巧娘回到輯里村，身后遠遠綴著個年輕小伙。走在村巷里，有人認出就是那天來問存絲的伙計。過了幾日，有關巧娘和小伙的八卦就在村里流傳開來。
“據說他對巧娘一見鐘情，巧娘對他無意。巧娘去鎮上給她的姆媽配藥的時候，居然又遇見了。那伙計就覺得是老天意思，當下跟東家求了長假，一門心思跟著巧娘回來，說要守著巧娘，到她答應為止。”
“巧娘答應了？”
“當然沒答應。你想想，巧娘多高的眼啊，咱們村的小伙都不在她眼里，這外來的伙計哪能夠的上。”
“那巧娘沒把他打跑？之前纏的緊的，都被巧娘用扁擔打遠了。”
“巧娘倒是追著他打了幾回，但是這小伙是真鐵了心，也聰明的緊，就在隔壁黃嬸家租了柴房，看巧娘出門干活，就在后面遠遠的幫著干，不等巧娘攆他，就跑遠了，等巧娘回來，他也跟著回來。一來二去，巧娘也沒了脾氣，隨便他去了。”
“欸，這好女就怕癡漢磨，這回巧娘可算碰上對手了。”
“可不是，現在巧娘雖然還沒松口，但她姆媽可是愿意了，說著這小伙實誠，靠得住，也在勸巧娘。”
“喲，這兩邊一夾擊，巧娘可經不住。”
“可不是，原先咱村的那幾個可懊惱了，背地里找了小伙幾次麻煩，弄得他鼻青臉腫的，可他還咬著牙，粘著巧娘。”
“這么說，巧娘終于要嫁了？”
“我看，好日子是不遠咯。”
“可她是要嫁遠路呢，還是小伙子入贅呢？”
“這說不好，眼下還沒到這份上呢。”
兩個農婦在雪蕩河邊洗衣服邊聊天，一會兒工夫，便將巧娘的八卦聊通透了。
………
呂平鼻青臉腫的坐在凳子上，巧娘一邊給他涂藥，一邊沒好氣的數落：“明知他們要找你麻煩，還不跑的快些，一次也就算了，這都幾次了，還給打成這副德行。”
“沒事，給他們出幾頓氣，也就過去了，這不，一次比一次打的輕了。”呂平心平氣和。
“你呀，就是木頭腦袋。”巧娘氣不過，用手指點了呂平的腦門，引得他一陣呲牙。“自己擦去。”巧娘把藥一扔，管自己走了。
“呂平啊，你別往心里去，巧娘就是刀子嘴豆腐心。”從內屋里傳來姆媽的聲音。
“伯母，我曉得，您放心。”呂平大聲的回道她。
呂平將就自己把藥涂了，就追著巧娘出去了。
巧娘去了桑田，呂平跟去了桑田；巧娘去種菜，呂平跟去了種菜；巧娘去伐柴，呂平搶過了斧頭；巧娘去挑水，呂平搶過了扁擔；巧娘在繅車前坐定，將一包干繭投入熱釜中，索緒、理緒、集緒、拈鞘，問“看清楚了？”，呂平在一旁猛點頭。“你來試試。”“好。”呂平接過索緒帚，在熱釜里掃動。“好燙！”呂平痛呼，巧娘則咯咯笑了。
………
那邊呂平在跟著巧娘學技，揚州這邊的汪岐蘭等也忙得腳不沾地。
一面派汪六攜幾個農莊里經驗豐富的農仆，每日在揚州周邊跋山涉水，尋找類似輯里村、土地肥沃、水質清澈、適合蠶桑且交通便利之地。
另一面，為解決布莊現貨缺乏，汪岐蘭直接向汪父在世時交好的吉祥布莊邱老板求助，以低于市面一成半的價格，進了幾十匹綢緞現貨，至少在面上填滿了布莊兩個店鋪的鋪面，免得損了祥泰布莊的名聲。
再來，在跟旦叔、財叔、孫掌柜、秦掌柜、林掌柜幾番商議后，對幾家店鋪大刀闊斧的改動了一番。從原來的總店總領，變成二店獨立運營和結算。將原來依附在總店的制布坊，也獨立了出來，由總店、分店和成衣鋪分別向其訂購面料，根據訂購總價核定制衣坊收益。各店鋪和工坊工人與伙計工錢目前維持不變，但汪岐蘭許以大家同絨花坊一樣的分紅。幾個伙計也定了去向。祁九、曾義、翁亮、連旺都任了各自店中的二掌柜，試用一年，視情轉正。汪六和呂平雖暫無職位，但汪岐蘭提高了他們的工錢，等同祁九等人。至于新獨立的制布坊，汪岐蘭任命了原來具體負責的田九為坊主。汪岐蘭這紛紛動作讓眾人眼花繚亂、咋舌不已，但由于未降低酬勞，并且還有紅利的奔頭，所以閑話者也寥寥無幾，伙計們待客熱情，工人們有勁干活，倒是一派生機。
至于在湖州好不容易得來的十幾大包生絲，汪岐蘭則另有想法，一日約了田坊主和林掌柜到家中詳談。
廳堂內，汪岐蘭早早就掛起一幅畫，“田坊主，你看，我這繪的織錦圖案，制布坊可能織得？”
這是宮中御用云錦“藍地纏枝牡丹紋織金錦”的紋理，汪岐蘭憑記憶畫得，以大纏枝牡丹花構成四方連續圖案，在花的空隙處，裝飾以梅花狀碎花，與纏枝蓮相互交錯。這織錦最妙處在配色上，采用了“色暈”。一組紅色的牡丹花外套粉紅色，另一組杏黃色的主花外套黃綠色，第三組深藍、月白色相套，最后一組以絳紅、品月色相套，每一組都用片金勾邊。花中枝藤及花葉的用色，以紅、綠、金互相襯托，有的紅綠相配，有的金紅相配，也有的全部用金，整個錦料富麗堂皇，金光璀燦。
“這云錦紋理為緯線提花，織法頗為復雜，若我慢慢琢磨，應能計算出這織法。只是這用料過奢，極費工時，代價頗大。”田坊主仔細看了圖案后說道。
“無妨，這金線可用其他絲線代替，主要是這色暈技巧，最顯獨特。我之前往多子街各店鋪觀看，發現揚州城中多以吉祥圖案為主，這色暈、套色的圖案罕見，即使有，也沒有如此大而多的應用，所以，我們祥泰布莊可以嘗試一二，若能制成，或也能為我祥泰布莊獨家產品，換來些好名聲。”
“好，我盡力而為。”田坊主也是個手中拿得起的。