媽。并且知道我會永遠和你在一起。

“我愛你，

“你的小天使”

早上7點之前，我看到三名護士和一名醫生進入伊爾莎的房間。幾分鐘后他們退出了，我知道伊爾莎走了。當葉卡走出房間時，我把她抱在懷里。我覺得她很驚訝我還在那里，但我不會強迫她像我一樣經歷這個。

我整晚都在為自己的情緒而奮斗，我決心盡可能地為葉卡打氣。我讓伊爾莎的母親在她的病床上哭泣，然后我開車回家，然后我們坐在咖啡店里幾分鐘。

我告訴她以后打電話給我，我會帶她回去買她的車，但她讓我留在她家里一段時間。葉卡睡在我的膝蓋上睡著了，我在她身上蓋了一條毯子讓她休息。當葉卡睡覺時，我的思緒不久前回到了那個八月的早晨。我希望我的媽媽為我在小女孩生命的最后幾天設法帶來伊爾莎和葉卡的一點點幸福感到自豪。

凱特醒來時很尷尬，她很快就坐起來。她似乎迷失了方向。

我很清楚這種感覺。在過去的幾個月里，你希望并祈禱，幾天和幾個小時都是一個糟糕的夢想。我看到她臉上的現實黎明-我也知道這種感覺很好。她每個早上都會在接下來的一個月左右經歷這個問題。

和我和我母親一樣，伊爾莎是這個女人唯一喜歡這個世界的人。

在過去的12年里，他們一直在一起經歷所有事情。現在，卡佳面臨著空虛的生活。她只是在30多歲，但她的生活從未如此簡單。但它也從未如此難受傷心。她在她前面走了很長的路-而不是很期待作為應對的手段。

她曾在一家小型建筑體育場擔任簿記員。薪水相當不錯，但沒有晉升的機會。伊爾莎在最近幾天告訴我，她擔心她的媽媽。

我不承認，但我也擔心她的媽媽。

當我跑出去吃點東西時，卡佳洗了個澡。我回來時她看起來好一點，但她的眼睛仍然是紅色的哭。

“我知道你會想獨自一人，”我們吃完后告訴她。“但我希望你知道，你永遠不必孤單。”

她傷心地點點頭，但我拉著她的手。

“我有東西給你，”我告訴她。“伊爾莎讓我給你寫了一封信，她讓我保證隨后會把它交給你。”

我把信封遞給她，她開始打開它。我站著離開，不僅是為了給她隱私，還因為我知道一旦她開始閱讀就會開始哭泣。

卡佳握住我的手，讓我留下來。

我設法避免徹底哭泣，但是當葉卡讀到女兒的話時，淚水從我臉頰上滑落。大多數情況下，我一直看著我的手。我覺得好像我一起侵入葉卡和伊爾莎的最后時刻。

葉卡在接下來的幾分鐘內閱讀并重讀了這些單詞。但她在微笑。

“她是我的小天使，”她說，淚水開始形成。

伊爾莎也讓她的母親給我寫了一封信。她感謝我成為她的朋友。幾天后，她被我的馬歇爾帽子埋葬了。我在葬禮上坐在葉卡身邊，站在墓地后面。這是冬天最陽光燦爛的日子。

課程開始后我幾乎每天都和卡佳談過話。幾個月后，她開始去一個支持小組，在那里遇到一個好男人，去年圣誕節我得知她還在懷孕。如果是男孩，他們打算給他命名羅伯特。

在她的婚禮上，她感謝我幫助她度過了伊爾莎的死。我告訴她我們互相幫助。

“那天早上，當我走出她的房間時，”她告訴我。“我本來要自殺。如果你沒有站在那里，我想我會的。如果你那周沒有在我家度過那么多時間，我也可能有。我有第二次機會生活。你和我們在一起。你是一個小女孩的朋友，當她發現自己快要死的時候，她把她的每個朋友推開了。當我想要做的就是放棄時，你不會讓我放棄。”

“我很高興，RJ我有時會感到內疚，因為我比以往任何時候都快樂。如果伊爾莎住過的話，我會比以前更幸福。”

我告訴她不要感到愧疚。

“你的幸福就是伊爾莎都希望留下來，”我告訴她。“你的微笑是她的遺產。請不要忘記。”