一載春秋彈指間，白駒過隙，梭穿織河，時間從未等待過任何人，它給予你青蔥的勇敢和盎然時，就已種下胡茬和皺紋的種子，生根發芽的時候，你再也無法得到它的憐憫。

而憐憫，往往就是人這一輩子莫大的奢求，既然是奢求，總是無法得償所愿的，所以氣急敗壞的人們，常常會自己去掙扎，正如現在一樣。

馬背上打下來江山的大元朝，早已習慣了殺戮和掠奪，也習慣了把自己往日里苦苦掙扎的憤恨發泄到異族上，變本加厲地向漢人收取各種名目繁雜的賦稅，民族壓迫日益嚴重。

苛捐雜稅，賦役剝丁，早就把漢人們壓得難以喘息，民憤滔天。

是年，正是至正十一年，也是蒙城白蓮教大敗后的第二個年頭，黃河水災嚴重，瘟疫橫行，大元朝命工部尚書賈魯發汴梁、大名府等十三路十五萬余農民修治黃河，欲歸故道。

同時，派達魯花赤木華靖率領數萬大軍沿河鎮壓，河工稍有懈怠輕則被元兵們鞭笞打罵，重則身首異處，橫尸他鄉。

那一日，大名府黃河沿岸修堤處，修堤的五名河工從河泥里挖出了一個石人，這石人刻得栩栩如生，刻的是一尊菩薩，但卻只有一只眼睛，而且這顆唯一的眼睛還是緊緊閉合的。

菩薩閉眼，天道不通，大元朝逆天行事已惹了天怒！五名河工從淤泥里挖出這石人，大驚失色。

瞬時，這樣的傳言不脛而走，不僅在大名府千余名河工中傳開，而且如同暴雨狂風，不日間就流傳到黃河一帶所有修堤的河工中去，

“暴元無道，蒼天閉眼，大元朝的氣數盡了！”，“石人天譴，這是天神暗示暴元走到了盡頭！”……

一時間，議論紛紛，在河工和窮困百姓間掀起洪波。

消息傳到率軍監工的木華靖耳中，當即下了命令，要將大名府修堤的千名河工盡數屠戮。

木華靖親率兩萬元兵來到大名府修堤處，將千余名河工團團圍住，刀戈刃指，彎弓搭箭。

河工們當然不會束手就擒，領頭的姓周，叫周旺，江西袁州人，他本是白蓮教徒，與結拜兄弟彭和尚自那日蒙城血戰時，得以逃脫到大名府，本想靠手底下的幾分功夫，殺豬謀個營生，沒想到那日把彭和尚送去淮西后，返城時就被元兵抓來此處修堤。

“莫道石人一只眼，挑動黃河天下反，王侯將相寧有種乎！”

面對虎視眈眈的元兵，周旺振臂一呼，當先舉起手中挑石用的扁擔，沖向元兵，河工們紛紛揭竿而起，緊隨周旺沖殺元兵，前赴后繼，飛蛾赴火奮不顧身。

奈何，元兵人多勢眾，只一柱香時間不到，周旺連同河工們，盡數慘死在元兵的彎刀、長槍和箭矢之下。

這一件事雖然暫時被木華靖鎮壓了下來，但是，它已點燃了那些受苦受難的河工們心頭的怒火，也加重了全天下窮苦百姓對暴元的恨意。

不出幾日，黃河長江兩淮之間，被逼迫修堤的農民河工們紛紛揭竿起義，一時，貧者從亂如流。

北方，原白蓮教黑旗壇主韓知遠之子韓山童，青旗壇主劉重道之子劉福通，兩人帶頭，率領白蓮教殘余教眾和萬余名河工于河北薊州起義，既是為了報蒙城喪父之仇，也是為了反抗暴元。

南方，泰州有因忍受不住暴元鹽監欺壓的張士誠合謀其第張士義、張士德、張士信，連同李伯升等十八個人，帶領東南鹽丁起兵反元，正是“十八條扁擔起義”。

八月，安徽毫州的郭子興率眾和徐州的白蓮教殘黨芝麻李，同時起事。

而早在至正八年，東南沿海一帶，臺州鹽販方國珍就已首義揭竿，雄嘯海上，成了成了大名鼎鼎的洋嶼山“海精”！

一時，天下大亂，起義軍本多為白蓮教殘余教眾領頭，而白蓮教自蘇逐浪蒙城血戰開始之前，就自稱洪軍，頭系黃綢，如今，教眾猶記蒙城血仇，改黃綢為紅巾，取義血海深仇，天下人共報之，又諧音洪軍。

蟻穴百洞的腐敗大元朝已變得垂垂而危，一只眼的石人果然挑動了黃河，挑動了天下反元的洪濤猛獸。

這日，大元天子元惠臨朝，接過太監遞送上來的折子一看，臉色變作雷霆萬鈞，怒火中燒，一把就將奏折摔到右丞相脫脫的臉上，大罵道：“沒用的東西，一群食位素餐的廢物，一連半月，爾等給朕送來的盡是哪哪哪的賤民們又反了！脫脫，朕本來覺得《至正條格》頒行以后，天下百姓的疾苦得以緩解，還待好好獎勵你一番，現在看來，你這只是飲鳩止渴之法，誤國誤民！”

“哼，天下矛盾由來已久，非我族類，其心必異，陛下何必給老臣安上一個欲加之罪！”

殿中眾臣皆匍匐在地，唯有丞相脫脫挺直著身板，直視天子元惠，眼中殺機盡露，狂妄至極。

原本怒火滔天的元惠，被盯得一哆嗦，心頭慎得慌，暗暗后悔自己方才怒火中燒沒了理智，失言了，卻已不敢再多言，只因脫脫不僅是右丞相，也是大元朝的大將軍，手中掌控大元朝百萬精兵，就連自己這個皇帝也是他脫脫一手捧上來的。

“丞相無需動怒，陛下稍安勿躁，區區幾個流寇賤民，一時得勢而已，草末魚蝦胸無闊海，翻不起什么大風大浪。”

白衣紋鶴的國師南山放鶴從偏殿走出，一邊彎腰施禮，一邊夸夸而論。

同時，眼睛盯著元惠的眼，眨了眨，元惠明白了他的意思，故作懊悔之態，又轉一副虛心求教的模樣，開口道：“依國師之見，如今民亂四起，當如何？”

南山放鶴看了一眼怒目橫眉的脫脫，笑道：“依臣之見，不如加封大將軍為天下兵馬大元帥，統帥天下兵馬，出兵討賊，丞相素來勇武韜謀，武功蓋世，必能一舉誅殺各路反賊，還陛下國泰民安。”

高，實在是高，脫脫本就掌握了天下兵馬，這一封只不過是多了個虛名而已，卻能借刀殺人，讓脫脫與反賊拼個你死我活，坐山觀虎斗，坐等漁翁之利，脫脫若是輸了，正好可以除去心頭大患，脫脫若是贏了，也得以國泰民安，元惠又可以繼續高枕無憂地做他的皇帝。

元惠瞬間明白過來，順水推舟，借驢下坡，笑道：“國師果然高見，脫脫上前聽封，朕封你為天下兵馬大元帥，統領天下兵馬，明日率軍討賊！”

南山放鶴這等心思，元惠皇帝能明白，脫脫當然也能明白，不過，所謂樹倒猢猻散，刀生兩刃，脫脫也知道，自己還真得維護住大元這棵樹不倒，不僅是為了大元朝，也是為了自己。

至于南山放鶴和元惠，哼，老子有的是時間和機會對付你們。

心中反復思索權衡，脫脫終于還是跪地接旨。