苦竹郎君，貌美著素衣，凡女見之而傾慕。性無常，善制蕭。——《秋辭賦.武陵娘》

玉羞夢醒后，想起了許多事。他記著自己是天界的妙無真君，此番下凡是為護蒼生不受瘟疫侵害。秋辭聽了他的使命，心下一窒，躊躇幾番，便將跂踵之事告訴了他。

玉羞默默了會兒，小小的腦袋靠了過去，他笑著，露出一對虎牙，“你將我的《萬字文》放哪了？”

這下秋辭更沒臉了，紅著脖子訕訕道：“我不小心弄丟了，你說個數，我賠給你。”

他于瘟疫之源漠不關心，聽見《萬字文》丟了，倒心生不悅起來。他推了她一把，極富孩子氣，“那是孤本，你便是富可敵國也賠不起。”

外頭半日才下一盞雨，吉量往里頭泡上幾朵新鮮的辛夷花，歡快地給秋辭送了過去。

“原本在哪，我雖不善女紅，硬著頭皮照樣子繡，幾日也便有了。”秋辭覺著口干舌燥，端起茶盞便咕咚一口。

玉羞望著窗外的幾株辛夷花，袖下的手有些發抖，許久，他無奈地笑了，“那人手斷了，再寫不出那一手好字，一生氣把原本也給燒了。我照著記憶讓人把文字繡下來，可他們只能繡出形，繡不出神。時間一久，我竟也漸漸記不起，他寫的字到底是何模樣。”

秋辭煩悶地又喝了幾口茶，正要開口，一陣涼風襲來，吹得她衣發隱隱欲飛。窗外亂花穿庭，遙遙地，便瞧見蘭橋騎著赤色駿馬，映著雨幕緩緩來了。

蘭橋下了馬，就站在辛夷花樹下，朝著秋辭笑了笑，“娘子安好。”

秋辭喜他解了眼下尷尬，也高興地笑著，走到他面前，為他撐開一把傘，“君亦安好。”

蘭橋冒雨前來，睫毛上都是晶瑩的雨珠，原本就白的臉，此時更顯了幾分病態。他滿身秘密不敢與外人道，眼前之人聰慧，雖不曾深問大概也猜到了七分，三十之期就在眼前，他不敢冒險，“娘子想來是塵外人，許多事就當是聽個故事，莫要深究才好。”

秋辭看著他，難得一次糊涂，“可我喜歡她，你喜歡她嗎？”

蘭橋微微一笑，眼中卻無笑意，“不喜歡。”

“你不喜歡她，與我并非同道，我又為何要依你？”秋辭挑眉，將傘斜了斜，灑了他滿肩的落花雨水。

“仙居城隍何在？”蘭橋淡淡喚道。

城隍爺提著圓滾滾的肚子，笑意滿滿地迎上前去，“下官在。”

“仙居城內的瘟疫之患，可有呈報？”

城隍掃了一眼秋辭，吞吞吐吐道：“......不曾。”

秋辭推開城隍爺，她指了指窗后的玉羞，目光怫然，“他應劫下凡，跂踵禍世乃是天意，你休想借此治我罪。”

蘭橋眸色清冷，輕笑一聲走向駿馬，他背對著秋辭道：“瘟疫亂世，成敗皆是他的榮光，于你有什么，你比誰都清楚。”

秋辭愣了，她自然是清楚。

玉羞此番若功成，那便是造福蒼生，封君封尊，可若事敗，他仍舊是心懷眾生的神仙，為天地敬仰。而她是瘟疫之源，世人只會恨她，讓她永不超生。

蘭橋翻身上馬，抬頭望了望天，“張茗之事我會留意，望娘子也能信守承諾，放她離去。”

雨停了，陽光穿過烏云很快便侵襲大地，似要給深淵的人送去一絲光明。

“宋榕說得沒錯，判官蘭橋當真涼薄。”秋辭扔了雨傘，蕩起的風刮落幾朵辛夷花，悄無聲息地躺在駿馬揚蹄的灰塵里。

“娘子莫怕，我們將它找回來。”玉羞趴在窗臺上，笑容溫暖到能將人融化。

秋辭撇嘴，“哪里去找？”

窗臺上出現另一個腦袋，與秋辭四目對望。吉量不節制的飲食，又令他的臉蛋圓潤了些許，“我剛收到消息，跂踵誤打誤撞入了一座竹海，那竹海里頭有個神仙，想它逃不出他的手掌心。”

那座住著神仙的竹海，是在仙居城西北方五百里的安吉縣，臨行前秋辭繞路去了趟永國公府，入夜后的國公府亮如白晝，她遠遠看了眼那園中榕樹，并未望見鬼影。大門口有數位小廝張望，原是小公爺蘭橋今夜與友人喝酒，夜深未歸。

宮燈被風吹得忽明忽滅，載著宋榕心上人的馬車遠遠地來了。

府門后藏著一個古靈精怪的小丫頭，她變幻著樣子，可變不了那雙愛慕蘭橋的眼睛。她探出半個腦袋，自信賞花的蘭橋不曾注意到她，等目中身影漸行漸遠，被花叢掩藏，她便脫下人殼，踩著燈光回去，三十年如一日。

只要她回頭看上一眼，她便能發現花叢后，目送她離去的蘭橋，以及他眼中并不比她少的愛慕。

一入安吉縣，便可見縣城門口一間土地廟，與別處不同，土地廟里頭不供土地公，只供著一個名不見經傳的素衣小仙，當地百姓叫他苦竹郎君。

貪吃的吉量見著吃食便邁不動腿，拉著玉羞走進一家飯館，飯館的菜皆是些新年春筍及去歲筍干一類，食肉的吉量一頓下來不盡興，又跑去隔壁小攤要來一碗雞肉餛飩。玉羞人小，胃口也小，婉拒吉量那碗餛飩后，他讓小廝將他交代廚娘煮的湯端上來。他飯后有喝湯的習慣，并且只喝苧蘿人家腌漬過的芥菜煮的湯。芥菜湯湯色如茶，味酸生津，有防暑的功效。

秋辭靠著欄桿，聽見檐下婦人商議著四月初一的祭品。那日是苦竹郎君的生辰，也稱伐竹節，因苦竹郎君喜歡用竹制蕭，屆時安吉縣百姓每家每戶便會供上一根竹子，苦竹郎君相中哪根，便會將竹制成洞簫回饋百姓，得了蕭的人家，在那一年里非富即貴。

天官賜福向來講究命數，像苦竹郎君一般的隨心所欲，多半是散仙用來招攬香客的手段。

精怪吸收天地靈氣，煉到一定修為，上天便會降下一道雷劫，渡劫成功者便升至仙門，去做那無上仙。卻有一類，因心中執念深深，始終難入真流，心魔折磨他愈久，他偏離仙道就愈遠，最后千年修為付諸一炬，化作妖魔。

因他化仙成妖，皆在一念之間，世人也稱其作妖仙。

妖仙行事不循大道，樂行以惡制惡之事。便曾有毒婦唐氏迫害良家娘子為娼，郎君震怒，略施法術令唐氏腹裂而死，手法之毒，駭人聽聞。