8 谷登堡

（Johann Gutenberg,1400～1468）

谷登堡被譽為印刷術(shù)的發(fā)明者。他在印刷術(shù)上的貢獻在于，他首次發(fā)明了活字印刷，用這種方法，人們可以進行快捷、大批量的生產(chǎn)。

任何一項發(fā)明的出現(xiàn)和完善，都不可能源于個人的頭腦，印刷術(shù)也是如此。在遠(yuǎn)古時代就已出現(xiàn)的印章，其工作原理與活字印刷相同。在谷登堡以前的幾個世紀(jì)，中國已經(jīng)有了雕版印刷，大約在公元868年，印刷圖書在中國出現(xiàn)。在谷登堡之前，西方世界也已經(jīng)知道了這種印刷方法。雕版印刷使印制多冊圖書成為可能，但致命的缺點在于，由于當(dāng)時使用的是木版和石版，所以每印制一本新書，就要重新刻字。因此，這種方法不適于批量印刷多品種的圖書。

有人說，谷登堡的貢獻在于發(fā)明了活字。但是，早在11世紀(jì)中葉，中國人畢就已經(jīng)發(fā)明了活字。畢的活字是由膠泥制成，極易破碎。后來，中國人和朝鮮人對此進行了一些改進。在谷登堡出生之前，朝鮮已經(jīng)有了金屬活字。15世紀(jì)初，朝鮮宮廷支持金屬活字制造。即便如此，我們也不能錯誤地認(rèn)為畢是獨具影響力的人。因為：首先，歐洲的活字印刷術(shù)并不是從中國學(xué)來的，而是獨立發(fā)明出來的；其次，在很長時期里，活字印刷在中國并沒有被廣泛使用，中國的現(xiàn)代印刷技術(shù)來自歐洲。

現(xiàn)代印刷過程有四大要素，即活字、排版、印刷機本身和所需的油墨以及印刷材料，如紙張。許多年以前，中國已經(jīng)發(fā)明了造紙術(shù)，而在谷登堡以前，造紙術(shù)已在歐洲廣泛傳播，這為谷登堡的發(fā)明奠定了基礎(chǔ)。雖然有些工作在谷登堡之前已經(jīng)完成，但他進行了重大的改進。例如，他發(fā)明了鑄字盒、鑄造活字的合金、沖壓字模，以及油脂性印刷油墨。

然而，谷登堡的貢獻不止于此，更重要的是，他集合上述四大要素，提出了一套高效率的生產(chǎn)方法。與以前的其他幾項發(fā)明不同，印刷術(shù)講求的是大批量生產(chǎn)。一枝步槍與一副弓箭相比，前者是更為有效的武器。一本印制的書與一本手寫的書卻沒有什么區(qū)別。因此，印刷的優(yōu)勢在于大批量生產(chǎn)。谷登堡的貢獻，不僅是發(fā)明了鑄字盒、印刷機，而且還提出了一套完整的生產(chǎn)程序。

關(guān)于谷登堡生前的資料留存很少，我們只知他1400年出生于德國的美因茨。15世紀(jì)中葉，他開始致力于活字印刷的發(fā)明研究。他生前排印的最為著名的杰作，是1454年在美因茨印制的《圣經(jīng)》，后人稱之為《谷登堡圣經(jīng)》（奇怪的是，谷登堡的名字從未出現(xiàn)在他所排印的書上，雖然這些書明擺著是由谷登堡印制而成）。他不是一個成功的生意人，他曾幾次卷入官司，其中一個與合伙人J·富斯特的官司，終于使谷登堡傾家蕩產(chǎn)，潦倒半生。1468年，谷登堡在美因茨逝世。

認(rèn)為谷登堡對歷史產(chǎn)生過巨大影響的觀點，是在比較了中西發(fā)展史以后得出的。谷登堡出生時，這兩個地區(qū)的科技水平相差無幾，然而，谷登堡的近代印刷術(shù)出現(xiàn)之后，歐洲科技發(fā)展迅速，中國的發(fā)展卻處于停滯狀態(tài)，原始的印刷技術(shù)在中國使用了相當(dāng)長時間。當(dāng)然，如果把導(dǎo)致這種變化的原因簡單歸結(jié)為印刷術(shù)，可能有些片面，但它的確是歷史發(fā)展進程中的一個不容忽視的重要原因。

此外，還值得一提的是，本排行榜中，只有三位生活在谷登堡以前的5個世紀(jì)里，而有67位生活在谷登堡去世后的5個世紀(jì)里。這里，我想說明的是，谷登堡的發(fā)明也許是誘發(fā)近代工業(yè)革命的關(guān)鍵因素。

可以肯定地說，如果貝爾不曾在世，電話依然會被發(fā)明出來，它與時代的發(fā)展是同步的。其他的發(fā)明也是如此。但如果沒有谷登堡，近代印刷術(shù)的出現(xiàn)也許會推遲幾百年。鑒于谷登堡對歷史有如此重大的影響，他被排在本排行榜的顯著位置應(yīng)屬當(dāng)之無愧。