“烽火照西京，心中自不平。牙璋辭鳳闕，鐵騎繞龍城。

雪暗凋旗畫，風(fēng)多雜鼓聲。寧為百夫長，勝作一書生。”

楊炯這首從軍行描寫的是大唐貞觀九年的一次戰(zhàn)事。

那一年，吐谷渾寇擾涼州，唐太宗李世民大為震怒，下決心大舉征伐吐谷渾，任命名將李靖為西海道行軍大總管，指揮侯君集、李道宗、李大亮、李道彥、高甑生等各路人馬，于寒冬臘月出發(fā)，一路踏著冰雪，風(fēng)餐露宿，備嘗艱辛。翌年閏四月，唐軍在庫山與吐谷渾交戰(zhàn)，首戰(zhàn)告捷。接下來，李靖力排眾議，將大軍分成兩路，分進(jìn)合圍，在曼頭山、牛心堆、赤水源等地?cái)?shù)戰(zhàn)數(shù)捷，經(jīng)積石山河源迫至且末，因沙漠無水，將士皆剌馬飲血，終于追上賊寇余部，襲擊其牙帳，殲數(shù)千人，繳獲甚眾。自此，吐谷渾余部歸唐，成為屬國。

這一仗唐軍將士轉(zhuǎn)戰(zhàn)千里，殺敵數(shù)萬人，聲威一時(shí)無兩，從那以后，西域諸國看見大唐的旗號，皆畏之。

得勝堡，顧名思義，這是一個(gè)堡壘。

它坐落在荒漠中的一處視野開闊的高地，四四方方的布局，長寬一里左右。堡的四邊都砌了碎石土墻，摻雜著糯米汁，經(jīng)風(fēng)沙吹干，又硬又有韌性。

這是一個(gè)軍事堡壘，相傳是衛(wèi)國公遠(yuǎn)征吐谷渾時(shí)，麾下一只輕騎的臨時(shí)駐地。

只是這時(shí)光飛逝，衛(wèi)國公早就化作了一抔黃土，而曾經(jīng)的吐谷渾已經(jīng)臣服多年，這堡壘自然也失去了存在的意義。

官府不愿意在這里駐軍。想來也對，如今朝廷的威望如日中天，四海之內(nèi)皆服，正是大好的太平歲月，誰還愿意在這邊塞之地吃沙子？

于是，得勝堡就這樣荒廢了下來，直到徹底從官府的視野里消失……

只不過，有人遺棄了它，有人卻把它撿了回來。

不知道從什么時(shí)候開始，得勝堡又有了人煙……從涼州來的過客們紛紛選擇在這里歇腳，理由也簡單，得勝堡是方圓十?dāng)?shù)里內(nèi)，唯一有水源的地方。

世上總是不缺乏抓住機(jī)會(huì)的人……

不知道什么時(shí)候，得勝堡開起了第一家客棧，第一家酒館，第一家賭場，第一個(gè)集市……像是拔地而起似的，原本空蕩蕩的堡內(nèi)竟然人滿為患。

幾年時(shí)間下來，由于官府的放任，這里已經(jīng)不知不覺的發(fā)展成一個(gè)不小的商貿(mào)小鎮(zhèn)，西邊來的胡椒，珠寶，香料，東邊來的絲綢，茶葉，陶瓷，種種貨物玲瑯滿目，整個(gè)堡內(nèi)一大半的土地都被商販們占據(jù)著，從早到晚，都可以聽見南腔北調(diào)的討價(jià)還價(jià)聲。

此時(shí)正值日落時(shí)分，吵鬧了一天的商販們聚集在行市中，各忙各的活計(jì)。有的賺了錢，樂呵得將銅板一個(gè)個(gè)數(shù)來數(shù)去，有的沒做成買賣，卷縮在角落里直罵娘。當(dāng)然，更多的人卻是收拾起行囊，三五成伙，勾肩搭背的去附近酒館里小酌一番。

熱辣的青稞酒，醉人的馬奶酒，還有那更美妙的葡萄酒，和著干餅子，足以驅(qū)趕一天的勞累。喝得暈暈乎乎，回家再痛快的大睡一場，明日才有力氣繼續(xù)在行市里叫賣。

