從科利凡走一天的路到離迪亞琴斯克尚有幾俄里的地方，是一大片平原，樹(shù)木很少，但都很高大，以松柏為主。

這塊草場(chǎng)在夏季通常被西伯利亞牧民所占據(jù)，這兒的草足夠喂飽他們的大群牲畜。可是現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候要想在這兒找到這些游牧民的蹤跡肯定是白費(fèi)力氣。不過(guò)草場(chǎng)上倒也并非死氣沉沉，相反卻是熱鬧非凡。

到處都豎起了韃靼人的帳篷，費(fèi)奧法-可汗，可怕的布哈拉埃米爾正在此安營(yíng)扎寨。第二天，八月七日，消滅了那一小股俄軍的韃靼兵把在科利凡抓到的俘虜帶到了這里，兩千人的俄軍在與分別得到鄂木斯克和托木斯克支援的兩支敵軍交鋒之后，只剩下了幾百人，事態(tài)發(fā)展很不妙，看來(lái)沙皇政府蒙受的損失已越過(guò)了馬拉爾山，——至少目前是這樣，因?yàn)槎砹_斯軍隊(duì)早晚是要把侵略者打回老家去的?？墒遣还茉趺凑f(shuō)敵軍已侵入西伯利亞腹地，所過(guò)之處都已歸降，他們還將深入到東部或西部各省份，現(xiàn)在伊爾庫(kù)茨克與歐洲的一切聯(lián)系都已切斷了。如果阿慕爾和伊爾庫(kù)茨克省的部隊(duì)不能及時(shí)占領(lǐng)該城的話，俄羅斯亞洲部分的首府將會(huì)因兵力不足而落入韃靼人之手，而沙皇的弟弟大公可能會(huì)在城市被收復(fù)之前就成為伊萬(wàn)·沃加勒夫復(fù)仇的犧牲品。

米歇爾·斯特格福怎么樣了？這么多的磨難他能挺得住嗎？從伊希姆的遭遇之后，噩運(yùn)就接踵而來(lái)，打擊一次比一次沉重，他是否覺(jué)得被壓倒了？他是否認(rèn)為自己輸定了，使命完不成，委托給他的任務(wù)無(wú)法辦到？

米歇爾·斯特格福屬于那種戰(zhàn)斗到最后一口氣的人，他還活著，連傷也沒(méi)有受，沙皇的信仍在身上，他的身份也未暴露，他當(dāng)然也在俘虜當(dāng)中。韃靼人對(duì)俘虜就像對(duì)待牲口一般，隨著離托木斯克越來(lái)越近，他距伊爾庫(kù)茨克也越來(lái)越近了，總之他始終趕在伊萬(wàn)·沃加勒夫的前頭。

“我一定會(huì)到達(dá)目的地！”他不停地這么對(duì)自己說(shuō)。

自從在科利凡被捕之后，他整個(gè)人只剩下一個(gè)念頭：重獲自由！怎么才能逃出埃米爾士兵的魔爪呢？到時(shí)候他會(huì)相機(jī)行事。

費(fèi)奧法-可汗的營(yíng)地頗為壯觀。為數(shù)眾多的帳篷，有獸皮的，有氈子的，有絲綢的，在陽(yáng)光下閃著亮光，錐形的帳篷尖兒上插著高高的纓子，在五彩繽紛的小旗、三角旗和軍旗中晃蕩，這些帳篷里要數(shù)埃米爾的親信和柯佳的最富麗，他們是汗國(guó)的頭面人物，一座座形狀各異的小樓，裝飾著馬尾，旗桿上有一捆紅白短棍，精巧地綁在一起，是高級(jí)韃靼軍官的標(biāo)志。平原上，數(shù)千個(gè)這樣的土庫(kù)曼帳篷一眼望不到頭，他們自己把帳篷叫“卡拉奧”，是用駱駝運(yùn)來(lái)的。

