站起來的男人穿著全套的板層甲，從關節的縫隙里還能看見里面的內襯鎖子甲。帶翼的龍頭盔幾乎包裹住了他整張臉，只在眼睛的位置開了一道細長的口子，嘴的地方也有幾個小洞而已。他身材中上，肩膀寬闊，在盔甲的襯托下顯得英武非凡，在他盔甲的胸口上還銘刻著薔薇與長槍的徽章，顯然是個騎士。

酒館里的許多人都轉身盯著他，但大部分人的眼神里都充滿了遺憾和輕蔑，仿佛與王庭作對就等于是愚蠢的代名詞。

“王庭的魔法審判就是個騙局！”這個騎士拍著胸前的盔甲，聲音從頭盔里面傳出來時略帶著回音，“國王說魔法師會蠱惑人心，還會在夜里偷偷吸食人的骨髓，但這完全是一派胡言。這些年國王他抓走了那么多所謂的邪惡法師，可最后呢？那些人又都到哪兒去了？他們就像憑空消失了一樣！恐怕都被國王獻祭給什么邪惡的儀式了吧！”

“說的對！我要敬這兩位一杯！”旁邊的人大聲喊著：“凱瑟琳，來兩大杯麥酒，幫我送給兩個要去王庭的勇士！”

“來嘍。”凱瑟琳的聲音令人愉悅，隨后一個身材高挑的紅發女性從吧臺后面走出來，手上捧著放滿酒杯的托盤。

紅發凱瑟琳的出現激活了酒館里的氣氛，無論是鐘情于有關王庭的話題，還是為了在美女面前賣弄學識，喝到微醺的人們都打開了話匣子。

“我聽人說，現在的國王是把靈魂出賣給了魔鬼，老國王還活著的時候，他是幾個王子里邊最沒出息的一個，無論劍術還是文法，都不如他幾個哥哥。但詭異的是，老國王剛一死，他那幾個哥哥陸續的也都死于非命了，除了看門狗希羅達……”一個滿臉通紅的人借著酒意大聲的說。

“看門狗希羅達？是掌管王城死牢的那個人么？”有人問到。

“就是他，聽說他是老國王的私生子，是現在國王同父異母的哥哥。國王不想趕盡殺絕，所以給自己留下了這半個親人。”一位老者也忍不住說到，“當然，還有種說法是死牢里的秘密太多了，有些人不該死，有些人甚至不該被生下來，這些黑暗的秘密就連國王都頭疼，所以他確實需要有一條看門狗。”

“其實……希羅達已經死了。”又一個人忍不住說話，他肩膀上站著一只烏鴉，手指上戴滿了寶石的戒指。

“什么！”酒館里一陣喧嘩。

“希羅達那條狗已經被吊死了，就在幾天以前，聽說罪名是謀反。好在他本來就沒有什么名正言順的親人，所以也就只有那群獄卒給他陪葬。”

“希羅達執掌的騎兵隊就沒有反抗么？現在的王城恐怕已經亂了吧？”

“公開他謀反的前一天晚上，騎兵隊的幾個頭目就都被人干掉了。這些人，與其說他們是效忠王庭效忠自己的主子，不如說他們是屈服于力量，所以第二天一個個都老老實實的，眼看著希羅達上了絞刑架。”

“……”

人們的興趣馬上被宮廷爭斗的內幕所吸引，仿佛一瞬間就把兩位“勇士”忘到了腦后。

騎士穿過人群，朝“同伴”走過來。包裹全身的鎧甲鏗鏘作響，一個沒有來歷的騎士，身上略顯華麗的古舊鎧甲也跟這個破敗的時代格格不入，尤其那頂帶翼的龍頭盔看起來更像是上一個時代的古物。酒館里大部分的人都無法對他表示出太多友善，仿佛這個人是從墳墓里爬出來的，鎧甲下面還帶著上一個時代的瘟疫。

不過這樣全副武裝的盔甲和腰間的長劍，也意味著足夠強大的劍術技巧和力量，才能捍衛起這樣的自豪。所以和騎士頭盔上那道狹縫里黑洞般的“眼神”交匯之后，沒有人敢多說一句不敬的話。

“為所愛之人獻上勇氣與信仰。”騎士說完坐到了江曉俞旁邊，“我叫山嵐，是一個已經忘記了由誰冊封又該效忠于誰的騎士。”

“他們都叫我波波。”

“弗羅多。”紅衣法師點頭致意，“薔薇騎士團的徽記，如果我沒認錯的話，閣下應該來自一個歷史悠久的家族。而且……您顯然繼承了祖父健美的身材。”

“很遺憾，我的整個家族都被王庭送上了絞刑架。”山嵐聳聳肩，“還是被我害的。”

隨后山嵐借著麥酒的氣味，講了一個還算浪漫的愛情故事——那時候他還年輕，有個喜歡的女孩住在城堡外面的鎮子上，按說以家族的權勢，本可以直接把這個女孩抱上馬背，搶到城堡里就可以了。但他想品嘗愛情的純凈滋味，想和心愛的人矜持著慢慢接近，在后山的夜色下牽手聽晚風，僅此而已。

可誰也沒料到的是，兩個人頻繁的在夜晚約會，沒過多久，鎮子上就開始有了流言。有人說那女孩是女巫，用邪術魅惑了城堡里的貴族，也有人說她被野外感染瘟疫的蝙蝠吸了血，早晚會變成不死人。

流言越傳越廣，以至于王庭傳下命令，要求把女孩抓起來送到王城，由巡禮者的學士們來判定，她到底是女巫還是瘟疫的感染者。

但此時的山嵐眼里只有愛情，家族榮譽甚至王權都已經徹底忘了，他殺了王庭派來的人，想要跟女孩私奔。但這樣沖動的做法，反而更會讓人認為——是女巫用邪術魅惑了城堡里的貴族。于是王庭派出大軍，家族的城堡被夷為平地，全家人都被送上了絞刑架，城堡外的鎮子也由此成為一片廢墟。

“真是個悲傷的故事。”弗羅多放下酒杯，看著山嵐說：“不過無論如何，至少我們現在有了共同的目標。我的力量即將消退，我不想在懊悔中度過生命里最后的幾個年頭，所以我想再燃燒一下，即便是死了，也要讓這把老骨頭倒在照亮希望的篝火里。”

江曉俞點了點頭，他愿意接受宿命回到王城里去，更何況眼下也已經無路可走了。

“無家可歸的人只能繼續前進。”騎士拍了拍腰上的長劍。

“我們都有回不去的家。”弗羅多喝干了杯子里的麥酒，低頭戴上了寬大的兜帽。