又想到那晚趙鈺偷偷去訓練營去見的那個男人，定是他相好，心里一股妒意頓生，恨恨道：“父王既知趙鈺去過傭兵訓練營，自然知道他是去做什么？那小小傭兵實在可惡，壞我好事不說，自恃有趙鈺替他撐腰，竟敢頂撞于我，我要不狠狠懲治于他，難消我心頭之恨！”

說完就要出廳，想去找周洪麻煩。

雷凌忙攔住她道：“不可魯莽！那人原是《三弄園》的孌人，趙鈺自來到鳳凰城，三番五次出入《三弄園》，對此人十分寵幸，趙鈺尚在城中，你這時候去，萬一被趙鈺知道，必會鬧僵，不如等他回京之后再說，到時天高皇帝遠，一個小小傭兵，你要怎么出氣都行，就算是一刀殺了，編個借口就能糊弄過去，趙鈺也不可能知道真相，暫且忍忍……”

雷紫煙一聽也對，君子報仇十年不晚！沒必要此時惹趙鈺不高興，等他走了，有的是時間折磨那個混蛋！

與此同時，在內城城東一棟豪宅里，蒙氏兄弟正在做臨別前的談話。

“兄長今日就要回京么？”花白頭發，身形瘦小的蒙闖問道。

“嗯！午時三刻便要動身。”頂著個酒糟鼻，微微有些發福的太子太傅蒙沖放下茶盞，點了點頭，見兄弟臉上表情似帶不舍，嘆口氣，安慰道：

“你也不必傷感，在鳳凰城踏踏實實再干兩年，等有了資歷，為兄再在陛下面前替你美言幾句，調回京中述職不難。”

蒙闖頷首道：“大哥說的是，小弟自當盡心竭力，干出點成績來。”

忽想起一事，考慮再三，終于忍不住開口道：“小弟有一事想讓大哥幫我拿拿主意。”

“什么事？”蒙沖抬頭，有些詫異地看了自己的兄弟一眼，他這個兄弟平日做事十分干練，很少征求他的意見，此時居然有事讓自己幫忙拿主意，實在是少見。

“是這樣的……昨日太子殿下秘密召見過我，讓我在傭兵營的除穢儀式上放過一個剛招募的傭兵，大哥應該知道，此事有違教條，若被人揭發，我這道法圣人的稱號恐將不保，但太子那邊又得罪不起，實在是令我有些為難。”蒙闖撫額，一臉愁色地說道。

“那傭兵可是姓周？”蒙沖想了想問。

“大哥知道此事？”蒙闖驚訝道。

蒙沖哼了聲：“我是陛下親封的太子太傅，殿下身邊最親近的人，有什么事是我不知道的？”

蒙闖訕笑道：“大哥說的是……那傭兵究竟是什么人？殿下居然親自替他說情？”

蒙沖欲言又止，他這個弟弟雖然沉穩，但此事乃太子私密，還是越少人知道越好，邃叮囑說：“什么人你不用管，只要知道此人對太子十分重要就行，殿下讓你怎么做，你就怎么做，這事你知我知，那人不是傻瓜，他自己不說就沒人知道，放心，不會對你的前途有影響！”

蒙闖對自己這位兄長十分信任，當即放下心來。

“還有……殿下走后，你平時要對此人多加照顧，不要因為傭兵的身份輕慢于他，此人在殿下心中很有份量，結交好了，對你未來的前途很有好處。”蒙沖走前又告誡道。

“謹遵大哥囑咐！”蒙闖連忙答應下來。

此日午時，鳳凰城舉行盛大歡送儀式，送太子趙鈺回京，趙鈺與太傅蒙沖乘豪華大船，在十多艘艦船的保護下，浩浩蕩蕩離開鳳凰城……從水路返京。

趙鈺離開鳳凰城后僅四日，鳳凰城主雷凌又在府中設宴替吳濤餞行。

“童兒此次返回，切記不可直接回黑石島。”酒宴上雷凌摒退左右，低聲囑咐道。

吳濤愕然問：“義父不與童兒同往么？”