營(yíng)地上起碼有十五萬(wàn)士兵，包括步兵和騎兵，合起來(lái)叫“阿拉曼”。他們中突厥斯坦的主要人種首先是塔吉克人，他們面目清秀，皮膚白皙，身材高大，黑發(fā)黑眸，是韃靼軍隊(duì)的主力，由來(lái)自浩罕和昆杜斯的士兵組成的一個(gè)軍團(tuán)，人數(shù)與布哈拉士兵的軍團(tuán)相當(dāng)，除了塔吉克人外，還混雜著其他各色人種，他們或居住在土耳其斯坦，或來(lái)自附近地區(qū)，有烏茲別克人，身材矮小，長(zhǎng)著紅胡須，和那些追趕過(guò)米歇爾·斯特格福的騎兵一個(gè)模樣，還有吉爾吉斯人，面孔扁平，像卡爾梅克人似的，身穿鎖子甲，有的拿著亞洲產(chǎn)的標(biāo)槍和弓箭，有的使大刀、火槍和一種叫“斥卡”的短柄小斧，殺傷力極強(qiáng)。還有蒙古人，中等個(gè)頭，烏黑的頭發(fā)編成辮子拖在背后，圓臉盤(pán)，曬得黑黑的，眼睛深陷，目光銳利，胡須稀疏，穿著藍(lán)色土布袍，上綴黑色長(zhǎng)毛絨，腰系銀扣皮帶，腳上的皮靴纏著鮮艷的飾帶，頭戴絲帽，帽檐上鑲著毛皮，三根綢帶在后面飄散著。還有茶色皮膚的阿富汗人，有著閃族美觀外形的阿拉伯人，以及眼上長(zhǎng)著蒙古褶，好像沒(méi)有眼皮似的土庫(kù)曼人——所有這些人都集合到了埃米爾的旗下，專干殺人放火搶劫的勾當(dāng)。

除了這些自由士兵外，還有一定數(shù)量的奴隸士兵，主要是波斯人，由波斯軍官指揮，他們?cè)谫M(fèi)奧法-可汗的軍隊(duì)里名氣還不小呢。

這雜牌大軍里還有作為仆人的猶太人，身穿長(zhǎng)袍，腰系細(xì)繩，不許他們戴頭巾他們就戴著深色小呢帽；隊(duì)伍中還有一些“卡林德”，是些行乞的僧人，衣衫襤褸，皮膚斑斑駁駁，現(xiàn)在人們對(duì)這支浩浩蕩蕩的大軍可以有一個(gè)比較全面的認(rèn)識(shí)了，它通常被稱為“韃靼軍隊(duì)”。

騎兵有五萬(wàn)，而馬匹也與士兵一樣形形色色，這些馬以十匹為單位，用兩根平行的繩索掛在一起，尾巴打結(jié)，身披黑綢。馬有馬庫(kù)曼種，腿細(xì)身長(zhǎng)，毛亮頸高；有烏茲別克種，耐力極強(qiáng)；有浩罕種，每匹馬除了馱著騎兵之外還帶著兩個(gè)帳篷和全副炊具，有吉爾吉斯種，毛色淺淡，來(lái)自安巴河畔，套著叫做“阿爾卡那”的套索；此外還有很多差一些的雜交品種。

役畜則數(shù)以千計(jì)，有小個(gè)駱駝，身壯毛長(zhǎng)，厚厚的毛從頸上垂下，它們很馴服，比單峰駝容易套；也有單峰駝，一身火紅卷曲的毛；還有驢，不僅能干活，鮮嫩的肉還常常作為韃靼人的美食。

一大叢一大叢的松柏不時(shí)給陽(yáng)光下人畜的群落和無(wú)邊的帳篷罩上清新的陰影，再?zèng)]有比這更美的景色了，要是被一個(gè)喜用強(qiáng)烈色彩的畫(huà)家看見(jiàn)，肯定會(huì)一股腦兒地把調(diào)色板上所有的顏料都涂到畫(huà)布上去。

當(dāng)在科利凡被抓獲的俘虜?shù)竭_(dá)費(fèi)奧法-可汗和汗國(guó)其他首領(lǐng)們的帳篷前時(shí)，場(chǎng)上鼓聲大作，喇叭齊鳴，本來(lái)已經(jīng)夠響的了，火槍又齊射起來(lái)，聲音尖厲，埃米爾炮兵部隊(duì)四、六口徑的大炮也發(fā)出沉悶的轟隆聲。