本地商販們的生活就是這么簡單，有口飯吃，有個(gè)暖被窩的婆娘，齊活。

“叮當(dāng)……叮當(dāng)。”

猛然，堡外傳來了清脆金屬聲，原本亂糟糟的商販們卻像是中了魔法一樣，不約而同的停下了手中的活計(jì)，大伙兒的眼睛清一色、齊刷刷的望向遠(yuǎn)處堡口生鐵鑄成的閘門，有的人甚至忍不住咽了一口吐沫，緊張得額頭上泌汗珠子。

那是馬頭上系著的銅鈴發(fā)出的碰撞聲，層層疊疊，密不可分……對本地人而言，宛如天堂和地獄的交響曲。

大漠上，只有兩種人擁有如此數(shù)量的馬匹。

西行歸來的商隊(duì)……或者成群結(jié)隊(duì)的馬賊！

提了菜刀的青年后生哆嗦著靠近柵欄，一陣顫抖后，猛然癱坐在地上，激動(dòng)得熱淚盈眶。

“是商隊(duì)！我看到了張五爺！”

幾秒鐘后，整個(gè)堡內(nèi)爆發(fā)出歡呼聲，鑄鐵閘門緩緩放下，在目光可及之處，一列帶著駱駝與板車的馬隊(duì)，赫然出現(xiàn)在視野中。

“叮叮叮……。”

銅鈴聲越發(fā)靠近，一騎快馬奔入堡內(nèi)，來者扯下面罩，長滿絡(luò)腮胡子的臉頰上露出了友善的笑意。

然而笑容很快定格住，他揚(yáng)起了馬鞭，指向了堡內(nèi)集市中高高豎起的旗桿。

上面，赫然掛著一個(gè)人！

蓬頭垢面，衣衫襤褸，身上帶著血污，一動(dòng)不動(dòng)宛如風(fēng)干的尸體，唯有胸口那微弱的起伏表明還是個(gè)活人。

“他犯了什么事？”

張五爺?shù)瓎柕溃镜毓苁碌臏惿锨皝恚懞玫溃拔鍫敚銇淼谜茫靶┤兆佑泄神R賊侵犯堡內(nèi)，要我們交出一個(gè)藏在堡內(nèi)的叛徒，五爺你是知道的，咱們這地方就一純粹做生意的，官府又不庇護(hù)，這大漠上誰都不敢得罪，馬賊要人，咱們哪敢不交，只能任由他們搜尋了一番，沒逮著人，他們倒是沒有糾纏，很快離開了，但當(dāng)天晚上，堡里人便在牛圈的草垛里發(fā)現(xiàn)了一個(gè)陌生的半大孩子，料想便是馬賊要找的人，咱們可不敢包庇，便把他掛在旗桿上，那些馬賊若是回來，便可以……”

“老劉，你在這一某三分地上也待了十幾年了，明人不說暗話，馬賊團(tuán)伙什么時(shí)候會(huì)收半大的孩子？這理由，你自己都怕是不信，無非不想得罪馬賊罷了。”

張五爺打斷話頭，目光一凝道，“況且，這方圓幾十里，商隊(duì)往來頻繁，各個(gè)都雇傭了刀客隊(duì)伍護(hù)衛(wèi)，又靠近涼州州府，哪有什么不開眼的馬賊敢在這里打秋風(fēng)。”

“那掛在旗桿上的孩子不是本地人，衣著打扮也不像是有錢人家子弟，被一伙馬賊鍥而不舍追到此處，背后一定有什么隱情，你且放他下來，我要問個(gè)明白。”

見對方遲疑不動(dòng)，張五爺輕哼一聲，揮揮手，示意隨后入堡的弟兄皆靠上來。

一行人數(shù)約四十有余，皆騎著快馬，面上蒙著紗布，裹著包頭，將身軀藏在巨大的黃白色粗布披風(fēng)里。手上帶著皮套，腳底蹬著馬靴，全身上下，只留著兩只眼睛在外面。

