“然后他們就發現，每一顆星星都在離我們遠去，這說明宇宙始終在不停膨脹，整個宇宙正在變得越來越大，就像個貪婪暴食的巨人，一刻不停。”老爹叼著煙斗，接著說：“而現在，宇宙自誕生至今已經過去了三十億年，在這三十億年里，宇宙已經從一粒塵埃變成了連綿的山脈，你知道這意味著什么？”

江曉俞搖了搖頭。

“根據魔法能量守恒定律，這意味著我們身邊的元素能量已經變得很稀薄了。”老爹伸出手似乎是要抓住空氣中的某種東西，“勺子里的鹽只有那么一點兒，但熬著肉湯的鍋卻越來越大。如果宇宙繼續這么膨脹下去，恐怕以后的某一天，人們就會徹底喪失使用魔法的能力了。”煙斗里煙草燃盡，老爹在輪椅的木制輪圈上磕掉煙灰，又把煙斗小心的收回皮袋里。“在最開始的十億年里，宇宙還只是從塵埃變成了雞蛋大小，因為能量相當密集，那時候的人能使出宏大的魔法，他們能分開大海制造道路，甚至還能召喚流星攻擊敵人。活在森林里的每一樣生靈都能感受到大地的能量，據說小精龍只要一長大就會學著變成人形，混進人群里生活，只是它們學不會說話，因為它們總是學不會說謊。”

江曉俞笑著點了點頭，從小到大，這個故事他已經聽老爹講過很多次了。但他對過去的記憶也就止步于此，老爹說他們三個都是收養來的，三個人的父母都死在老國王對魔法師的鎮壓行動里，但他卻一點兒也想不起來那些事。老爹還說自己年輕的時候曾經是風神眷顧的魔術師，是風之子，雙腳踏著狂風能比任何人都更快，但也在老國王的鎮壓下失去了雙腿。

“我的老師總是懷念那個時候，他說只有那個時代的魔法師才是幸福而且自由的，畢竟連地上的石頭都會眨眼，哈哈哈。”老爹轉頭看著江曉俞，接著說：“就像你最崇拜的那個傳奇法師——風暴使者，青銅、黑鐵和烈焰的主宰，卡拉什尼科夫·波波夫，所以你從小就自稱‘波波’。”

“恐怕以后的人也會羨慕我們這個時代，就像我們向往以前。如果有一天能量稀薄到連最強的人也使不出魔法，那該有多可悲啊。”江曉俞低聲說。

“不過那樣也好吧，至少這世界不會因為他們濫用魔法而毀滅。咳咳……”破曉之前的風最涼，老爹開始咳嗽起來。

“好吧……”江曉俞撓了撓頭，“總之時間不早了，抓緊時間的話在天亮之前還能睡會。”說完他站起身，推著老爹的輪椅進了屋子。

等江曉俞躺回到自己的床上，瑪格曼早已經鼾聲如雷。他借著窗口的月光翻開了隨身的魔法書，感覺上面的咒語和符號既熟悉又陌生。

……

……

幾天以后，三個不甘心的小毛賊再一次蠢蠢欲動，他們偷偷的從山谷里鉆出來，跑到了位于王城東南的如蜜城。

如蜜這個名字，是說這里仿佛是“流淌著奶和蜜”的地方，雖然事實上并非如此，這里的街上盡是把牙齒賣給貴族的可憐人。但在這樣一個火焰將熄、人性崩壞的沉淪末世，只要稍微有些溫暖的地方便足夠稱之為家了。

三個人穿過熱鬧的街市，空氣中飄著劣質蜜酒的酸味，旅店外面的大鍋里氣泡翻騰，煮著某種動物的內臟，熱烘烘的臭味引來了紅著眼睛的流浪狗。街邊的女孩朝瑪格曼拋著媚眼，就像認識。

在像樣的房子上都裝飾著各種奇怪的雕塑，有骯臟的巨猿、兇猛的獅子、妖怪似的半人半馬怪、非人非獸的怪物、渾身斑紋的老虎。這些妖怪的一個頭上可能連著許多身體，一個身體上也能長著許多頭，四條腿的野獸長著翅膀，魚的身子上長著蛇的脖頸。總之，四面八方都是這些奇怪的陰暗雕塑，卻唯獨沒有一個“人”的塑像。

在如蜜城的正中央是巡禮寺，用黑色石頭堆砌的塔樓高聳入云，寺中穿黑袍的巡禮者過著苦修的生活，他們日夜不眠的守護著燃起的火堆，為世界乞求永恒的光明。在必要的時候，他們甚至會詠唱著光明的圣歌走進火堆中，讓自己成為延續火焰的薪柴。但巡禮者的衣箱里卻總是藏著世俗的衣物，以供他們出去或是在巡禮寺的黑暗角落里尋歡作樂。

鐘聲在濃煙中敲響了十七下，巡禮寺黑鐵鑄成的大門緩緩打開。

在開路的騎兵后面，是一輛金色的馬車，由四匹白馬拉著。馬車上猩紅色的天鵝絨已經有些臟了，上面坐著愁容不展的國王，他緊握著小女兒的手。只是在江曉俞看來，以公主現在的年紀，她臉上的表情有些過于天真了，甚至有些不正常。

國王的馬車被手握長槍的騎兵包圍著，閃著寒光的槍尖指向路邊的每一個人。

“看吶霍迪爾，是你的公主來了，我相信她早晚會是屬于你的。”瑪格曼小聲說著。

“在那之前，我必須先獲得足夠的實力。弱小的魔術師只會被那些獵犬撕碎，只有強大的魔法師才能扭轉命運，他們必先恐懼，才能臣服于我。”霍迪爾狠狠的說。

“那當然，然后我們再除掉她的三個哥哥。”

“不，我會以帝王般的憐憫，賜他們平靜的余生。”霍迪爾不屑的搖了搖頭，“當然今晚你們一定要幫我，如果拿不到那些古代的魔法書，我們就只能繼續這種沒有尊嚴的生活，我已經吃夠了小麥餅，也不想再喝馬尿一樣的劣質蜜酒。為了這個目標，我們必須有付出一切的覺悟。”說完，他轉頭看向了兩位同伴。

“我必沖在你前，退在你后。”瑪格曼并起食指和中指抵著額頭正中，“以風神舒爾的名義。”他又轉頭沖著江曉俞說：“你呢？”

“我也一樣……”對待這個世界，江曉俞多少還有些茫然。