費(fèi)奧法的住處完全是軍事化的，他的仆從、后宮和盟友們的家眷都留在了已被韃靼人控制的托木斯克。

等拔了營(yíng)，托木斯克就將成為埃米爾的住地，直到他搬往東西伯利亞首府為止。

費(fèi)奧法的帳篷比周?chē)膸づ穸几?，上蓋寬大閃亮的絲綢，用金穗卷纜飾支撐起來(lái)，其上插著厚厚的纓子，風(fēng)一吹像扇子一樣散開(kāi)。帳篷處于一大塊空地的中央，空地邊緣長(zhǎng)著高大挺拔的白楊和松樹(shù)，帳篷前擺著一張油漆了的、鑲嵌著寶石的桌子，上面放著一本打開(kāi)著的《經(jīng)書(shū)》，書(shū)頁(yè)用薄薄的金箔做成，雕有細(xì)致的花紋，空中飄揚(yáng)著韃靼旗幟，上面是埃米爾的紋章圖案，成縱橫四等分的盾形。

布哈拉高級(jí)官員們的帳篷沿空地圍成一個(gè)半圓。官員中有牲畜總管，可以騎馬陪埃米爾一直走到王宮的庭院里去。有獵鷹訓(xùn)練總管，有“烏什-貝吉”即掌璽者，有“托布什-巴什”即炮兵司令，有“柯佳”即首相，他可以得到埃米爾的吻，并能在他面前不系腰帶，有“什克胡-伊斯拉姆”，是學(xué)者們的首領(lǐng)，僧侶的代表，有“卡茲-阿斯凱夫”，當(dāng)埃米爾不在時(shí)由他裁決軍人的糾紛，還有星相學(xué)家的頭領(lǐng)，每次可汗出征之前負(fù)責(zé)測(cè)看星相。

俘虜們被帶到營(yíng)中時(shí)，埃米爾就在自己的帳篷里。他沒(méi)有走出來(lái)。這當(dāng)然是件幸事，他只要做一個(gè)手勢(shì)，說(shuō)一句話，就肯定要血流成河，可是他卻隱蔽起來(lái)了，這種隔離也是顯示東方君主地位的一種方式。對(duì)于從不露面的人，人們總是既景仰又懼怕。

俘虜們將被關(guān)押起來(lái)，他們會(huì)飽受虐待，食不果腹，任憑風(fēng)吹日曬，他們的性命完全掌握在費(fèi)奧法手中。

所有這些人里面，最馴服、最耐心的無(wú)疑是米歇爾·斯特格福。他聽(tīng)?wèi){別人驅(qū)趕，因?yàn)槟钦撬肴サ牡胤剑疫@么去安全得很，如果他是自由身的話，從科利凡去托木斯克絕對(duì)不會(huì)像現(xiàn)在這么順當(dāng)，在到達(dá)托木斯克之前不能逃跑，否則等于自投羅網(wǎng)，因?yàn)閿耻妭刹毂诓菰纤阉髂?。韃靼部隊(duì)占領(lǐng)的最東線在穿越托木斯克城的東經(jīng)82°以內(nèi)，所以，一旦過(guò)了這條線，米歇爾·斯特格福就擺脫了敵人的控制，可以毫無(wú)危險(xiǎn)地渡過(guò)葉尼塞河，在費(fèi)奧法-可汗侵入這個(gè)省份之前到達(dá)克拉斯諾亞爾斯克。

“只要到了托木斯克，”為了控制偶爾按捺不住的不耐煩，他對(duì)自己說(shuō)，“我?guī)追昼娭畠?nèi)就可以逃過(guò)崗哨，領(lǐng)先費(fèi)奧法，領(lǐng)先沃加勒夫十二個(gè)小時(shí)，足夠讓我在他們之前趕到伊爾庫(kù)茨克了！”

