秋辭又是一愣，明晃晃的眼看看他，又看看她，吃驚的樣子莫名可愛。青耕也在這時跳出來，情緒十分激動，“這年頭真是什么亂七八糟的人都來認(rèn)主，你趕緊給我起來，把話說清楚。”

郎君卻將全部注意落在秋辭手里的軟鞭上，若有所思。

夏娘是個遭命運捉弄的女人，自幼父母雙亡，靠沿街乞討為生，偏又生得嬌美，自是不甘平凡。

十三歲時入了蕭宅做丫鬟，那時蕭家的主子叫蕭淹，便言令才，三十歲就升了戶曹掾史。一日，蕭淹宿醉歸府，夏娘生了心思，待三更無人爬上了富貴床。蕭淹專情，獨寵嫡妻祖氏，可傷前歲得病去了，這兩年他醉心仕途，也不提鸞膠再續(xù)，膝下僅有祖氏留下一女。他見夏娘聰明伶俐，且有幾分姿色，便也不去計較她的算計，將她納做了妾，只半年就見了喜事。

夏娘孕肚尖尖似桃，蕭母斷是男郎，便想著孫子出生，將孫子娘扶正。夏娘喜出望外，日日期盼孩子落地。直到這日，也是夏娘臨盆前的一月，蕭淹途經(jīng)淇水時，尋到了一塊奇石。

石頭久泡于水中，周身長滿了青苔水藻，扒開一看，上頭花鳥蟲獸，麒麟獬豸皆呈祥瑞，更時不時發(fā)出一股異香，像是桂花澆上了金桔汁，醇香濃郁。先前蕭淹正尋好石做影壁，便命工人鑿石磨壁，保留其八分模樣，立在前廳做鎮(zhèn)宅之物。那時夏娘挺著肚子自影壁下走過，每每隱覺胸悶氣短，一次險些暈倒，腦袋倒在石頭上，嗑出了血，似開出一朵花，轉(zhuǎn)眼便被吸進(jìn)了石頭里，無人察覺。是夜，夏娘難產(chǎn)，連帶著孩子一起大歸了。她死后心不甘，怨魂盤旋于墳塚周圍，深重的執(zhí)念將她化作姑獲鳥。

聽到此處，秋辭對來因去果已了然于胸。

想來那隱匿于蕭宅的魍象鳩占鵲巢，吞了為商紂守陵的鎮(zhèn)墓獸。帝辛生前暴虐無道，作古多年，死后唯恐被人鞭尸，命子武庚將尸骨藏于淇河之中。本以萬無一失，誰料淇河因河道東移，河床日見沖刷變低，紂墓露出，漸與堤岸連在一起。而魍象吞食野鬼惡鬼本就陰邪，又受帝辛怨氣影響，殺人吃肝亦是必行之事。

秋辭微微愣了愣。原來凡人將她比作的卻不是妲己，而是帝辛。帝辛殘暴狠毒，荒淫無度，倒是比扭捏作態(tài)的狐精直白些。只是她還是不喜歡。

捧爐涼了，靖人娘子又端來一個紅泥小手爐，放在秋辭手中。她問道：“烏傷的孩子都是你拐的？”

夏娘點了點頭，“那邪物吃人，害了蕭家人不夠，直吃了大半個縣的嬰孩才罷休。所幸只要它聞不著血，就不會出去害人。不承想有人買了蕭宅，我恨邪物又要作祟，便拐了全縣的嬰孩，細(xì)細(xì)將他們養(yǎng)大，再還回去。如此我能不寂寞，他們也留下了命。可恨它卻將魔爪伸向了鄰縣，我能力有限，也再顧不得。”

姑獲鳥言辭鑿鑿，倒不像在說謊。想她尚通人性，吉量在她手中性命無憂，秋辭安心落意，也為郎君在場，并未立即追問吉量一事，只坐在了一旁空翠的大石上，捧著手爐微笑道：“如何不再養(yǎng)幾年？長了十歲也是孩子，蕭宅里現(xiàn)今可住著人呢！”

夏娘遲疑了片刻，抬眸看了郎君一眼，見他眸色淡淡并無情緒，雙手緊緊交握，許久，才輕聲道：“是他告訴我，邪物已傷，再不起浪。命夏娘在此等候主子，萬不可怠慢。”

