蘇娘淋過一場雨，人像老了十好幾歲一樣，暮氣沉沉佝僂著腰背，一天天窩在塌上，沒幾天又添了咳嗽的毛病，派出去的小丫頭去請太醫，去了好久都沒回來，叫唐雀兒憂心不已。

她想她離失寵恐怕不遠了。

唐雀兒日日流連在芳草軒，一邊照顧娘，一邊盯著披芳閣，心底隱隱地，也是為了避開光武帝和祝雙。

宮中一呆已經十幾年，可這一年多來，過得漫長，彷如半生，疲憊又沉重。

唐雀兒斗得累，也斗得絕望。

口口聲聲說愛她的男人，近日對她不理不睬，成日與祝雙飲酒鬼混，叫她心寒。

而最絕望的，還是斯麟，闔宮幾乎都已經猜到那是她的孩子，可光武帝不發話，斯麟就還是唐鷗兒的兒子，并不是自己的。

一時間，這皇宮的人與事，讓她心冷意冷，母親病勢沉重，竟是無一人來詢問關懷，唐雀兒嘴角掛著冷冷的笑，在芳草軒的正殿門口，坐了很久。

眼望宮室庭院里修剪規整的綠植，和角落里的那口活井，唐雀兒心里絞了一回。

這才想起，曾經，這里，芳草軒她是常來的。

那時她還是小女孩，少小不懂事，以奔還是先帝幼子，時常進宮。他們第一次相遇那天，似乎也是如今日這般，響晴薄日，干熱的空氣里，沒有一絲風。

以奔翩翩而來，白衣高冠，而她，衣衫襤褸，食不果腹……如果他動手再快點，在先帝崩逝前要了她，是不是就沒有今天這樣人人痛苦的局面了呢？

——以奔不會造反；

——唐鷗兒不會搶奪自己的孩兒；

——而他，以敖，也不會一邊說愛著，還同時背叛著。

有些事，不能深想，想得多了，反而自傷八百，實際，于事無補。

唐雀兒斂了斂眼中溫熱的液體，聽著綠兒來報，說付太醫終于過來了。

她一時顧不上別的，趕緊迎出門外：“快請太醫進來。”

唐雀兒身份尷尬，出了蘇娘一事，光武帝態度不明，所以能請來的太醫基本都是付太醫這樣沒什么資歷，不過能請來就好，她也沒有挑三揀四的道理。

請了小太醫，進了內室，給蘇娘把脈開藥，眼見著他手腳麻利，臉上沒有什么擔憂之色，只說，無礙。

唐雀兒對這個小太醫，又多些滿意。

她從茶幾上，取了事先準備好的一百兩金瓜子，也算聊表謝意。

付太醫為人其貌不揚，卻是個品格高潔的年輕人，紅著臉趕緊推卻：“姑娘不必客氣，我平日里總來，唐夫人一向厚待于我，家父總說，救人一命勝造七級浮屠，都是醫者本分。”

唐雀兒客氣地笑笑，聽著太冠冕堂皇的話，反而有種朦朧的虛偽，她沒太走心，隨口一贊：“大人的父親果然是仁者仁心。敢問大人的父親也在太醫院當值？”

“那倒沒有，父親在外頭，專看婦嬰一科，尚未有幸領職。”

專看婦嬰？姓付？

唐雀兒似乎聽唐鶴兒提過，她一直在看的調理大夫，也姓付……“付海可是你的父親？”

付太醫小小驚訝一回，實在想不到自己的父親，在宮里都有名號，頗為自豪的點點頭。

付太醫、付海、唐鶴兒，想不到人與人之間還有這樣千絲萬縷的聯系……唐雀兒還想感嘆什么，就見外頭傳來幾句極為客氣的聲音。

院子里的小丫頭們，紛紛脆生生地請安叫著，姐姐。

片刻，果然見玉寧從山溪堂過來，說：姑娘，一會晚膳，皇上傳話叫您御前侍奉呢。

外頭午后的太陽還在天中，離晚膳還有好遠，這么早早就來傳話，也不知道皇帝葫蘆里賣得什么藥。

唐雀兒壓住不安，回頭看了看躺在床上臉色蒼白，眉頭緊皺的母親，縱使不放心，也不得不離開。

隨著玉寧趕回山溪堂，唐雀兒一頭熱汗，里衣已經濕透，叫水洗涮，然后重新勻面收拾，等人物煥然一新重新坐在妝鏡前，天色已經一片朦朧了。

多少天了沒見光武帝了，唐雀兒都有些記不得了，好像還是上次斯麟來，他們一起用的晚膳，說了兩句話，晚上才睡在一張榻上。

那天，以敖似乎有很多欲言又止，也似有很多身不由己的樣子，兩人交纏了一回，都是滿腹心事，幾乎沒有交談，后來，他就再也沒來過后罩房，聽說都是叫了祝雙去寢殿侍奉。

如今山溪堂里的紅人早就從唐姑娘換成了祝姑娘了。

唐雀兒苦笑連連，對今晚光武帝的反常，說不上是期待還是抗拒，只是，一想到見他，就忍不住的想怨，想恨，更忍不住在輕輕嘆氣后，由衷承認：她恐怕也愛上了他。

折磨得多了，她也疼卻也再也忘不掉他了。