一中型戰艦指揮室中，劉子寧呆呆地盯著墻上的水路圖，一年輕將領走到他近前了，他也未察覺。

“哥！”

劉子寧驚得一哆嗦，見了來人，他長出了一口氣。

“子安，你嚇我一跳。”

“哥，你想什么呢？”劉子安問道。

“沒什么。”

劉子寧順勢坐在身側的椅子上，指尖輕敲桌面，若有所思。

“我心里不怎么踏實，今日怪得很，我思來想去，越想越不對。”

“哪里不對？”

“太巧了。”

劉子寧示意劉子安坐下，待劉子安坐定后，他道出了自己的疑惑。

“昨夜水軍大營失火，今日江陵城中百姓便得了消息，大張旗鼓給河伯上貢，這定是賊人故意為之。”

“聲勢大嗎？爹那邊沒問題嗎？”

“放心吧，這群愚民老師壓得住。”

“我就說衙里人太少了，他總是不聽。”劉子安臉上略有埋怨之色，“哥，你也不勸他。”

“我沒少勸，老師總說要節儉開支。”劉子寧嘆了口氣，“老師不養閑這套是省了每年的花銷，可事趕到一起，就捉肘見襟了。”

“老爹那點俸祿確是可憐。”劉子安下意識環顧了左右，壓低了聲音，“哥，你手里有積蓄沒？”

劉子寧冷冷看了劉子安一眼。

“說吧，你惹事了？是不是又酒后鬧事了？不要貪杯，說了多少遍……”

“哥，停停停。”劉子安有點委屈，“我沒惹事，也沒貪杯，你聽給我細說。京里韓家哥你知道嗎？”

“哼，知道，怎么能不知道？”劉子寧冷笑一聲，“紅館美人得寵時，韓家如日中天，現在一朝失勢，怕是門可羅雀。”他一下換了嚴肅地語氣，“子安，你怎么想起韓家了？”

“韓家怎么倒得你知道嗎？”

“不清楚。”

劉子安壓低了聲音。

“韓家主脈家主卷進廢太子案里了。”

劉子寧大驚。

“你可別瞎說。”

“沒瞎說。”劉子安搖頭，“韓家的人自己說的。”

“你見到韓家的人了？什么時候？”

“嗯，兩個月前。你也知道，我頭上王大人歲數也不小了，他想再高升一步，但北邊一直吃緊，咱們南邊的自然要靠后。王大人機緣巧合認識了個韓家的人，這人去年年關替王大人進京走了一趟，五月的時候，上面不是給王大人加了個虛銜嗎？”

劉子寧想起，確有其事。

“子安，先跟我說清，你怎么知道這事的？”

“哥，具體的別問，總之，這事我曉得了，兩個月前，我跟兄弟們走場面，巧了，在浣紗樓堵到了這人，跟他客氣了幾句。”

“你呀！”劉子寧指了指劉子安，隨后搖頭嘆氣，“算了，不跟你計較。說吧，你在打什么鬼主意？”

劉子安壞笑了兩聲。

“哥，不瞞你。那人也算敞亮，把前因后果都說了，他們家主精明，事發之前，韓家人就全散了，韓家的老人現各憑本事，江湖謀生，不少還跟朝中的勢力有著聯系。他年節都要進京見個貴人，別的不好說，讓上面給個虛銜，一個月多發點俸，就是那貴人一句話的事。要得也不多，進京的盤纏，見面禮的置辦錢，事成了，再給他三五百吊錢。”

劉子寧聽罷沉默不語。

“哥，老爹對這種事不屑一顧，我也不敢提，倒不是沖每月多那點俸祿，多個虛銜好聽不是？想討老爹個高興，但錢不太夠。”

“幫老師再進進這個事，我倒是跟你想到一起去了，年底我進京也有這個打算，這人真能辦成此事，倒是省心了。這人現在何處？“

“他家在潭州，哥，要見見？”

“剿匪這件事了了，咱們去見見。”

“好。”劉子安突然想起一事，問道，“哥，這溫琦什么來頭？老爹跟你說過嗎？”

“還真說過。”劉子寧回憶了一下，“聽老師的意思，溫琦是江上的義匪，被剿了，老師還挺惋惜的。”

“哈？”劉子安干笑了一下，“老爹糊涂了吧。”

“你聽我說完。”劉子寧擺了擺手，“十年前，老師剛接手江陵，有支作亂的水匪，禍害鄉里。江陵周邊水路多復雜你也知道，而且當時的江陵府連只船都沒有。”

“哇，這……”劉子安苦笑了一下，“老爹真白手起家啊！哥，這支水匪后來怎么剿滅的？”

“老師不知道。”劉子寧無奈地笑了一下，“溫琦把這支水匪給滅了。”

“水匪滅水匪？”劉子安瞪大了眼睛，一臉不信。

“你別不信。”劉子寧撓了下頭發，“這支水匪破了溫琦立的規矩，老師連這支水匪頭領都沒查清，這支水匪就沒了。”

“咱們豈不是承了他溫琦一個巨大的人情？”

“欠了他人情的豈止咱們江陵？”劉子寧笑了一下，“朝廷年年剿匪，溫琦在這江上名頭反而是越來越響。子安，老師說得最多的那句話還記得嗎？”

“記得。”劉子安點了下頭，“地方官須知民心所向。”

