Chapter 1 寫在巖石中的歷史

地質記錄中的難點問題

在本章，我將重點討論以下幾個難點：

難點1 我們在地層中發現了一些介于現存物種和滅絕物種之間的中間過渡類型，但是我們并不能把所有的中間類型全部找到，大量的中間變異物種化石是缺失的。

難點2 對歐洲的地層進行勘探后，我們發現了一些突然涌現的相似物種群。

難點3 我們在比寒武紀更古老的地層中找不到富含生物遺跡的地層。

這些難點對于闡述一些最本質的問題，可謂意義重大。

一些杰出的古生物學家過去曾認為物種是不會發生改變的?，F在，當權威代表萊伊爾爵士開始支持相反的觀點后，許多地質學家和古生物學家的觀念也開始產生動搖。那些堅信地層基本完整地記錄了過去的學者，肯定會反對我的學說。然而，在我看來，萊伊爾爵士對地層的比喻是非常恰當的，他認為：

地質記錄就像一本由多種古代方言寫成的、保存極不完整的世界歷史。我們現在僅找到了這部歷史書的最后一卷，里面只包含了兩三個國家的內容。這最后一卷也并不完整，只是些只言片語，我們只能斷章取義。編寫這部歷史書的語言常常不斷地變換，同樣的文字符號，在不同的章節中代表的意思可能并不完全一樣，有些文字的意思——如同連續地層中突然出現的相似物種群一樣——可能還會被曲解。

 

如果真能認同這一觀點的話，前面難點所帶來的問題可能就沒那么大，甚至可以忽略不計了。