郎君負(fù)手而立，南枝貼著衣襟劃過，白裳吸了花色，盡顯風(fēng)情，“他是誰？”

夏娘垂下頭道：“大人鳧徯。”

秋辭一怔，手爐都險些拿不穩(wěn)。

怪道郎君會知曉吉量身份，怕是那鳧徯大嘴巴，在她那吃了虧后，委屈巴巴地對著主子稀里嘩啦一陣，把該說的不該說的，都說與他聽了。秋辭暗恨自己當(dāng)初沒待鳧徯再好些，也不知他在郎君面前怎么說她壞呢。

青耕抱著手臂，低頭看了眼夏娘道：“你既是鳧徯的人，必不是罪大惡極，為何要請罪？”

夏娘誠惶誠恐道，“因我胎死腹中的孩兒魂魄無依，便是投生也體弱多病，難有整壽，為此那對夫妻竟狠起殺心，我自是不許，趁夜色殺人奪子。妖物傷人已天理不容，何況是殺人呢？現(xiàn)阿華有靖人照料，可無憂成長，夏娘害人償命，無怨無悔。只可憐我那孩兒，始終都來不及喚娘。”

郎君此時不笑，面無表情地點了下頭。秋辭以為是他要出手處決殺人的姑獲鳥，便急著捧起夏娘的腦袋，問道：“尋死不遲，先告訴我你把吉量藏哪了？”

郎君面色平和，眼底卻是靜靜淌過一絲笑意。

夏娘疑惑，“我不知吉量是誰，娘子恐是尋錯人了。”

青耕也跟著起哄，“呦，先前不是說不認(rèn)識吉量么？”

秋辭有些急了，把手比在肩膀上，“你怎會不知吉量是誰，他生著一雙金瞳，大概這般高了，或許更高。”

“她或是真不知。”說話的人不是夏娘，而是羽衣油亮，人比花秀的鳧徯，他奉命尋人有了結(jié)果，此來是為主答復(fù)。他朝著郎君行了一禮，說道：“主子，有人在豢養(yǎng)髑髏神（1）。”

髑髏神是什么？光聽名字便知不是什么好東西。可髑髏神到底是什么？在場的幾位又都不知道。便是熟讀天下書的郎君，也不過略曉皮毛。只知是妖人拐盜男童，將人殺死掬留魂魄，制成傀儡供其驅(qū)使，做盡世間惡事。

立在梅樹下的秋辭肚子忽然疼了起來，疼得她眉目猙獰，滿頭是汗，再也站不直身子。她雙眼閃爍地盯著地上碾作塵泥的落花，渾身都在發(fā)抖。她明明已經(jīng)一候未喝人間的雨水，肚子是不可能疼的，只是此刻的疼又是這樣徹骨，令她難以招架。一旁的靖人娘子以為是她覺著冷，連忙端來熱茶，誰知秋辭竟疼到暈了過去。

清晨時，秋辭被陽光亮得睜不開眼，拿手捂住，指縫里卻瞧見郎君如玉的側(cè)臉。他此時并未束發(fā)，如瀑的青絲到腰長，用白玉環(huán)松松地勾在背心，衣裳也換了，是繡著祥云紋的藍(lán)灰色錦袍，腰間系上一塊未經(jīng)雕琢的翠玉，陽光灑在玉上，晶瑩剔透，襯得郎君美貌真真絕妙。

“郎君面色紅潤，看來是昨夜睡得安好。”秋辭此刻笑得開心，仿佛昨夜疼哭的人不是她。

郎君不知她醒了，聽到她說話吃驚了片刻，而后眼睛一彎，似新月般好看的笑。青耕端來一碗水，遞給秋辭，“昨夜也就只有你睡了，咿咿呀呀地喊得那么響，比老鴉還聒噪。”

秋辭口干舌燥，嘴唇都起皮了，只恐碗里的是些骯臟溪水河水，便沒去接碗，直到郎君告訴她，碗里的是岱輿露水，這才放心盡飲。她道：“昨夜我肚子疼得厲害，睡得也不好，半睡半醒間卻做了個美夢。夢見有仙人為我拭汗，他俯身時落下了件物事，堅硬似是石頭，我握在手中，疼痛竟減了七分。那物事形態(tài)大小，恰與郎君腰間這塊翠玉吻合。郎君莫不是就是那慈悲為懷的神仙？”