其實(shí)，米歇爾·斯特格福最怕、也最該怕的是伊萬(wàn)·沃加勒夫在營(yíng)地出現(xiàn)。除了可能被認(rèn)出之外，他本能地感到他最該甩在后面的是這個(gè)叛徒。他也明白，一旦伊萬(wàn)·沃加勒夫的部隊(duì)與費(fèi)奧法的大軍匯合，侵略軍的力量就將更加齊備，并大舉進(jìn)攻東西伯利亞首府。他的擔(dān)心都來(lái)自這方面，他時(shí)刻豎著耳朵，傾聽(tīng)是否有號(hào)角吹響報(bào)告埃米爾副官的到來(lái)。

此外，米歇爾·斯特格福還想到他的母親，想到娜佳，她們一個(gè)被困在鄂木斯克，一個(gè)在額爾齊斯河上被擄走，或許和米歇爾·斯特格福一樣已成了階下囚！而他卻什么忙也幫不上！他還能再見(jiàn)到她們嗎？這個(gè)問(wèn)題使他的心痛苦地緊縮起來(lái)，他不敢回答自己。

和米歇爾·斯特格福及眾多俘虜一樣，哈利·布朗特和艾希德·諾勒沃也被帶到韃靼人的營(yíng)地來(lái)了。他們先前的旅伴和他們一起在電報(bào)站被抓，已經(jīng)知道他們和自己關(guān)在了一起，外面有眾多哨兵把守。不過(guò)他并沒(méi)試圖去接近他們，至于他們?cè)谝料Ｄ敷A站那件事后對(duì)他怎么看，至少目前他是不在乎的。況且他愿意一個(gè)人待著，以便時(shí)機(jī)一到單獨(dú)行動(dòng)。于是他躲到一邊。

自從同行在他身邊倒下以后，艾希德·諾勒沃就對(duì)他照顧有加，在從科利凡到營(yíng)地的路上，也就是說(shuō)在好幾小時(shí)的行進(jìn)過(guò)程中，哈利·布朗特一直是在對(duì)手的攙扶下才沒(méi)有掉隊(duì)。開(kāi)始他曾試圖以英國(guó)公民的身份要求特殊照顧，可是對(duì)只知鞭抽刀砍的野蠻人來(lái)說(shuō)一點(diǎn)兒用都沒(méi)有?！睹咳针娪崍?bào)》的記者只能忍受和大家一樣的待遇，準(zhǔn)備以后再提出抗議，要求對(duì)方為這種待遇向自己賠罪。這段路程對(duì)他來(lái)說(shuō)是異常痛苦的，因?yàn)樗膫谑痔弁?，要不是有艾希德·諾勒沃的幫助，他可能根本撐不到營(yíng)地。

艾希德·諾勒沃始終抱著實(shí)用主義哲學(xué)，用盡方法從身體和精神兩方面給同行鼓勁兒。一看已經(jīng)被關(guān)起來(lái)了，他首先查看哈利·布朗特的傷勢(shì)，他利索地脫下對(duì)方的衣服，判定他的肩膀只不過(guò)被機(jī)槍子彈擦破了點(diǎn)兒皮。

“不要緊的，”他說(shuō)，“只是擦了一下！上兩三次繃帶，老兄，就會(huì)好的。”

“可是繃帶……”哈利·布朗特說(shuō)。

“我給您弄！”

“您還懂醫(yī)術(shù)？”

“法國(guó)人都懂點(diǎn)兒醫(yī)術(shù)！”

說(shuō)完，艾希德·諾勒沃把手帕撕開(kāi)，一塊做肩帶，一塊做填塞條，到牢房中間的井里取了點(diǎn)兒水清洗了傷口，幸好傷口不嚴(yán)重，然后他熟練地把溫布纏到了哈利·布朗特的肩膀上。

“我用水給您清洗，”他說(shuō)，“水是對(duì)傷口最有效的鎮(zhèn)靜劑，現(xiàn)在用得最廣泛的就是水。醫(yī)學(xué)界用了六千年才發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)！沒(méi)錯(cuò)兒！整整六千年！”

“我謝謝您，諾勒沃先生，”哈利·布朗特說(shuō)，他躺在一堆枯葉上，是同伴在一棵楊樹(shù)下給他鋪的。

“得了！沒(méi)什么！換了您也會(huì)這么做的！”

