玄清將最后一張“福”字留給祿伯，便帶著小狐貍告辭離開，燕軒身上粘的泥斑更多了，好似在坭坑里滾了一圈一樣，惹得相送的祿伯吹眉瞪眼，大罵他無用，燕軒也不敢還嘴，四十多歲的人了，還好似小孩子一般，背后低聲嘟囔，委屈反駁。

重又回到牌坊下，二瘸子幾人已是離開，但牌坊上已是整整齊齊的掛上了八個(gè)燈籠，正隨風(fēng)左右搖蕩，紙綢的蒙面，發(fā)出沙沙的響聲。

燕柳村說大不大，但二十幾戶人家，一一拜訪下來，也幾近黃昏，落日西墜，紅霞漫天，竟好似也在慶祝佳節(jié)已至。

回到道觀，今日除夕，觀里難得的清凈下來，但也少了幾分人氣，顯得頗為寂寥。

玄清與小狐貍的心情倒也沒受影響，小狐貍是見到各家各戶送的吃食，高興不已，而玄清卻是早已習(xí)慣了平淡恬靜的生活。

有村民送給了玄清兩盞自作的紙燈籠，三個(gè)成人拳頭那么大，玄清插上蠟燭，興致勃勃的掛在了觀門外，昏黃的燭光，透過燈籠，發(fā)出淡淡的紅暈，只照亮了觀門前一方小小的天地，但玄清卻看的興趣盎然，雖只是一盞小小的燈籠，但承載的卻是村里人對(duì)玄清的認(rèn)可、喜愛。

回到殿內(nèi)，玄清將早已備好的祭祀用品，擺放在三清神像和鐘馗畫像之前，又搬出一張小幾到了院中，擺上魚肉瓜果，燃起三株檀香，背南向北，祭祀天地。

自古流傳，北尊南卑，東尊西卑，居南向北，以示尊重。

回到殿內(nèi)，玄清跪坐在三清神像之前的蒲團(tuán)上，恭敬叩拜，以全師恩，分別誦念《原始造化經(jīng)》、《太上功德經(jīng)》、《靈寶普世經(jīng)》，三部經(jīng)文誦畢，已近亥時(shí)，外面能聽到山下傳來的零星爆竹聲，爆竹聲中一歲除，春風(fēng)送暖入屠蘇，隨著此起彼伏的“啪啪”聲響，新歲將近，春意將生，萬物將復(fù)，天地將明。

小狐貍吃飽喝足，臥在殿中角落的木桌之上，睡眼惺忪，困意席卷，但兀自強(qiáng)撐著，要守歲度過子時(shí)。

除夕，新舊交融之夜，由舊入新，由寂至生，素有守歲的習(xí)俗，燭火徹夜不息，家人相守而坐，談天說地，笑語風(fēng)聲，以待天明。

另有一說，除夕這日，會(huì)有年獸肆虐，人們守歲，是為了當(dāng)年獸到來時(shí)，好敲鑼打鼓，燃放爆竹，大聲呼叫，以驅(qū)趕年獸。

大人說的越是驚悚，小孩子越是有興趣，小狐貍也是如此，不知道聽村里誰說的，除夕會(huì)有年獸出沒，強(qiáng)撐著睡意，焦急的等待著，時(shí)不時(shí)還看一下窗外。

年獸傳說究竟是古人胡謅，還是確有其事，玄清不得而知，但他較為相信前者，因?yàn)樗还苁菑膸煾堤幝犅劊€是親身經(jīng)歷，都沒有發(fā)現(xiàn)過年獸肆虐的一絲證據(jù)。

眼看要到子時(shí)，玄清笑著說道：“困了就去睡吧，不要再撐著了。”

小狐貍茫然的抬起頭，反應(yīng)了一會(huì)，才打了個(gè)哈欠，回道：“啊呀...年獸...年獸怎么還不來啊？”