“溫琦不該殺，上頭那些人想當然的時候太多。”劉子寧感慨了一句。

忽然，劉子寧全身動作都停住了，僵了片刻后，他急忙站起了身，眼睛死死盯住水路圖。

“子安，咱們現在在哪？”

“這。”劉子安起身在水路圖上指出了現所處的位置。

“壞了！”

“怎么了，哥？”

“漕運，是漕運。”

劉子安依舊沒摸清狀況。

“這跟漕運什么關系？”

劉子寧指著水路圖上一處問劉子安。

“你先告訴我，現在出發到這個位置需要幾個時辰？”

“至少兩個時辰。”

“兩個時辰，那怎么也趕不上了。”劉子安一把抓住劉子安的肩膀，“子安，務必抓住前面那船上的水匪，千萬別跟丟。”

劉子安怔怔得點了點頭。

“好的，哥。”

就在此時，一人冒冒失失沖了進來。

“老大，不好了，丟了！”

“什么丟了？”劉子安順口問道。

“船，那船它沒影了！”

“什么！”兄弟兩人幾乎同時脫口而出。劉子安趕忙沖出了指揮室，劉子寧緊隨其后。

晴陽高掛，萬里無云，水面平靜，微風陣陣。

別說船了，帆的影子都沒有！

“王小六！”劉子寧喝道。

“老大，我在。”剛才報信那人幾步跑了過來。

“說，怎么沒的！”

“就，就，就，突然沒了。”

“什么叫突然沒了？”劉子安質問道。

王小六嚇得一哆嗦。

“子安，收收脾氣。”劉子寧壓住內心的煩躁，問道，“王小六，不要急，一點一點說，所有你能想到的，全部都說出來。”

“是的，先生。”

深吸兩口氣后，王小六詳細地匯報了情形。

“先生，一開始跟得好好的，也就兩個船身的距離。”

“兩個船身為什么不下人力漿？”

“是要下，在這。”王小六答道。

看劉子寧眉頭緊鎖，劉子安趕緊解釋了起來。

“哥，方才經過的水域，水道窄，彎太多，不便追擊。”

劉子寧聽到后，繼續問。

“什么時候跟丟的？”

“也就是一盞茶的功夫吧。”王小六思索了一會兒回答道。

“為什么當時不報？”劉子寧質問道。

“覺，覺，覺得沒有必要。沒有岔道啊，所以船脫了視線也就沒報。”

王小六越說聲越小，但是關鍵的還是說到位了。

沒有岔道，終點只是這片開闊水域，前方的船在視野里消失一會兒也沒什么大不了。

可前方的船怎么就憑空消失了？

“子安，回剛才那段水域。”劉子寧命令道。

“好。”劉子安點頭，隨即命令王小六道，“給兄弟們傳令，掉頭，回去。”

“是。”王小六領命傳令去了。

劉子安根本不知道劉子寧的盤算，但劉子寧一臉凝重，他也不好問。劉子寧這個只大自己三生半的兄長，劉子安是打心眼里佩服和敬畏的。他不說話，劉子安也只好靜靜地陪著。

逆流回到剛才那段水域，劉子寧看著水面上零星漂浮的木板，大笑了起來，劉子安雞皮疙瘩起了一身。

“子安，咱們回去。”

“好。”劉子安點了下頭。

“今日的事情王大人要是覺得不好給朝廷交代，讓他來找我，折子我給他寫。”

“嗨，王大人那好說，他向著咱們。”

“那就行。”劉子寧嘆了口氣，“慢慢回去，不用著急。”

“哦。”劉子安小心翼翼地問道，“哥，這船到底去哪了？”

“你看這江面上漂著的木材還猜不出來嗎？”

劉子安頭搖得好似撥浪鼓。

“子安，我在一本雜本上看過一趣事。說一個進京趕考的書生偶遇一個趕著牛車的男子，方向一致，便結伴同行。路上，書生好奇，問男子車上載得何物，男子說，住處。書生不解，但并未深問，當夜他們到了一個前不著村后不著店的地，書生以為要睡地鋪，就好心去收集干草，等他回來的時候，他發現牛車空了，多了一木屋。兩人在木屋里過了一宿，第二天要出發的時候，書生看見男子抽掉了一截木頭，木屋就散了，書生幫男子把這些木頭收回到牛車上，兩人繼續趕路。”

劉子寧苦笑了下。

“子安明白了吧。”

“明白了。”劉子安點頭。

“他們把船拆了。”

……

另一側江面上，一支由六條漁船組成的船隊慢慢悠悠地在江面上移動。

“錢哥，咱們現在怎么辦？”

“就是啊，錢哥。”

“散伙。”

“錢哥，那散伙之前是不是得喝一通啊？”一人問道。

“喝，去我家，酒管夠，飯管飽。”

“謝了，錢哥。”

眾人情緒高漲，不知道誰起了頭，大家唱起了歌來。

盡管多數人都沒在調上，這歌依舊悅耳。

“錢哥，船真歸咱們了？”一小生問道。

錢江點頭。

“那，那，那，錢哥，您還下水嗎？”他怯生生地問道。

“哈。”錢江拍了拍他的頭，“小子，我呀，現沒打算上岸。”

小生笑容又明媚了起來。錢江下意識掃了一遍人臉，發現少了一人，他扭頭問剛才那小生。

“小子，馮廣呢？”

“我不知道。說起來，我半天沒看見我小舅了。”

錢江笑了一下。

“人各有志，強求不得。”