太后盛怒之下發(fā)下懿旨，萬(wàn)歷縱然萬(wàn)般不愿，也明白廢后的事已難以實(shí)現(xiàn)。可是心里著實(shí)別不過(guò)這個(gè)勁來(lái)，只得默然不語(yǔ)權(quán)當(dāng)無(wú)聲的反抗。他這點(diǎn)小心思逃不過(guò)李太后的眼睛，冷笑一聲，“哀家明白你的心思！”
轉(zhuǎn)頭吩咐身邊掌事嬤嬤竹貞，“去儲(chǔ)秀宮告訴鄭貴妃，就說(shuō)是哀家的旨意。皇后就是皇后，妃子就是妃子。若能知道上下彼此相安，那還罷了。若敢再生妄念無(wú)事生非，哀家有的是手段對(duì)付她！這內(nèi)宮有哀家在一天，這些個(gè)狐媚惑主的一套趁早收拾干凈了！”竹貞應(yīng)諾領(lǐng)命去了，剩下一臉?biāo)阑业娜f(wàn)歷皇帝呆在當(dāng)?shù)亍?
到這個(gè)時(shí)候，再聽(tīng)不出太后話中的意思萬(wàn)歷真成傻子了。太后的意思很明白，只要自已不起廢后的念頭，太后就不會(huì)為難鄭貴妃。想到太后的手腕，萬(wàn)歷絕對(duì)相信太后放話絕非誑言。看來(lái)廢后的事到這也就算完了。
見(jiàn)皇帝沒(méi)說(shuō)話也沒(méi)反駁，知道他已服軟。太后壓壓心頭火氣，稍微平復(fù)了一點(diǎn)，“再者皇長(zhǎng)子年已六歲，也該到了出閣讀書的年紀(jì)。”提起這事，萬(wàn)歷心中突的跳了一下，已經(jīng)能猜到母后接下來(lái)要說(shuō)什么。
出閣讀書？母后你打的好算盤哪。明朝皇子出閣讀書意味著什么，母后你心里應(yīng)該比誰(shuí)都清楚。萬(wàn)歷想得到，李太后也想得到。明朝皇室有條不成文潛規(guī)則：皇子出閣，就等于承認(rèn)其為太子。
李太后小試了把皇上的意思，一看反應(yīng)就知道這事急不得。兒子總歸是皇上逼急了恐生后患。形式不重要，內(nèi)容才是重點(diǎn)。李太后是聰明人，自然不干蠢事。
“兒子終究是你自已的，皇位你愛(ài)傳給誰(shuí)，便傳給誰(shuí)，哀家絕不干涉！只是皇家體面要緊，大皇孫日漸長(zhǎng)大，卻不得延師講學(xué)，豈不讓朝中百官乃至天下子民看了笑話！皇帝可以不管不顧，可哀家百年之后，以何面目去見(jiàn)你的父皇？”
出閣讀書變成了延師講學(xué)，對(duì)于太后明顯的讓步，萬(wàn)歷終于松了一口氣。一板一眼的大道理萬(wàn)歷不怕，他的老師張居正是走別人的路讓別人無(wú)路可走，萬(wàn)歷卻是走自已的路讓別人說(shuō)去吧。一師一徒都是奇葩。
關(guān)于旁人說(shuō)什么，萬(wàn)歷才懶得管。只是這一個(gè)孝字真真壓死人。太后祭出先皇這柄大旗，即便萬(wàn)歷皇帝滿心的不情愿，也不再敢反駁了。無(wú)奈只得再次和稀泥，企圖先混過(guò)去再說(shuō)。
“母后教訓(xùn)的是。非是兒子不讓他讀書，只是兒子顧慮皇長(zhǎng)子大病初愈，身子尚沒(méi)大好。不如再養(yǎng)上兩年，到時(shí)皇三子也大了，兄弟二人一同讀書豈不是好？”
這理由連皇后都糊弄不過(guò)去，更別說(shuō)人老成精的太后了。“兩個(gè)皇孫相差四歲，若等皇三子長(zhǎng)成，豈不誤了皇長(zhǎng)子年華？一樣都是父子，何厚彼而薄此？”太后真的厭惡了！絲毫沒(méi)有給兒子留面子的話說(shuō)得萬(wàn)歷臉皮發(fā)燒，心底恚怒不已。
