染場上，一股細細的水通過一根稍陡的竹管引到那架大染鍋旁，跌落在一個縮小版的桶車上。桶車周圈布著六十個小小的水桶，一個接滿了便往下沉一沉，接滿了六十個剛好轉一圈。桶車外側的軸上有一根粗弦，水車轉一圈，弦便在軸上繞一圈。弦的另一頭在昨天吳庸用手轉動的滾軸的軸上，只不過那軸被擴大放粗了很多倍。那邊弦繞一圈，這邊的軸才走上那么一小點。縮小版的桶車流下的水流，又被角度更陡一些的水管接回一處油布鋪成的底部傾斜的小水池，入口處立著一個比桶車大些的水車，借著水流流下的力量，將水車邊緣一圈大大小小的水槽充滿，帶動水車轉動，將水上灌，通過一個類似漏斗的東西，將水回灌到竹管里，如此循環往復，那滾軸的軸自動勻速運轉，不再需要人力轉動，也不用擔心轉的輕重緩急。只需管染鍋的人時不時的看上一眼，以防意外即可。
吳庸已經整整忙了五六天，先是和木匠們一起做桶車和水車，后又在染場上調試水流大小、水管高低，所幸大功告成了。吳庸此刻站在自己的杰作旁，擦擦額頭上的汗，說不出的心滿意足、意氣風發。
“汪小姐，幸不辱使命！”吳庸對著站在一旁觀看的汪岐蘭拱手行禮，一激動，將茶社里聽書先生說的詞也用上了。
“吳公子大才！是祥泰有幸，得吳公子相助。”汪岐蘭笑著回禮。
吳庸聽了，頓覺兩肋生風，都快飛到天上去了。他吳庸，人如其名，小不愛讀書，喜歡在家擺弄些小玩意，小時被父親呵斥，長大讓母親擔心，人人都說他無用，想不到還有這么一天。
“春桃，把剩下的銀兩給吳公子。”汪岐蘭看著吳庸得意的象只待飛的公雞，忽然想讓這只雞真飛起來，便吩咐春桃。
春桃輕的應了聲是，將隨身帶著的用紅布包裹著的六十兩銀子，遞給吳庸。
汪岐蘭那日聽得他粗粗說的方案后，一口就許了他額外的六十兩。吳庸已是驚喜，更沒想到汪岐蘭兌現銀兩這么快。吳庸接過沉甸甸的銀兩，先是一愣，后大喜過望，點頭如搗蒜，“謝汪小姐！”
“不用謝，吳公子值這個價。不過請吳公子謹遵與祥泰的約定，密不外傳。以后，祥泰少不得還要麻煩吳公子。”汪岐蘭盈盈笑道。
“哪里，哪里。”吳庸露出一口白牙，傻笑了半天，也不知說些別的。
田坊主看不下去了，拍了拍他的腦門：“小子，還不快回去給你娘看看，把銀子收起來，別亂花了。”
吳庸這才醒轉過來，朝汪岐蘭匆匆一鞠躬，向家的方向飛快跑去，“阿娘，我賺大錢了，汪小姐說，我是大才！”跑的太快，衣袂鼓起，果然同飛的一樣。
汪岐蘭望著他的背影，同春桃、田坊主等，不禁笑出聲來。
………
墨蘭姑娘要的衣料做出后，林掌柜立即派人去芳滿樓請墨蘭姑娘來看料、量身。
接到祥泰送來的消息，墨蘭姑娘一刻不耽擱的趕到店鋪中。
“是我要的樣子。”墨蘭姑娘看了看縐緞，滿意道。
小青給她量了身，記下了數字。林掌柜選了坊中最好的繡娘，給墨蘭姑娘縫制。
三日后，墨蘭姑娘如約來店中試衣。一面一人高的銅鏡立在雅間內。墨蘭姑娘穿上舞服，對著鏡子，身軀微擺，水袖輕輕一甩，小青便覺得這雅間內的空氣都變得不一樣了。
小青不知怎么形容，只瞪大雙眼，反復念叨著“好美！”
墨蘭姑娘回眸一笑，小青連念叨都停下了，空張著嘴巴。
“我很滿意。”墨蘭小姐收回手臂，起身站定。林掌柜之前在門外候著，聽到墨蘭姑娘換好了舞衣，進來看看效果，聽了這話，心中欣慰。
“八月十五群芳賽，若墨蘭能拔得頭籌，祥泰功不可沒。”墨蘭姑娘笑對林掌柜說。
“那祥泰就預祝墨蘭姑娘當日旗開得勝，一枝獨秀！若如此，祥泰與有榮焉！”林掌柜拱手預賀。
“謝林掌柜吉言！”墨蘭姑娘屈膝回禮，當下付罄銀兩，換回衣服，帶著舞衣回了芳滿樓。
………
八月十五，芳滿樓。
中堂的戲臺，被絹做成的花樹圍繞，到處掛滿了彩燈盞盞，隨處可見紅紗綠縵，一片繽紛絢爛、流光溢彩。
樓內賓朋滿座，一樓的大堂，二樓的雅間，座無虛席。來的多是文人雅客、豪商富紳，彼此之間熟稔，談笑之聲四起。
戌時一到，一位風韻猶存的中年美婦上得臺來，向著四周賓朋深鞠一躬，一番客套話語后，群芳賽便拉開了帷幕。
先是一名盛裝華服的清麗女子上來，坐在臺中，猶抱琵琶半遮面，玉手一抬，指下流出一曲《琵琶行》，嘈切雜彈，珠落玉盤，曲終收撥，靜寂無聲，在座一人叫一聲“好”，方才滿堂喝彩。女子盈盈起身，拜謝而去。
然后是六名看上去有些稚幼的少女，穿著粉色寬袖衣裙，各持兩盞荷花花燈，和著一曲《花影層臺》，在臺上翩翩起舞。少女粉面桃腮、柳腰纖纖，抬手時現出藕臂如玉，娉娉裊裊，正是豆蔻年華，嬌美堪憐。“好！”一樓的看客們不待舞畢，便爆出喝彩。少女們帶著歡喜雀躍，退下了臺。
第三位上場的是一位歌姬。只見她一人款款上的臺來，琵琶古琴響起，薄如蟬翼的衣袂亦隨之飄然而起，竟是邊舞邊唱。“明月幾時有？把酒問青天。不知天上宮闕，今夕是何年。我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。起舞弄清影，何似在人間？”一曲《水調歌頭》，雖是不知被世人唱過幾千萬遍，但這歌姬唱的如黃鶯吟鳴，曲折婉轉，恍如天籟，舞姿亦不遜色，形隨聲轉、窈窕動人，猶如天上仙姬下得凡來，一曲終了，引得樓上樓下一片贊嘆之聲。