與經(jīng)濟全球化的發(fā)展進程相伴,婦女在發(fā)展中被邊緣化的程度越來越明顯,在區(qū)域內(nèi)部和區(qū)域之間都是如此。而貧困其實就是邊緣化的具體體現(xiàn)。詹姆斯· H.米特爾曼(James H. Mittelman)在《全球化綜合征》一書中指出:“隨著經(jīng)濟的重構,正是婦女承擔了被國家拋棄的大部分對全球化反應的責任,而與此同時,她們還承擔著傳統(tǒng)所規(guī)定的家務勞動。盡管一些婦女有了新的收入來源,但是,由于在全球化過程中傳統(tǒng)的任務變得更困難,例如通過生產(chǎn)的空間重組而使婦女加入到正規(guī)的勞動力隊伍中來,這對生活方式產(chǎn)生了不均衡的和分裂的影響。”
與此同時,20世紀60~70年代以來,婦女作為環(huán)境保護與可持續(xù)發(fā)展領域的一支特殊的力量異軍突起。1973年3月在印度高帕什渥的村莊發(fā)生的印度婦女的抱樹運動(Chipko movement, 1973年發(fā)生在印度的貧窮婦女拯救森林運動)就是一個典型案例。蕾切爾·卡遜(Rachel Carson)、芭芭拉·沃德(Barbara Ward)、弗朗索瓦茲·德奧博納(Fran?oise d' Eaubonne)、范德那·席瓦(Vandana Shiva)、旺加里·馬塔伊(Wangari Maathai)等是在全球環(huán)境保護與可持續(xù)發(fā)展中發(fā)揮重要作用的閃光的女性人物。人們對婦女與發(fā)展關系認識的改變和深化,也正是在這種背景下逐步發(fā)生的。