他一直以為雷凌忙著處理手頭事務，才讓他在城中多等幾天，事畢定會跟他一起前往黑石島幫他奪得島主之位。

沒想到雷凌根本就沒這打算，吳濤心里既驚訝，又失望。

“不用我去！你震叔自會幫你辦妥，你先去高巖城與他相會，以后一切行動，他都會幫你安排，你要嚴格按照他說的去做，這島主之位，必非你莫屬。”雷凌肅容道。

吳濤不知道這老狐貍葫蘆里賣的什么藥，又不好多問，只得郁悶地點點頭，既然是他答應之事，此事又對雙方都有好處，想必這老狐貍不會食言，糊弄自己。

酒宴過后，雷凌叫來幾個得力侍衛，陪雷凌同行，又親自送他到府門口，吳濤辭完行，正要上路，雷凌忽道：“童兒走之前，是不是該把信物還回？”

“什么信物？”

吳濤愕然回頭，有些丈二金剛摸不著頭腦。

雷凌收斂笑容，正色道：“你和紫煙的婚事既已作廢，按規矩，昔日那訂信之物也該還回來了。”

吳濤聞言大急，他又不是真的林童，鬼知道當年訂親的信物是什么東西。

只得訕笑道：“義父所言極是，不過曠日時久，童兒記性不好，忘了那信物是什么物事了，望義父提醒，我必去找來還上。”

雷凌瞟了瞟吳濤腰間，皺眉道：“你既帶在身上，還說什么要我提醒，難道是在揣著明白裝糊涂嗎？這炎龍匕乃我雷家祖傳之物，你既已與我雷家解除了婚約，匕首也該原璧歸趙了。”

吳濤這才反應過來，原來他從周洪身上得來的那把匕首就是雷凌所說的信物。他天天插在腰間，卻毫不知情，心里大呼不妙。

見雷凌臉色不善，忙取下來遞到他手里，跪下道：“孩兒愚鈍，也是剛剛想起，并不是存心欺瞞義父，望義父原諒則個。”

心里卻十分肉疼，這匕首乃瓦雷鋼所造，價值連城，但雷凌都開口了，他也只能忍痛割愛，只希望對方不要因此對他起什么疑心。

雷凌接過匕首，臉色稍霽，也沒說什么責難的話，叮囑幾句，便轉身回府，心里不禁想起趙鈺走時所說的話，對這個義子的身份第一次有了懷疑。

不過身在傭兵訓練營的周洪并不知道此事，每日埋頭苦練，低調得不能再低調。

他現在唯一的心愿就是早點接觸到元力修煉法門，不過這要等到第二年才行，也就是說，他還要在這所地獄般的訓練營里熬上一整年。

另外，周洪也想打聽到小猴子的下落，畢竟這孩子是他帶出來的，不想他遭遇什么不測，到時難向成氏族人交待。

可惜他身在樊籠，無法出傭兵營半步，趙鈺又已回京，外面根本就沒有認識的人，找小猴子的事，暫時也只能耽擱下來。

趙鈺轉眼已走了十天，這日包括周洪在內，六月新召的一共一百多名傭兵被拉到東邊濱海的水軍大營。

鳳凰城共有兩個碼頭，一個是在外城城門，屬于公共碼頭，供本地漁船和來自世界各地的貿易船只停靠，另一個卻在正東，離城主府不遠，屬于軍用港口，此處駐扎的是鳳凰城的水軍，其它船只禁止靠近。

周洪一伙，便是被帶到了此處港口。

待到了碼頭，只見沿著城墻外圍，全建造著長長的T形石橋，以島為中心，呈放射狀向四周延伸，少說也有幾十座，每座石橋都有近百米長，周圍停靠著密密麻麻的艦船，少說也有一兩百艘，這些艦船雖不如黑群島的船只高大，但看起來十分結實，船首高高翹起，呈龍首狀，船帆為紅白相間，船頭船尾，甚至是兩側都裝有排弩，酷似維京時代的龍首戰艦。