“哀家說(shuō)了，你立誰(shuí)為太子哀家都不會(huì)再管。但是皇長(zhǎng)子讀書之事勢(shì)在必行！皇帝若不應(yīng)，一定要一意孤行，那哀家只得大開(kāi)宗廟，祭天告罪，以謝天下。”太后撒潑了，不是比誰(shuí)不要臉么？那就鬧到天下人面前，看你這皇帝怎么解釋。
話都說(shuō)到這個(gè)份上了，萬(wàn)歷還能說(shuō)什么？所幸不是出閣讀書，只得點(diǎn)頭答應(yīng)擇日為朱常絡(luò)延請(qǐng)講師入學(xué)。到此為止，因?yàn)橹斐＝j(luò)讀書問(wèn)題引起的內(nèi)宮中一場(chǎng)爭(zhēng)斗至此平歇。
這場(chǎng)戰(zhàn)斗中沒(méi)有嬴家，太后看著是占了上風(fēng)大獲全勝，卻把母子之間那點(diǎn)親情折騰的半點(diǎn)不剩。萬(wàn)歷雖然讓步，可是保護(hù)了鄭貴妃不受太后遷怒，同時(shí)也把自已要立皇三子為太子的心思擺到了明面上。以朱常洛讀書為條件換得了太后今后在太子人選上不持立場(chǎng)的承諾，也算失之東隅，收之桑榆。
“皇上怎么就不明白呢？皇長(zhǎng)子是世宗皇帝在天上選定的人啊。如此一意孤行，形同逆天！哀家一片苦心，都是了這大明江山、為了皇帝好啊。”望著皇上遠(yuǎn)去的背影，太后捶胸頓足臉氣得煞白，老太太真的氣著了。
皇后沉默無(wú)語(yǔ)，可是那一臉的愁眉苦臉，已經(jīng)將自已心思表露無(wú)疑。李太后伸手扶著皇后緩緩的站起身來(lái)，眼神飄渺望向前方，意味深長(zhǎng)道：“傻孩子，有些事急是急不得的。你看皇上啊……就是太心急了。”
這幾天后宮里的人從上下到?jīng)]有一個(gè)痛快的，就連風(fēng)光顯赫的儲(chǔ)秀宮也不例外。“哥哥，你說(shuō)的當(dāng)真？”鄭貴妃臉色脹紅，怒氣沖天。
“千真萬(wàn)確！”一個(gè)肥頭大耳的圓球正坐在太師椅上擦汗。此人正是新科上任的五城兵馬指揮使、鄭貴妃的親兄長(zhǎng)鄭國(guó)泰。
照說(shuō)這家伙以前沒(méi)有這么胖。在張居正當(dāng)官的時(shí)候，鄭國(guó)泰天天過(guò)著提心吊膽的生活。原因沒(méi)別的，張居正不是慣毛病的人。連皇帝都要看張相臉色行事，何況他這樣干嘛嘛不行，吃啥啥都香的貓狗之輩。
可是現(xiàn)在不同了，自從當(dāng)了五城兵馬指揮使，手握三十萬(wàn)禁軍調(diào)度之權(quán)的鄭國(guó)泰，走到那里那里都是笑臉，天天飯局酒局不斷，日子過(guò)的相當(dāng)滋潤(rùn)。這身子如同吹了氣的皮球一樣飛速的鼓了起來(lái)。
對(duì)于兄長(zhǎng)的體形變化鄭貴妃沒(méi)注意，她眼下全部注意力放在她哥遞過(guò)來(lái)一張紙上，在反復(fù)看了幾遍后，難看的臉色變得更加難看，皺眉低聲道：“朝上大臣們?cè)趺凑f(shuō)？”
“別提了，如今群情激憤，都在為皇長(zhǎng)子抱屈。還有幾位御史正在聯(lián)名修表，要啟奏當(dāng)今，求立皇長(zhǎng)子為太子。”繼續(xù)擦著汗的鄭國(guó)泰偷偷看了下妹妹的臉色，還有一件重要的事他沒(méi)敢說(shuō)，眾臣在同情皇長(zhǎng)子遭遇的同時(shí)，一致將槍口對(duì)準(zhǔn)了鄭貴妃，那是說(shuō)什么難聽(tīng)的都有。
