天寒地凍的時候，獵戶們的日子是很難過的。那些個能換許多銅板和吃食的大物，比如牦牛野狐，在冬天里藏得嚴嚴實實，一點都摸不到影兒，也就能打幾只野雉果腹。年輕力壯的獵人們總是占盡先機，而像葉老先生這樣花甲之年還帶著個小累贅的來說，生活委實困頓潦草。

好在葉老先生平日教這些窮苦人家的孩子讀書寫字，望子成龍的白丁父母們總是希望自家能出個狀元光耀門楣，短不了送些先生些瓜果魚肉，也正因如此難過的冬天一年一年的過去，葉老先生和小孫女還不至餓死。

說起這兩祖孫，實在有些神秘。

五年前葉老先生被村子里的人發現滿身是血倒在雪地里，他身邊許多野狼的尸體，有膽子大的近前一看，這老頭懷里還死死的護住一個娃娃，不仔細看根本發現不了。獵戶最敬重有本事的人，更是憐憫老者護孫之情，自是救下。

老者傷好之后便在村中西邊住下，眾人這才知道那娃娃是個女娃娃，長得和觀音娘娘座下的的金童玉女一樣討人喜歡。老者總是教孫女讀書，連帶著村子里的孩子們一并都教了，孩子們都稱他葉先生，人們這才知道他姓什么，卻不知他從何而來，以前是做什么的，為何帶著個娃娃遇到了狼群。只是葉老先生護孫雪夜戰群狼的傳聞卻是不脛而走，成為人們飯后談資，往往末了還加句“葉老先生真是厲害”之類的感嘆。

只是這樣“厲害”的葉老先生打的獵物卻是出奇的少，經常出去一天只拎只兔子野雉回來，連只鹿都幾乎沒有。若有人問他這樣的身手如何斃命群狼，他也只是無奈的笑笑，“年紀大嘍”。不但如此，葉老先生個頭還一年比一年高，只是他這個奇人的奇事時間久了也就沒人再問。

“哥哥裝作老頭子真的是越來越像了，”“葉老先生”的“孫女”扯著他的胡子撒嬌道。

“阿蒼，別鬧。我在讀書。”“葉老先生”佯怒出聲，卻是二十歲左右的年輕男子，“去背《山海經》。”

“哥哥......我想跟你玩嘛”，阿蒼撅著嘴，一只手拽著“葉老先生”的衣角，小眉毛耷拉得成了個“八”字，煞是可愛。

誰知......小姑娘趁著“老先生”不注意，竟騎到人家脖頸上去了，嘴里還念著，“阿蒼騎大馬啦，阿蒼喜歡和哥哥一起玩，阿蒼最喜歡哥哥了......”

“阿蒼.......”

“阿蒼......慢點跑，阿娘可跟不上你了。”只見一白衣蒙面女子軟軟地倚著自家門檻對著門外地上緩慢爬動的半歲女嬰撒著嬌......右手還托著衣裙包著的野果，“哎呀阿娘好餓，”上句還是溫柔似水，下句就加粗了聲音好像個壯漢，“阿蒼再不爬回來老娘就把你煮了湯喂青丘那些臭九尾狐！”

本來在淌著口水盯著螞蟻圍著螞蟻洞轉圈的阿蒼突然全身抖了抖，然后哀怨地抬頭看了眼親娘，“啊......”口水成功地掉在地上和了泥，阿蒼覺得很有趣，于是抓了一大把土扭著小屁股快爬過去獻寶似的揚了親娘一裙子。然后就被果子們砸了頭......等阿蒼被阿娘從果子里拎出來怒目而視，一歲的崽子突然成功地發出了除了“啊”的第二個音。

“阿蒼頭痛......哥哥給阿蒼呼呼，呼呼就不痛了。”

除去白須白發的葉泫芝蹙了蹙眉，隨手將阿蒼從身上拎了下來，四目直視，問道:“看到什么了？”

“壞娘親要把阿蒼煮了送給青丘九尾狐！”兩只泛紅的眼睛瞪得圓圓的，加上本就膚白，整張小臉看著就像過年時候村里人蒸的嵌棗饅頭。嗯，捏起來也是軟軟暖暖的。本想她被冰凍這許多年，終歸都是三魂七魄在天地鬼道妖路皆不尋徹底消散的結果，不如在這雪山腳下多養著這小饅頭幾年恬淡時光，沒想到她給自己下的禁制這么快就開始消散了——莫不是海內大荒有大變？

