正月十九日是吳勉離開揚州赴京趕考的日子。此去京城，若考中貢士，至少半年才能歸來。吳勉和書院的幾位同年們結伴前往，一路上好相互照應。汪岐蘭讓吳勉帶上了青山和一位護衛馬戈跟著。

“這次，蘭娘就不必到碼頭送我了。”吳勉開口道。若汪岐蘭去，同伴們少不了圍觀打趣，他怕引她不自在。

汪岐蘭知曉吳勉的心意，亦不堅持。看過家中為吳勉準備好的行李和盤纏后，將一個錦盒交給了吳勉。

“這個錦盒里裝...