查爾斯·達(dá)爾文（1809～1882)

英國博物學(xué)家，進(jìn)化論奠基人。達(dá)爾文從小就喜歡研究動(dòng)植物，長大后，他進(jìn)入劍橋大學(xué)學(xué)習(xí)，并結(jié)識了礦物學(xué)和植物學(xué)教授約翰·亨斯婁。在亨斯婁的引導(dǎo)下，達(dá)爾文跨入博物學(xué)殿堂，從此走上研究博物學(xué)的道路。

1831年年底，達(dá)爾文在亨斯婁的推薦下，以博物學(xué)者的身份，參與了“小獵犬”號的第二次航行，于1836年回國，歷時(shí)近5年。在這5年中，達(dá)爾文接觸了形形色色的動(dòng)植物，考察了許多奇特的地形地貌，并在回國后將這些經(jīng)歷寫成《“小獵犬”號科學(xué)考察記》。

在這次航行中，達(dá)爾文還發(fā)現(xiàn)自然界存在許多極為相似卻略有差異的物種。當(dāng)時(shí)，所有關(guān)于自然科學(xué)的著作都無法對這一現(xiàn)象做出解釋，因?yàn)槿藗兤毡檎J(rèn)為每個(gè)物種都是由上帝單獨(dú)創(chuàng)造出來的。達(dá)爾文對此產(chǎn)生疑間，卻也無法做出合理的解釋。后來，達(dá)爾文仔細(xì)研究了托馬斯·馬爾薩斯所著的《人口論》，發(fā)現(xiàn)其中的原理同樣適用于大自然，并由此得出現(xiàn)今物種都是通過生存斗爭和自然選擇，從同一祖先逐漸進(jìn)化而來的進(jìn)化論現(xiàn)點(diǎn)。

1859年，《物種起源》出版，達(dá)爾文將自己的理論與研究結(jié)果全部寫進(jìn)這本書。此書受到世人矚目，初版1250冊當(dāng)天即告售罄。此后的20年中，達(dá)爾文一直在不斷搜集各種物種進(jìn)化的證據(jù)，并孜孜不倦地對書中的內(nèi)容進(jìn)行充實(shí)和修訂。《物種起源》徹底推翻“神創(chuàng)論”和“物種不變論”，第一次讓生物學(xué)具備了科學(xué)根基，因此被譽(yù)為改變世界的十大著作之一。恩格斯將進(jìn)化論與細(xì)胞學(xué)說、能量守恒定律一起列為19世紀(jì)自然科學(xué)的三大發(fā)現(xiàn)。

1882年，達(dá)爾文逝世，葬于威斯敏斯特大教堂。達(dá)爾文一生的成就為生物學(xué)奠定了不可撼動(dòng)的科學(xué)基礎(chǔ)，為現(xiàn)代生物學(xué)的發(fā)展做出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。