小九回到酒樓做事，一進果然看見小束在那忙碌，忙上前問：“小束，怎么樣，商隊的事可有眉目？”

小束放緩擦桌子的動作，“還沒有呢，商隊分成兩撥，一撥失去聯絡，一撥說好今天到，到現在都還沒回來呢，怪擔心的。”

“想來是路上耽擱了，再等等，晚點就能到了。”小九安慰到，“那酒樓主事的呢？可還在樓上議事。”

“剛才還在呢，現在都各自回店里了。”小束解釋到，“不過你說出了這么大的事，怎么酒樓還正常營業呢？”

“不營業，難道關門？越是非常時期，就越要和平常一樣，不能讓別人瞧了，還以為我們酒樓辦不下去了。”小九反問一句。

小束點點頭，說：“也對哦。對了，那個明朗已經來后廚在幫忙了。”

“現在？這么快？他傷好了？”小九有些疑惑。

小束聳了聳肩說：“誰知道呢？他連洗菜都不會，還幫廚？我看只有越幫越忙。”

小九笑了笑，“那我去后廚看看。”

小九走向后廚，只見辛師傅還有其他幾位大廚們正在熱火朝天的開工呢。咦，怎么都沒有瞧見明朗？

“咦～明朗呢，聽說他來幫廚了，人去哪了，難道偷懶了？”小九環顧了四周問道。

“怎么，一會不見，這么想我？”明朗高冷的聲音出現了。

明朗從灶子后面冒出來，平日里白白的臉蛋，被煙火熏得黑乎乎的，頭上還有幾根菜葉，只剩下那亮晶晶的眼睛，還像個人樣。如此接地氣的模樣，小九沒忍住哈哈大笑起來。

明朗扭頭不理小九，繼續坐會灶邊，添火。

“小九啊，你不要笑他，他很是能干，幫了我不少忙呢。”辛師傅笑著說，“就是模樣，煙火氣了些。”

小九好笑得說：“好，我不笑了。我去前面幫忙去了。”

小九回到大堂，小束湊上來說：“怎么樣，瞧見沒，他明明不會，偏偏要幫忙，虧得是辛師傅照顧他。我越看越覺得他就是辛師傅的兒子。”

“哪有這么巧？不過，看他這么認真的樣子，沒準還有大廚的潛質呢？”小九想起明朗灰灰的臉，笑著說。

晚飯過后，天漸漸暗沉下去，酒樓也快要打烊了，小九此刻正坐在院子里蕩著秋千呢。

突然，外面一陣喧鬧，怎么回事？

蘭姨從里屋出來，看見小九在院子里：“莫不是商隊回來了？九兒，一起去外面看一看。”

突然院子的門開了，蕭掌柜領著一隊人，走進了院子，院子里點起了陶瓷燈盞，瞬間明亮起來。劉掌柜也從酒樓里趕了過來。

蕭掌柜對著領頭的人說道：“丁輝，你和大家仔細說一下商隊的情況。”

“是。”那個叫丁輝的壯漢，走上前來，“各位主事，十日前，我們從開封回來，路過瀘州，李強突然提議要順路去趟景德鎮帶些瓷器，最近瓷器暢銷，順便探探路。于是，我們將計劃書信告知蕭掌柜后，便分成兩隊，李強帶著其他七人去了景德鎮，而我則帶著貨品先回來，貨物現就停在門口的馬車上。”