鄭貴妃緊皺眉頭在宮里不停的走來(lái)走去，心里絞成了一團(tuán)亂麻。這封狗屁的勵(lì)志書她已有耳聞，當(dāng)日萬(wàn)歷皇帝黑著臉回來(lái)，她就覺(jué)得不太對(duì)勁。還沒(méi)等問(wèn)出個(gè)一二三來(lái)，慈寧宮的竹嬤嬤又傳來(lái)懿旨，對(duì)自已大加申斥，就差指著鼻子罵自已妖妃了。
慈寧宮不是坤寧宮，更不是永和宮，鄭貴妃惹的起誰(shuí)也惹不起這位太后，只得忍了一肚子氣，悄悄的吃了啞巴虧。一哭二鬧三上吊之后，萬(wàn)歷百般撫慰，親口承諾日后絕對(duì)會(huì)立皇三子為太子，鄭貴妃這才破涕為笑，二人重歸于好。
皇上一諾金口玉言，那是戲文說(shuō)著玩的。鄭貴妃很清楚這一點(diǎn)，所以當(dāng)日就逼著萬(wàn)歷立下了字據(jù)，清楚明白寫明了立皇三子朱常絢為太子。白紙黑字最實(shí)在，鄭貴妃小心謹(jǐn)慎的藏之秘閣。可是鄭貴妃不知道，日后她倚之為柱石的這封秘詔，最終導(dǎo)致了她最后的一敗涂地，可以說(shuō)是搬起石頭砸了自已的腳，這都是后話。
雖然有了秘詔，不代表一切就順利了。不知為何，鄭貴妃這幾天老覺(jué)得悶悶的提不起精神，心口象壓著一塊沉甸甸的石頭，總感覺(jué)這幾天會(huì)有什么事情發(fā)生。果不其然，今日兄長(zhǎng)突然求見(jiàn)，帶來(lái)的前朝消息就象一塊石頭砸向了她的腦袋！
看著手中那頁(yè)紙，鄭貴妃又恨又氣！本以為是窩囊廢物，沒(méi)想到這小子如此奸詐。自已在宮中用盡手段，沒(méi)想到百密一疏，居然讓這小子在自已眼皮子底下興風(fēng)作浪，一而再再而三的搞得自已狼狽不堪。可這小子不過(guò)六歲而已，真有這么大的心機(jī)？
“妹妹，這事怎么辦？你倒是拿個(gè)主意。”憤憤的盯了這個(gè)一身肥肉的草包哥哥一眼，鄭貴妃氣得說(shuō)不出話來(lái)。
人比人得死，貨比貨得扔。一母同胞的偏偏生出這么塊沒(méi)長(zhǎng)腦子的料！鄭貴妃銀牙銼了幾銼，“哥哥，和你說(shuō)了多少次，這是在宮里！宮里有宮里的規(guī)矩，在這你得叫我娘娘！如今太后看我不順眼，正在盯著我找錯(cuò)呢。你這般大大咧咧若有半些越矩之處，犯到人家手里，皇上護(hù)得了我可護(hù)不得你！”
一頓嚇唬，頓時(shí)把鄭國(guó)泰剛消了大半的汗又嚇冒了出來(lái)。嘴皮哆嗦著說(shuō)不出話來(lái)。鄭貴妃失望之極的剜了這個(gè)沒(méi)出息的哥哥一眼，忽然想起一個(gè)人，頓時(shí)眼前一亮。怎么就把他忘了呢！
“哥哥，這事顧叔時(shí)怎么說(shuō)？”
鄭貴妃口中說(shuō)的的顧叔時(shí)。姓顧，名憲成。江蘇無(wú)錫人。萬(wàn)歷四年的時(shí)候參加鄉(xiāng)試，考中了第一名解元。三年后考進(jìn)士，沒(méi)出意外的中選入仕。因?yàn)槌煽?jī)平平，分配到了戶部做了個(gè)主事，然后一直平平淡淡，不好不壞的干到現(xiàn)在，還是個(gè)六品主事。
要說(shuō)鄭貴妃怎么認(rèn)識(shí)他，那說(shuō)起來(lái)話頭就長(zhǎng)了。用一句詩(shī)簡(jiǎn)而言之概括便是：郎騎竹馬來(lái)，繞床弄青梅。
在老家無(wú)錫時(shí)顧?quán)崈杉沂鞘澜弧：髞?lái)鄭貴妃的父親鄭憲宗舉家遷到北京大同府，從此一路官運(yùn)亨通，到鄭貴妃入選宮中的時(shí)候，已經(jīng)官至都督同知。