周洪是第一次見到這么龐大的中世紀風格艦隊，心里十分震撼，這上百條船只的艦隊就令人嘆為觀止了，想那黑石艦隊，足有上千條戰船，那該是何等的規模？恐怕光看一眼就夠令人心驚膽戰了。

和黑群島的大船相比，鳳凰城的這些艦船明顯更加靈活，火力也更加強大，但受船身所限，無法遠行，也就能在附近作作戰，估計這也是雷凌想拉攏黑石艦隊的原因。

周洪一行共百余人被拉到三號口岸，這條石橋附近的船只已經全部清理完畢，光溜溜地石橋孤零零地逶迤于波光之上。

所有傭兵都被趕上了這座石橋，一路向前，只見橋兩側的海水中，放置著一排排的鐵籠，每個鐵籠都有一人多大，之間間隔一米，有少半截露在水面之上，其它部分沉下水，看不出到底有多深。

周洪想不出這些籠子是干什么用的，正疑惑間，帶隊的教官已經讓所有人停了下來，在橋上一字排開，有看守的士兵過來，每人發了把鑰匙，那教官便開始訓話。

“都給我聽好了，水性是一個職業傭兵最基礎的技能，也是最重要的技能之一，不要以為進了訓練營，就獲得了成為職業傭兵的資格，今天……就是第一次大浪淘沙，清除掉第一批不合格的垃圾。”

教官喘了口氣，接著說：“看到你們面前的鐵籠沒有？拿好手里的鑰匙，現在都給我到籠子里去！”

說完，一揮手，便有持刀的士兵來驅趕，眾人不敢反抗，只得各自選了個籠子，打開上面的蓋子，鉆了進去。

周洪尚在猶豫，背后便被踹了一腳，差點跌落水中，回頭一看，正是那天抽了他一頓鞭子的訓練教官，自從那紅衣女子來過，這家伙動不動就在訓練中找他麻煩，讓他吃了不少苦頭，此時見他回望，怒目道：“看什么看？還不趕緊下去，等著吃鞭子不成？”

周洪早已習慣了這家伙動不動找茬，也不多說，翻身下水，鉆進籠子。

這時，差不多所有的傭兵都已經進了鐵籠，又有士兵過來，將鐵籠上面的蓋子都蓋上，上了鎖。

剛才訓話那教官這才道：“這些籠子每個都有三米多深，等下會全部沉入水里，籠子的底部都有出口，用鎖鎖住，你們想要活命，必須用手里的鑰匙打開籠底的鎖，要不然就在籠里乖乖呆夠兩分鐘，兩分鐘后，籠子才會浮出水面。不過那些逃不出來的，你們也沒資格繼續呆在傭兵營了，男的會被賣到各地去做苦力，女的會送去軍營做兵奴，命運都掌握在自己手里，你們好自為之吧！”

這番話一說完，頓時有不少傭兵臉上露出恐懼之色，尤其是女傭兵，個個臉色煞白，所謂的兵奴，其實就是供軍人發泄的兵妓，軍隊男人眾多，天天被他們折磨，沒幾個能堅持下來的，所以一聽說會被賣去做兵奴，那些女傭兵不害怕才怪。

周洪心下也有些忐忑，他雖然當過兵，但不是海軍，水性并不算十分出色，兩分鐘看起來不長，其實想憋這么長時間的氣，需要非常大的肺活量，何況就算能憋這么長的時間也無濟于事，最后的結果也是被送去做苦力，一輩子也出不了頭。

所以唯一的選擇就是用鑰匙打開籠子，逃出來。

不過他向水下瞧了瞧，全是渾濁的海水，根本就看不到籠子的底部，心里不僅有些發毛。

然而此時已不容他多想了，因為鐵籠在鏈條的軋軋聲中，已經開始下沉了，在整個鐵籠全部沒入水中之前，他趕緊抬臉深深吸了口氣，倒轉身體，向水下潛去……