阿蒼自是不知葉泫芝心中思量，只見他自顧摩挲著手中書卷，便覺無趣，瞥見桌案恰有一琴，琴譜在側，只有一首，上書《濯熠》，稚子撫琴，倍覺吃力。

卻不曉那旁葉泫芝猛然睜開養神雙目，瞳孔倏忽鎏金色，周身烈火環繞，但異象僅僅一彈指，仿似與常無異。投向阿蒼神色卻多了份凝重。目光尤其停在她頸間玉墜。

今日之前，他還以為縱是上古之神，僅憑一縷殘魄投入輪回，不癡不傻已是不能再好，萬萬未曾想到方六歲稚童之軀便可再奏《濯熠曲》，竟還能引得刻意隱藏的熠鉉之力產生波動。因而冷眼看她勉力而行，汗沁鼻額，琴聲漸亂，氣息紊亂，竟無絲毫相救之意，復又闔上雙目。

朝夕相處五余載，也許衍生出些些慈悲罷——若是從前，他必要此時一掌結果了阿蒼性命，收了那一縷天沖魄再去找余下的三魂六魄。又或者，恍然記起當年帝姬，終是不忍？

琴聲驟停，阿蒼已是衣衫盡透，半倚半伏在案上，瞳眸半閉，秀眉微蹙，額間鼻梁滾落的汗珠與嘴角甜腥的血俱滴在漢白玉的案桌，甚是好看。又恰夕陽西下，面龐全身浸在一縷暖金之光中，仿若不是人間女子。

葉泫芝放下書卷，頷首看去便是如此。伸手碰她額頭果然發燙，再看琴譜所在頁數，止到全篇區區十中之一，他心自然明了緣故，于是燒了熱水，將小阿蒼洗得干干凈凈才置在床榻，又用臉巾包了碎冰敷于額上，方覺稍安。

收拾妥當欲要安歇，已是亥時。身側阿蒼睡得極不安穩，像是入了夢魘，小臉皺成包子，小肉爪子時不時揮舞起來，那小模樣又好笑又教人心疼。葉泫芝睡意漸濃，遂有一下沒一下地輕拍著。

未多時便沉沉入睡，屋外依舊風聲吹雪。

夜半時身側似乎有哭聲，他只當夢魘作祟并未在意。

第二日全村人便都見“葉老先生”神色焦慮拄著拐杖逢人便問：“可見我家小阿蒼？”不到半日全村皆知葉老先生的孫女不見了。然今日全村竟無一人見過阿蒼，每問一人得到的不是“沒有見過”就是搖頭走開。雖村中已有許多人去尋，竟毫無音訊。

一群人站在雪地不免有些惶然，昨夜一場雪厚風疾，這六歲孩童尋不到多半是被埋雪地或是被野獸果腹了罷。眾人不知如何安慰白發人送黑發人，都只是靜默，認定阿蒼早亡，個個臉上哀戚之色。

正當此時，住在隔壁的阿蒼平日的玩伴也是葉泫芝的學生小池站出來，怯生生地道：“葉先生，我昨晚起夜時似乎聽到阿蒼在哭......只是太困了，以為是聽錯了......”

葉泫芝心中一動，卻見村西的吳家嬸子一拍大腿，“昨天晚間俺好像也聽著有小妮子哭，還以為是俺家丫頭，迷迷糊糊瞅了一眼不是就回去困覺了，睡了一覺啥都忘了......該不是那蒼丫頭給狼叼去了......”

村南邊的劉大夫一拈胡子竟也附和：“老夫子時磨藥也隱約聽到女童哭聲，甚是哀涼，不知道會不會和賢孫女有什么關系？”

不僅這三人，人群中似乎也有不少人聽到哭聲，一時間都道，“俺聽到了”“好像是有哭聲”“俺想起來了是有女娃子的動靜”......

見此情景，“葉老先生”拱手做了個揖，“各位相助，老朽在此多謝，阿蒼是老朽唯一親人，必要竭盡全力尋她，卻不敢再耽誤各位，還請散了吧。今日之情，永記于心。”

方才之前，葉泫芝也并不知自己會將謊言出口得情真意切，偽裝久了，就好像真的是個慈愛的祖父似的。自嘲一笑瞥見銅鏡中俊美翩翩的佳公子，誰會想到他是人前風燭殘年的“葉老先生”？誰又會曉得他心心念念找尋的阿蒼因他孤苦無依？

“堂堂妖神之君居然假作凡間白發老者，還隨身跟著只帶毛的畜生，演了一折子人間有愛。此番入世果真令在下大開眼界。”

又到黃昏了啊，這兩日的黃昏真是不甚安寧。

“辜夙鸝，可是嫌五百年禁閉太短了？”

來者面色一僵，慍氣倒也并不發作，“難道神尊就不想知道那只黑毛小畜生......”

(待續)