玄清笑著搖搖頭，不再管她，自己拿起桌上的一個(gè)布袋，往外走去。

“你要去哪？”

玄清揚(yáng)了揚(yáng)手中的口袋，說道：“我出去了給附近的孤魂野鬼送些吃食用度。”

小狐貍一聽來了興趣：“啊呀，等等我，我也去。”

除夕祭祀野鬼，是前世在上清觀就有的傳統(tǒng)，前世時(shí)，每當(dāng)除夕之夜，上清觀的道士便會(huì)在嶗山之上擺好祭祀用品，齊念《拔罪經(jīng)》，以超度亡魂，玄清認(rèn)為這是善舉，便一直保留了這個(gè)習(xí)慣。

一人一狐來到觀外的磨盤坪上，尋了一塊平整的青石，將布袋里的瓜果擺放其上，在香爐之中插上了三只燃香，鄉(xiāng)間怪談總會(huì)說所謂的“神三鬼四”，說祭鬼要比祭神多燃一只香，這其實(shí)就是普通人對(duì)鬼怪的恐懼之心，俗話說“閻王好惹，小鬼難纏”，神仙或許不在意你的那點(diǎn)香火，但普通的小鬼卻是會(huì)斤斤計(jì)較。

玄清對(duì)此沒有忌諱，修道之人，敬天禮地，拜謝師恩，何懼孤鬼野怪，祭祀你是因我心善，秉有好生之德，不祭祀你，難道還敢來欺我不成，怕是沒有一個(gè)野鬼敢來三清觀放肆。

擺放好香火、祭品，玄清坐到了旁邊的另一塊青石之上，單掌豎于胸前，閉目誦念《救苦拔罪妙經(jīng)》，小狐貍站在一旁，此時(shí)睡意全無，好奇的不住四下掃視。

過了片刻，有點(diǎn)點(diǎn)綠光浮現(xiàn)在四周，試探著往前，卻又不敢太過接近。

這些或許都是橫死的異鄉(xiāng)客、孤苦人，死后無法入得輪回，只能在地府、人間游蕩，平時(shí)一步也不敢接近三清觀附近，但今日香火在側(cè)，既畏縮害怕，又滿懷期待，只好在近處徘徊。

等了片刻，見玄清沒有其他動(dòng)作，這些孤魂野鬼再也忍受不住，有鬼率先嘗試，剩下的一窩蜂擁了上來，貪婪的吞食香火、祭品。

一群綠光涌上，倒嚇了小狐貍一跳，匆忙蹦到了玄清身后。

《救苦拔罪經(jīng)》籠罩范圍之內(nèi)，眾鬼只覺得陰身說不出的舒坦，他們一直保留著橫死時(shí)的痛苦，此時(shí)竟一點(diǎn)點(diǎn)揮散，忍不住發(fā)出陣陣舒服的鬼嚎。

經(jīng)文念畢，有罪惡較輕者，竟已直入輪回，剩下的也感覺到了平生未有的舒服。

香燭燃盡，眾鬼齊齊拜謝，方才漸漸散去，小狐貍沒感覺到眾鬼的惡意，不再害怕，再說有玄清在旁，心內(nèi)更是安心，眾鬼散去時(shí)，竟還揮爪相送。

玄清起身，收拾好了桌上似乎未有變化的祭品，堆成一堆，指尖輕捻，一點(diǎn)火苗冒出，往前一送，那堆瓜果瞬時(shí)被燒成灰燼。

祭鬼后的祭品，看似沒有變化，但內(nèi)里生計(jì)全無，而且還會(huì)殘留不少鬼氣，活物若是食用，輕則重病一場(chǎng)，體弱者還有可能一命嗚呼。

子時(shí)已過，玄清蹲下身子，拍了拍小狐貍的腦袋，笑道：“小落，新年新生新氣象，過年好啊。”

小狐貍高興的應(yīng)了一聲，然后又疑惑的四處打量一番，歪著頭，茫然問道：“啊呀，那年獸呢？”