武昌城已有1500多年歷史，從公元223年孫權筑夏口城開始，歷經戰亂數百次，大戰23次，屢毀屢修，歷代不輟，于前明初基本定型。武昌城，在鄂州城的基礎上向蛇山兩側展開，東至長春觀，南抵鲇魚套，西臨長江邊，北達新河岸，城周長約20里，設城門9座，城內前明原于蛇山之南興建楚王府，但是毀于戰火，目前的湖廣三司等政府職能部門在此興建。武昌古城結合地理區位、山水環境，逐步形成了依山傍水，“盾形、城河、九門”的特點。它的建筑思想既是基于“崇方”的理念，也是因地制宜地靈活變通。城周邊水路環繞，西臨長江，北靠沙湖，南抵鲇魚套，為順應周邊水勢，城墻轉角平滑處理，利于防御；另外，盾形象征著堅不可摧，“寓意于形”，象征著武昌城池固若金湯。

武昌城護城河總長約為11公里，河水深約7米，寬約10米，分布于武昌城北、東、南三面。城內湖河相連，城外河江相通，將長江、護城河、城內湖泊連接為城河內外一體化的水利工事。武昌乃是長江南岸的重鎮，商業發達，一直以來是兵家必爭之地。

李燁和欽差隊伍一路疾行，于五月底來到了武昌的南門中和門，湖廣總督戴鐸率領湖北巡撫及三司官員在城門口迎接。武昌城城門形制有別于其他城池，城門外凸，平面上形成一個“U”形的內向空間，這種內向空間在戰爭時可以起到很好的防御作用。一番見禮下來，戴總督率領眾官吏在望江樓為欽差大臣接風洗塵，李燁率猛虎營進駐湖廣總督衙門，從這一刻起湖廣總督衙門正式變為欽差行轅。

李燁從接旨到現在差不多有一個多月了，臨行時郢國公府送給了他四個家將，高嫣然也顧不上男女大防與他見了一面，送給了他一副貼身軟甲，據說還是當年高一功用過的，水火不侵，刀槍不入，高家的男性子弟比較多，傳給誰也不合適，這一次聽說李燁上戰場，還是三老爺去求的郢國公，把甲給了高嫣然，又轉送給了李燁。這兩年高嫣然對李燁的感情也在逐漸升溫，主要是李燁比較狗腿，好吃好玩的都通過高勇送過去，那個少女不懷春呢，特別是在糖衣炮彈的不停打擊下，小女子的芳心早淪陷了。在高嫣然的侍女把風下，李燁色膽包天的親了高嫣然，把少女嬌羞的恨不得鉆進老鼠洞，不過兩人并沒有更進一步，這是在丈母娘家的會客廳，天時地利人和都不允許，分別時少女還是低聲的說了一句“夫君，保重”，聲如蚊蠅，但李燁這幾年練功，耳聰目明，還是聽到了，美的李燁差點被門檻絆倒。

傍晚時分，夏侯震回府，李燁來到夏侯震書房匯報情況，行轅內的所有下人仆婦已統統趕出行轅另行安置，防衛及生活起居都有京里的人接手，光住處李燁就給夏侯震準備了五六個之多，怕就怕白蓮教內有高人行刺。夏侯震對李燁的安排很滿意，這次帶李燁來，他是打算帶著身邊好好教導教導，順便完成李燁的實際任務，下來“鍍鍍金”，上戰場什么的就算了，他不想讓翠姐的一根獨苗苗把命丟了，那他可要愧死，兩人都是新到，都比較疲乏，簡單聊了幾句，就各自安置了。李燁不放心守衛情況，就帶人再次進行巡邏，他還記得前兩年的梁王遇刺，一點也不敢大意，府內所有邊角落制高點都有人12個時辰堅守，口令每兩個時辰一變。

第二日，李燁手捧尚方寶劍，站在湖廣總督大堂的大案后，聽著四省巡撫、總督或特派員匯報白蓮教情況，頗有些狐假虎威的味道，尚方劍是指中國古代皇帝收藏在“尚方”的劍，在漢代稱“尚方斬馬劍”，至明代稱尚方劍，即皇帝御用的寶劍，持有尚方寶劍的大臣，具有先斬后奏等代表皇權的權力。在戲劇、小說中以及民間一般俗稱其為“尚方寶劍”。成語尚方比喻上級特許的權力。尚方（也作上方）：掌管制造供應御用器物的官署，秦已有之，漢負盛名。尚方寶劍即皇帝御用的寶劍。持有皇帝所賜尚方寶劍的大臣，具有先斬后奏的權力。中國古代非常重視禮法，由于尚方制劍只能由皇室使用，所以這種寶劍從產生之初就被賦予了皇權和特權。一些欽命大臣出征或整頓吏治都會授予尚方寶劍，古代交通不便，事事請示皇帝，啥也干不成，賜予此劍為的就是臨機專斷之權，先處理后上報。但也不能想啥誰就殺誰，先斬后奏也必須按法行事，不能胡來。

聽各位大人的匯報，李燁發現這白蓮教真有其老祖宗李自成的作風，一直在流竄，打得過就打打不過就跑，加上好多教民熟悉山川地利，官軍只能在后面吃土，再則官軍的素質太差，打順風仗還行，稍微有點挫折頓做鳥獸散，好多百姓看官軍這個熊樣子，也以為到了該改天換地的時候了就加入白蓮教，看看能否混個王侯公卿。四川的地形制約著白蓮教的發展，白蓮教天地玄黃宇五部會師后，甄夫人和姚之富打算率天地玄三部殺個回馬槍，再次度過漢水，回湖北根據地，畢竟那里經營多年，教眾多，后勤補給容易，再一個也能調動朝廷大軍，為四川、陜西發展減輕壓力。

夏侯震初來武昌并沒有急匆匆的去平叛，而是開始整頓軍務，整頓吏治，重申了軍法，逮捕四川達州知州戴如煌、武昌府同知常丹葵等官逼民反的“禍端”，下令捉拿殺降卒冒功的達州守備寧福，出京時，至正帝授予了夏侯震便宜行事的權力。由于衛所實在太爛，夏侯震又上奏朝廷，讓地方辦團練，補衛所之不足。頓時在朝廷上引起軒然大波，有御史彈劾夏侯震要做曹操，天下也將演變為東漢末年的亂世，諸侯爭霸，可是都讓至正帝一個“我不是漢靈帝”噴了回去。

至正十七年六月十二日，白蓮教天、地、玄三部從東鄉一帶出發經云陽、萬縣，在夔州附近白帝城與順軍激戰。在四川的軍報中提到：他們“直犯夔州”，夜襲順軍，“圍攻甚急”。在夔州虛晃一槍之后，他們沿長江東下，兵分兩路進軍湖北。前路由王聰兒、姚之富率領天部，經巴東、興山到保康、南漳一帶；后路由高均德、張漢朝率領地玄二部，經遠安、當陽轉到南漳與前路會師，但是夏侯震已部署水師在漢水，白蓮教軍在搶渡漢水不成后，不得不再向陜西轉移，來到白河、洵陽到安康一帶，不久又越過大巴山第二次進入四川省境內。官軍第一次將白蓮教軍趕出了湖北。