“還不是你借病耍流氓，拉著主子的手不肯放，害得主子一夜未合眼。”青耕在伸手接過空碗時，還不忘白她幾眼。

秋辭聽了，也不大愧疚，倒像是占了便宜的無賴般哈哈笑道：“郎君身上有香氣，比女人還好聞。”

郎君被調(diào)戲也不惱，只笑而不語。鳧徯派出的人有了消息，近些年也就漢中出過一只髑髏神，殺人放火倒也未曾干過，單偷了一只長恩鬼。

秋辭垂頭，不久便想起了一些，“山陰郡的郡守正有一只長恩。”

鳧徯道：“那就找人盯緊他，或許能從他那找到線索。”

漸漸地，陽光暖了，花兒開得也更艷了，就像快要滴出血來。郎君吩咐道：“你與青耕一道親去盯著，不可大意。”

酥酥軟軟的聲音，耳朵像是被灌了蜜，二人素是聽?wèi)T了的，倒是秋辭驚訝地喊出了聲，“郎君如何不說三個字了？”

青耕冷笑了一聲，“主子只有對討厭的人，說話才說三個字。”

秋辭咳了一咳，話題到此算是徹底不能繼續(xù)了。

靖人備了兩葉輕舟，及滿滿幾大包袱的蜜餞干糧，恭而有禮地目送三人離開。而夏娘得知是秋辭殺了作惡的魍象，感激涕零地要報恩，拋下年幼的阿華也跟著去了。

冬日的夜蕭條，也靜得駭人，雕花的輕舟游過萬重山，快而平穩(wěn)。夜半三更，秋辭輾轉(zhuǎn)反側(cè)，起身卻見郎君肘枕舟幫，看那篇《萬字文》看得認(rèn)真。他疏眉緊皺，好似遇著了什么晦澀難懂的字句。這倒是奇了，《萬字文》不過字多了些，上面的內(nèi)容怕是連十歲的孩子都懂得。

“這篇文章這樣有趣？郎君竟連睡覺都顧不上了。”秋辭道。

“倒也不是有趣，只是以往沒見過，娘子卻是哪來的？”話雖說得這般漫不經(jīng)心，可他緊握地圖的手告訴秋辭，他絕非是圖一時新鮮。

“圖是一個少年贈我的。郎君既是喜歡，那就拿去，反正我留著也沒用。”說話時，秋辭袖子下的手指靈活地彎了幾個。

郎君點了點頭，很自然地笑納了。

不知過了多久，天色漸漸亮了，又一夜過去，吉量仍舊生死不知。秋辭捧著腦袋看煩了青山綠水，與他唱反調(diào)的青耕又與鳧徯、夏娘一道連夜趕路，眼下早已入了城。她不安時總愛說話，便轉(zhuǎn)頭問郎君道：“對了，我叫秋辭，還未請教郎君名諱呢？”

分明是說自己的名字，他卻為難似要尋一位闊別千年的舊友，許久才淡淡道：“他們叫我花間燈。”

原是他想了半日的名號給她，秋辭暗恨自己快了嘴，起先沒取好個水中月來賣關(guān)子。只既已和盤托出，便也不做掙扎，她咂咂嘴，手指又悄悄彎了幾個。

“名字真好聽，只不知有什么緣故。”秋辭眨了眨眼，萬分自然道：“花郎可愿為我說說。”

“也沒什么，也就是平日里無事，我喜歡點些天燈，掛在花叢里。南荒國有株花樹，四季常開，經(jīng)久不謝。”聽這話時，秋辭彎盡的十指，又從頭開始彎了起來，嘴里還念念有詞。花郎暗中觀察許久，終忍不住問：“娘子在數(shù)些什么？”

嗬，被發(fā)現(xiàn)了！

秋辭眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，粉撲撲的臉蛋往花郎湊了湊。娘子她笑了，笑得靈動又好看，能有多好看呢？一時間，青山流水，美玉鮮花，皆是她眉眼盈盈處，好看到令素來寡淡的花郎都愣了片刻。

“方才花郎共與我說了六十六個字，哦對了，還得加上這七個字，那便是七十三字。花郎對討厭的人說三個字，而跟我說了七十幾字，如此看來花郎非但不討厭我，還十分喜歡我呢！”