顧憲成在無(wú)錫是醫(yī)藥世家，雖然薄有財(cái)產(chǎn)，可與現(xiàn)在的鄭家相比，已然是云泥之別。顧憲成來(lái)到京城趕考就住在顧家，此時(shí)的鄭貴妃已經(jīng)出落成婷婷絕色少女。二人一見(jiàn)便成金風(fēng)逢玉露，又如潘金蓮遇上了西門慶，可惜郎情妾意沒(méi)幾天，一切因?yàn)猷嵸F妃的要入宮待選而改變。
“山有木兮木有枝，心悅卿兮知不知？”鄭貴妃永遠(yuǎn)忘不了入宮前那一夜，顧憲成拉著她的手，溫柔的在她耳邊說(shuō)過(guò)的這句話隨同溫柔的晚風(fēng)一同入了耳，也入了心。
從此顧憲成便成了鄭家一名編外人員。鄭老爹并不知道顧憲成還和自已女兒有這一番暖昧糾結(jié)，只當(dāng)是世家舊好。鄭家有的是錢，也不在乎多養(yǎng)一個(gè)人。實(shí)際上幾年后鄭憲宗就發(fā)現(xiàn)，自已淘到寶了。
顧憲成這個(gè)人不顯山不露水，卻有著一肚子坑坑洼洼。自從有了他，鄭家大事小情全是這位拿主意。鄭貴妃日得圣寵，都少不了這位在后面諸般籌謀的功勞。更讓人奇怪的是顧憲成到現(xiàn)在也沒(méi)娶妻，別人不知就里，只有鄭貴妃心里明白。
一聽(tīng)妹妹提起這個(gè)茬口，鄭國(guó)泰恍然大悟，肥手一拍豬腦，“看我，光顧得說(shuō)話哩，居然把大事忘了。”說(shuō)著從懷中取出一個(gè)錦囊遞了過(guò)來(lái)。鄭貴妃嗔了兄長(zhǎng)一眼，伸手接過(guò)，似無(wú)意似有意的問(wèn)道：“……他還說(shuō)過(guò)什么沒(méi)有？”
“他那人你還不知道，平常十句話只當(dāng)一句說(shuō)，悶得要死。爹說(shuō)的對(duì)，這人該娶媳婦就得娶媳婦，他歲數(shù)也不小了，老這么憋著算怎么回事？我跟你說(shuō)啊妹妹，朝里有些人都管他叫顧公公了呢。”鄭國(guó)泰搔了搔腦袋，感覺(jué)特別有意思的哈哈大笑起來(lái)。
將自已的憲成哥哥說(shuō)的如此粗俗不堪，鄭貴妃怒上心頭，一跺腳就把這個(gè)草包哥呵攆出宮去了。
深夜無(wú)人，打開(kāi)錦囊。一個(gè)瓶子一張紙條還有一縷頭發(fā)。鄭貴妃的臉騰的一下燒了起來(lái)。這個(gè)冤家，頭發(fā)是亂送的么？若是讓人知道還了得？又羞又惱間眼前浮出那顧憲成那張張英俊的臉，一時(shí)間情思百轉(zhuǎn)，腸子都打結(jié)了。理智告訴她此物留不得，可在蠟燭上比量了半天，思忖再三，嘆了口氣，到底還是放了下來(lái)。
打開(kāi)紙條，原來(lái)是一幅簡(jiǎn)單的畫。畫中寥寥幾筆勾勒出一個(gè)男子，手中持著一枝花，花瓣紛紛落入下邊溪水隨波而去。白紙清墨，生動(dòng)傳神，一看此人于書畫一道有很深的功底。
“問(wèn)花花不語(yǔ)，為誰(shuí)落，為誰(shuí)開(kāi)？算春色三分，半隨流水半入塵。”鄭貴妃心有靈犀，一看就懂。想起顧憲成對(duì)自已一往情癡，心頭柔情無(wú)限。情不自禁伸手拾起那縷頭發(fā)，放入懷中。
凝視著手中那個(gè)小小瓶子，遲疑片刻，終于咬牙拔開(kāi)塞子，三粒血般紅丸滾了出來(lái)！“紅丸相思血？”驚呼一聲后鄭貴妃驚訝的捂住了嘴，一顆心驀然砰砰急跳起來(lái)！
畫的背面有一行小字，上邊寫清楚的寫著：當(dāng)斷不斷，養(yǎng)虎為患八個(gè)字，鄭貴妃美眸陡然睜大，看看那幅畫，再看手中殷紅如血的紅丸，她似乎明白顧憲成的意思了。