忽船體晃動，杯中酒撒，李運使臉有不快。一副將打扮者進，他抱拳行李。

“大人。”

李運使一臉不耐煩地擺了下手。

“說吧?！?

“江心停了三船，掛江陵水軍旗號，為首副將打扮，揮旗語，要求停船，小人不敢造次，故命人先停船，還請大人定奪?！?

江陵水軍？李運使聽之，一皺眉，他右手托腮，思量了一下，對副官說道。

“讓他上來，看他怎么說?！?

副將退下后，師爺行禮。

“大人，兵部與三司素?zé)o瓜葛，這江陵水軍怎會在此？”

李運使冷笑一聲。

“不知。我平素最厭與莽夫為伍，在這舟上與這些武夫待著夠惱人的，這八竿子打不著的江陵水師又跑來壞我的雅興。”說罷，他站起身，對師爺說道。

“我也坐久了，你與我去船頭，我倒要聽聽這位攔船副將有何說辭?！?

兩人一前一后出了船中央指揮樓，往來兵士見之，紛紛行禮。

李斯鳴對此極不耐煩。他帶著師爺走至船頭空地，剛站定，一身著輕甲年輕軍將，幾步近前，行了一大禮。

船上穿朝服者，行大禮。

韓蓮生的囑咐，楊清記得清楚。他剛登船就見一官員穿著朝服出了指揮室，他也顧不上迎接他的副將，直接跑過去見禮，迎接楊清的副官在他身后跟著。

“江陵水軍正五品王將軍賬下，六品副尉楊清，拜見大人。”

這官話楊清念了數(shù)遍，早爛熟于心，說得煞有介事，讓人不得不信。

李運使聽楊清的話，臉色微變。這一營副手親自前來，事必不小。想至此處，他擺了擺手。

“楊副尉，不必多禮。在下李斯鳴，此次的運使。不知你此次前來，所謂何事？”

“多謝李大人?！睏钋宥Y畢，站直說道，“昨夜一票賊匪襲了我水師主營?！?

李運使聽之，一驚，他問道。

“損失可嚴(yán)重？可有人員傷亡？”

“勞大人費心了，人員無損，僅僅損了些軍需，局勢已穩(wěn)?！?

“如此甚好。”

楊清繼續(xù)說著來因。

“匪寇來勢洶洶，我與我家將軍新至，人生地不熟便通報了江陵劉知府，商議聯(lián)合剿匪。不敢巧，趕上大人您過江陵。這漕運事重，劉大人謹(jǐn)慎起見，不留船隊過夜，請大人換防后，趕趕時辰，到潭州歇腳?！?

“哼，區(qū)區(qū)匪寇，竟讓一州大員慌張至此?！崩钸\使搖了搖頭，“他劉大人小心得過頭了吧。”

楊清陪著笑。

“劉大人有他的考量。大人有所不知，這匪寇怕是溫琦的舊部，不能怠慢?！?

“溫琦？”李運使念叨了一句，問道，“他是何人？”

“據(jù)劉大人言，以溫，溫琦為首的賊匪在這江上盤踞多年，頗有勢力，應(yīng)小心為上?！?

差點說錯，楊清額頭微微冒汗，他悄悄觀察了下李運使的臉色，發(fā)現(xiàn)他臉色無變，頓覺安心。

“他說得倒也有理。”李運使答道，“那楊副尉此行前是為了換防？”

“正是。”楊清點頭，他接著解釋道，“劉大人剿匪需船工，人手吃緊，此次換防船工由我部出。事出緊急，也合朝規(guī)。”說著，他掏出官文遞給李運使，“大人請見，這是劉大人所書官文。”

李運使拿過，瞄了一眼，看到官印無誤后，就合上，隨后給了身后的師爺。

楊清看狀，心中竊喜。這人果如韓先生所言，是個草包。

“那就換吧。”李運使懶洋洋地隨口說了一句，“你帶了多少人？”

“四十人?！?

李運使聽后一皺眉。

“這人也太少了吧?！?

“只騰出了這么多人手，大人勿怪。”楊清解釋道，“這四十人只是船工，且只換兩船，剩余三十由潭州地方出。劉大人已寫了手書給了潭州通判。”

“真麻煩?！崩钸\使小聲抱怨了一句，他扭頭問道師爺，“這到潭州需幾個時辰？”

“回大人，三個多快四個時辰，要入夜了?！?

李運使一聽，眉頭緊鎖，臉拉了下來。

楊清一看他臉色不悅，笑曰。

“大人，因地方瑣事，辛苦了大人，劉大人很是抱歉，特命下官給大人帶了一份薄禮?！?

“什么薄禮？”

“大人稍等?！睏钋遄叩酱瑐?cè)，三擊掌。

掌音聲落，琵琶聲起。江上風(fēng)波靜，兩船距離又近，這戰(zhàn)艦上的眾人聽了個真切。

一時間，船上再無人動，江上再無他音。琵琶聲至，耳皆被捕。

楊清不通樂理，聽不出門道，只覺好聽，他瞄了一眼李運使，見那李運使神情癡醉，他暗自竊喜，此事已成。

紫煙此舉只為炫技，一曲《六幺》掐頭去尾，只奏了兩個花拍，便停了。

這興致來了，豈是那么容易消的？

這李運使聽得正酣，音一落，頓覺失落。他下意識地往琵琶聲傳來的那側(cè)走了幾步。

師爺一看形勢，提醒了一句。

“大人?！?

