本書已經探討過幾種主要的歷史宗教了。歷史的宗教有神圣的經典以及一個由建構與發展累積成的傳統。中世紀的基督教并不完全是使徒的教會，正如新儒家不完全是其創始者所教授的儒家一樣，雖然在這兩種情況中都能看出很強的連續性。

歷史的宗教現在幾乎覆蓋了整個大地，可是以編年的角度來看，它們只是宗教冰山的一角；因為與在它們之前大約為時已有三百萬年的宗教比起來，它們只有四千年。在那么漫長的時間里，人們以一種...