“報告寫的不錯，看來此行的收獲遠比我們一開始設想的要多。”校長端著長煙袋鍋悠長的吸了一口，再吐出來的煙霧被某種力量精確的控制住，一股白色的小龍卷風直吹向正上方，確保面前的江曉俞吸不到他的二手煙。

江曉俞向來不擅長被人表揚，“哦”了一聲，點了點頭。

“美中不足的，就是這個意外的假期短了點，是不是？”校長笑著說，然后又拿起了茶壺。似乎全天下的老人都會逐漸回歸到這種生活方式，因為已經用了一生中的大部分時間，把想知道的東西都看了個遍，只剩下那些全無興趣的，到了夕陽紅透的歲月，便醉心于這一張茶案上的平靜生活。

“那倒也不是……”江曉俞搖了搖頭，“有時候想起來，其實我從前一直算是虛度光陰來著，自由自在的日子已經過的足夠了。反而覺得現在這樣，才有一種充實的活著的感覺。”

校長笑著點了點頭，又搖了搖頭，“人啊，閑了想忙，忙了想閑。龍淵閣那幫老家伙可是閑了不少年了，這一次都興奮的夠嗆。光是從理論上對那塊上億年前的寫著英文的石板進行可能性的論證，估計也要花上一段時間了。”

“關于那個地方，他們目前有沒有什么初步的判斷？”

“有。”校長喝了口茶，“據他們分析，沙子里那些建筑應該是人類出現以前，地球上的古代文明留下的，而后又因為某種原因遭到了幾乎徹底的毀滅，只有深埋地下的這些，才被很偶然的保存了下來。他們還說，那些沒有窗戶的高塔，顯然是種監牢，可修建它們是為了關住誰卻不得而知了。”

“關于那塊石板就更難說了。”校長聳聳肩，“有人說那只是巧合，因為簡單的抽象線條一共就只有這些可能性。而另外兩派已經吵的快要打起來了，其中一派堅信平行宇宙可以完美解釋所有的事，并且在理論上無懈可擊。另一派說的可就坦誠多了……”說到這，校長皺著眉頭苦笑，仿佛一時詞窮。

“他們怎么說的？”

“他們說平行宇宙是好萊塢糊弄小孩子的玩意。而時間旅行嘛，除非先論證一個人能把拉出來的屎完美的收回去，否則不接受這種假設。”校長停頓了一下，“說實話我覺得他們說的有道理。”

江曉俞一時無語，腦海里浮現出時光倒轉的畫面……確實，如果時間真的可以逆流，每天早上起來的時候，無數衛生間里都會上演剛剛提到的那一幕……

“呃……”這種富含沖擊力的畫面讓人感覺怪怪的，江曉俞趕緊岔開話題，“沒有嗅覺的王道士，會是錢穆良么？”

“哈哈，這條線索簡直太秒了。”校長一下子興奮起來，揮手磕掉了煙袋鍋里的殘灰，“如果我們把目前所有的線索都串聯起來，似乎會是一個相當精彩的歷史故事。”

“擅長鍛造和煉金的宛渠國人，先是為大秦鑄劍造甲，之后又被放逐到地底的洞窟里，然后又被元太祖的手下抓走，人工制造了一條聽話的‘真龍’，幫助元朝將士在戰場上廝殺。后來大元的國運隨‘真龍’一同衰微，其中一個宛渠國人從地底深處逃出去了，帶著復仇的欲望，他化名周顛，去幫朱元璋顛覆了元朝。”

“但他發現自己再一次被權力利用了，朱元璋鳥盡弓藏想要殺他，于是這個既幸運又不幸的宛渠國人出海遠去，仇恨升級，我們之前所知道的大致如此。而現在你帶回來的消息，又補上了后半部分。”

校長頓了頓，接著說：“敦煌太清宮的道士王圓箓，一個幾乎什么都會的出色鐵匠，唯獨沒有嗅覺。而且被亞辛身體里那個紳士一般的靈魂評價為‘聰明、出色’的王道士，顯然不應該是偶然發現了那些經書那么簡單，也不會像現在流傳的說法，他因為一些蠅頭小利就被人欺騙變賣了文物。”

“所以那是他復仇的開始？”江曉俞問。

“我想應該是的。清朝末期他從海外歸來，開始進行所謂的原始積累，包括資金和情報。對他來說意外幸運的，是用經文交換來的那個關于靈魂的秘密，后來他又用這個秘密，讓亞辛反過來占有了這個秘密原初擁有者的靈魂。這種因果的輪回，聽起來既諷刺又有趣，如果我們站在那個‘老紳士’的角度思考，他一定是在王道士手里看到了什么不得了的古書，才值得這么干。正應了那句老話——朝聞道，夕死可矣。”

江曉俞聽完陷入了沉思，他感覺這里面的倫理關系略有些復雜，故事里的每個人都擁有復雜的人設——錢穆良的身份隨著時代一直在變化，而亞辛的身體里住著至少兩個靈魂，那個老紳士更是有著難以想象的傳奇經歷。江曉俞又回憶了一遍在礦坑深處的時候，和亞辛的那些精神分裂般的對話，才逐漸捋清了事情發展的脈絡。

下面需要思考的問題就是，這個“老紳士”到底是誰？或者退一步說，他曾經是誰？江曉俞把這個問題拋給了校長。

校長往煙袋鍋里重新填上煙絲，江曉俞很懂事的彈出幾顆火星點上了，校長猛吸兩口，接著說：“蘭登·華爾納，1881年出生，1899年入哈佛大學學習，1905年重返母校哈佛大學進修考古學一年，大約在1923年組織考古隊來到中國敦煌，帶走了不少壁畫和佛像。保羅·伯希和，1878年出生的法國漢學家，1908年往中國敦煌石窟探險，購買了大批敦煌文物，帶回法國。馬爾克·奧萊爾·斯坦因，1862年出生于匈牙利布達佩斯，是國際敦煌學開山鼻祖之一，是今天英國與印度所藏敦煌與中亞文物的主要搜集者。還有俄國人鄂登堡。我想，或者有很小的可能，那個老紳士就是他們其中的一個。”

“那比較大的可能呢？”江曉俞接著問。

“活的久的人都會盡量隱藏自己，所以他更應該是一個不被歷史記錄的人，就像……”校長看著江曉俞，露出一個狡猾的笑容，“就像你的朋友葉荻。”