李運史一下晃過神來，他站住，整了下朝服，又拿起了官架子。

楊清看著暗笑。他滿臉賠笑，再施一禮。

“李大人，劉大人特意去浣紗樓求紫煙姑娘挪步至此.....”

李運使聽到名字后一愣，楊清話未說完，他便急不可待問道。

“你說何人？”

“浣紗樓紫煙姑娘。”楊清答道。

李斯鳴轉(zhuǎn)回身，看了眼師爺，師爺會意地點了下頭。

坊間言怕是不虛，這技法就配得上花魁二字，李斯鳴心中竊喜。

“大人，不知紫煙姑娘可有幸登船？”楊清問道。

“快請，快請。”李斯鳴趕忙說道。

楊清心中大喜，他再擊掌，示意安排登船，撐船兄弟得了訊號，點頭，進艙中稟報。趁這段準(zhǔn)備的空當(dāng)，楊清與李運使寒暄了幾句。

“不知劉大人這禮物，大人可滿意？”

“滿意，滿意。我李某人何德何能，竟得劉大人如此費心?！?

楊清搖頭。

“此次大營失火怎么說也是我家將軍失策，也怪劉大人平日疏于防備，害得大人您多奔波了，是該意思下的。大人到了潭州可放心歇息一日。明日，劉大人和我家將軍會在潭州與大人相見，另有孝敬奉上。”

李斯鳴一聽，大悅。

“如此甚好。”

“這薄禮若得了大人的意，還望大人在京城貴人面前幫著說下我家將軍和劉大人的好話。這話那二位大人不好明言，大人見諒。不圖別的，只圖此次失策能大事化小?！?

“好說，好說，這都好說?！崩钸\使打了保票，“我記下了，我在東京城里有些貴友，朝上說的上話，這匪寇神出鬼沒，一時沒防備，不算大過，麻煩楊都尉轉(zhuǎn)告兩位大人，官家面前自會有人替二人美言?！?

楊清又施了一大禮。

“我先替兩位大人謝過李大人了?！?

李運使一擺手。

“舉手之勞而已。”

兩人正說著，紫煙已登船了。她輕紗遮面，抱琵琶碎步緩行，兩小生一人抱琴一人持蕭一前一后跟在她身后。

李斯鳴本能地掃了兩小生一眼，注意到兩人相貌后，又多看了兩眼。

這二人長得的確出眾，眉眼相似，卻各具特色。

抱琴的白衣小生，年紀(jì)稍大，稚氣未脫，舉止間透著一股子傲氣。他嘴角眉梢掛著笑意，卻沒分毫熱情，一副拒人于千里之外的架勢。

持蕭的黑衣小生，年歲尚小，童容未退，眉宇上掛著三四分英氣。他舉手投足干凈利落，雖面無表情，卻無孤高之感，讓人備覺親近。

李斯鳴暗嘆，這佳人帶著的童子都這么不一般，這江陵果人杰地靈。他打量完兩小生后，就把目光全放這紫衣麗人身上了。

這紫煙似過了碧玉之年，但未及桃李之歲。輕紗照面，看不全花容，引人無限遐想，增了絲絲神秘。柳葉彎眉下，一雙杏目，若盈盈青泉。今日她這烏發(fā)像是隨意梳的，只簡單攏了一下，單別了一只蝶形玉簪，透著幾分慵懶。這紫衫，料絕佳，卻無刺繡。

自古麗人多配飾，紫煙走起步來卻無環(huán)佩叮當(dāng)之聲。她雖有耳洞，卻未見環(huán)飾。纖纖右腕上帶了一白玉環(huán)，在腰間掛了一蓮型青玉佩。從頭到腳，飾不過三。

李斯鳴看之微微搖頭，暗自思量。這紫煙不似風(fēng)姿麗人，更像出塵修士。他瞬間也明了，江陵人推崇這女子有慕才之意。

紫煙與卓昭卓尚三人走至李運使身邊，三人行禮。

“草民韓氏女紫煙，韓氏謝卓昭，顏氏謝卓尚拜見大人?！?

“紫煙姑娘不必多禮，起身?！?

“謝大人。”

“你們兩人也起來吧?！?

“謝大人?！眱尚值墚惪谕?。

“你們兩人兄弟？”李運使問道。

“回大人?！敝x卓昭雙手抱拳行禮，答道，“一母所生?！?

“怎進了兩家？”

“大人有所不知，我父輩謝家家主與韓，顏兩家交好，有換子之約，故我與我弟卓尚進了兩家。”

“原來如此。”李運使得了緣由，不再深問。

“赴潭州一路下官欲求姑娘同行，不知姑娘可愿意？”

紫煙并沒言語。李斯鳴看紫煙似有為難之色，連忙說道。

“姑娘休要犯難，李某人但求一曲。姑娘將剛才曲目奏完即可?！?

紫煙聽罷，松了口。

“既如此，小女子愿同行，求大人照拂?！?

李斯鳴大喜過望。他連忙命師爺下去安排，拉著紫煙就要回指揮室走。

楊清一看，趕忙行禮，他問道。

“大人，這換防.....”

李運使一臉不耐煩地指了指迎接楊清的副官。

“楊都尉與他安排即可?！?

“遵命?！?

楊清領(lǐng)命，心中大喜。諸事皆如韓先生所料。

一切就緒，只待入甕。