腰間清一色的掛著彎刀，精鐵的底料，牛皮質(zhì)刀鞘，刀把纏著防滑防汗的細(xì)布，在陽光下，露在刀鞘外的刀刃反射著陣陣明光。

每個(gè)人身上的衣料已經(jīng)看不出原來的顏色，破舊且臟，滿是塵土和……干枯的血跡！

一股無言的威壓彌漫在空氣中，劉姓管事嚇得脖子一縮，哪敢再說半個(gè)不字，趕緊吩咐旁人解下旗桿，將那半死不活的孩子送到張五爺面前。

“我去醫(yī)館找老杜，你們卸貨，咱們在得勝堡歇下。”

張五爺見這孩子昏迷不醒，一手提起橫在馬背上，朝著弟兄們微微頷首，揚(yáng)鞭啟程，片刻后便不見蹤影。

看熱鬧的人群中很快響起了竊竊私語聲……人道張五爺古道熱腸，果然名不虛傳！

杜老頭收拾起藥柜里零落的各色藥材，打烊收工，正準(zhǔn)備扣上醫(yī)館最后一塊門板時(shí)，目光便被門外響起的馬蹄聲吸引住。

“喲！是張五爺，快請進(jìn)！”

七手八腳的把門板全部卸下，杜老頭的身手快了好幾倍，不由分說的拉著門外邊的來人，按到堂內(nèi)最好的那張實(shí)木椅子上坐定。

他與張五爺顯然相熟，不等對方開口，便親去藥柜前面，從最上面的一個(gè)盒子里取出一陶瓷罐，再拿來一海碗，滿滿的斟上。

“五爺，新釀的虎骨酒，你且嘗嘗。”

琥珀色的酒異香撲鼻，勾引得人食指大動(dòng)。

張五爺顯然好這杯中物，不待杜老頭送來，已經(jīng)從椅子上站起，伸手取過海碗，咕咚咕咚的一飲而盡。

“嘶……哈！好酒。”

將整整一海碗的虎骨酒一滴不剩的倒進(jìn)肚子里，張五爺這才打了個(gè)飽嗝，揮手示意他莫要再盛，指著放在門板處不省人事的孩子道，“看看他什么情況？”

“唉，五爺，這孩子被吊了整整兩天，滴水未進(jìn)，情況可不大妙。”，杜老頭只瞄一眼便搖頭道，“五爺，有句話不知當(dāng)講不當(dāng)講，這孩子怕是惹了天大的禍?zhǔn)拢詈脛e救……那日發(fā)現(xiàn)他時(shí)，我便在場，粗略檢查了一番，他的傷口可不簡單。”

一邊說著，一邊撩開衣襟，“五爺你且看，傷口寬約一寸三分，不深且窄，切口極為整齊，這種形狀的刀傷，倒像是吐蕃人的窄口戰(zhàn)刀而為……”

“吐蕃人？”，張五爺眉頭一皺，起身踱了幾步，沉聲道，“吐蕃人又如何！他們傷了漢家伢子，我沒遇到就罷了，遇到了哪能見死不救。”

杜老頭知他脾氣，不敢再勸，趕緊應(yīng)諾，將人抬到內(nèi)堂包扎傷口。

小半個(gè)時(shí)辰后，終于忙活完畢道，“中了，七天后應(yīng)該能醒。”

張五爺有些漠然的點(diǎn)點(diǎn)頭，似乎在想著什么要緊事，頓了好半天，才緩緩說道，“那七天后，我再來看他。”

吩咐了一句，他心事重重的往外面走，行到門口了，突然轉(zhuǎn)過頭來，對著杜老頭皺眉說道，“這孩子的事……別張揚(yáng)出去。”

待對方連連點(diǎn)頭后，這才輕輕退出門外。

此時(shí)天色已經(jīng)擦黑，戈壁灘的氣溫飛快轉(zhuǎn)冷，張五爺重新戴上氈帽，圍著面罩，露在外面的虎目，疑惑中帶著鄙視。

“吐蕃人？哼，這戊邊探哨越發(fā)沒用了，被別人摸到家門口都不知道……不行，此事得告訴涼州城的弟兄。”

深吸一口氣，隨即加快了回駐地的步伐。