“那可說(shuō)不準(zhǔn)……”哈利·布朗特有些天真地回答。

“別開(kāi)玩笑了！英國(guó)人都是樂(lè)于助人的！”

“可能吧，不過(guò)法國(guó)人呢？”

“這個(gè)嗎，法國(guó)人都很善良，您甚至可以說(shuō)他們愚蠢！不過(guò)身為法國(guó)人這點(diǎn)已經(jīng)可以彌補(bǔ)一切了！不談這個(gè)了，照我看咱們閉嘴吧，您需要絕對(duì)靜養(yǎng)?！?

可是哈利·布朗特還想接著說(shuō)。一個(gè)傷員出于謹(jǐn)慎可能會(huì)休息，不過(guò)《每日電訊報(bào)》的記者可不是過(guò)分關(guān)心自己健康的人。

“諾勒沃先生，”他問(wèn)，“您說(shuō)咱們最后幾封電報(bào)能不能過(guò)得了俄羅斯邊境？”

“為什么過(guò)不了呢？”艾希德·諾勒沃說(shuō)，“目前我可以給您打包票，我幸福的表妹已經(jīng)知道對(duì)科利凡事件該采取何種立場(chǎng)了！”

“您表妹把收到的電報(bào)發(fā)多少份出去？”哈利·布朗特第一次向同行提出這么直接的問(wèn)題。

“哦！”艾希德·諾勒沃笑著話，“我表妹是個(gè)很謹(jǐn)慎的人，她可不愿被人談?wù)?，在您如此需要睡眠的時(shí)候，她若打攪了您會(huì)很過(guò)意不去的?！?

“我不想睡，”英國(guó)人說(shuō)，“您表妹對(duì)俄羅斯的事態(tài)會(huì)怎么看呢？”

“目前看來(lái)很不妙，不過(guò)算了！莫斯科當(dāng)局是強(qiáng)有力的，不會(huì)真的把野蠻人的入侵放在眼里，西伯利亞不會(huì)從它手里失掉的。”

“不可一世的大帝國(guó)可都是被過(guò)分的野心毀掉的啊！”哈利·布朗特說(shuō)，其實(shí)對(duì)于俄羅斯在中亞的野心，他也不免有種“英國(guó)式”的嫉妒。

“哦，干萬(wàn)別談?wù)撜?！”艾希德·諾勒沃大叫，“這可是醫(yī)學(xué)上的大忌！再?zèng)]有比這對(duì)肩傷更有害的了！……除非這樣能讓您入睡！”

“談?wù)勎覀円龅氖掳桑惫げ祭侍卣f(shuō)，“諾勒沃先生，我可不想永遠(yuǎn)待在這兒當(dāng)韃靼人的俘虜。”

“我當(dāng)然也不想！”

“我們見(jiàn)空兒就逃跑怎么樣？”

“行，要是沒(méi)有別的辦法重獲自由的話?！?

“您還知道別的辦法？”哈利·布朗特望著同伴問(wèn)。

“當(dāng)然！我們不屬于交戰(zhàn)的任何一方，我們是中立者，可以提出抗議嘛！”

“向這個(gè)野蠻的費(fèi)奧法-可汗抗議？”

“不，他不會(huì)明白的，”艾希德·諾勒沃說(shuō)，“我們?nèi)ジ母惫僖寥f(wàn)·沃加勒夫說(shuō)?！?

“這人可是個(gè)混蛋！”

“也許吧，可這個(gè)混蛋是俄羅斯人，他知道不能拿人權(quán)當(dāng)兒戲，而且他扣著我們也沒(méi)什么用處，不過(guò)我可真不愿向他要求什么。”

“可這位先生不在營(yíng)地，至少我還沒(méi)看見(jiàn)。”哈利·布朗特提醒說(shuō)。

“他會(huì)來(lái)的，肯定會(huì)來(lái)。他必須與埃米爾會(huì)合?，F(xiàn)在西伯利亞已經(jīng)被切成了兩塊兒，毫無(wú)疑問(wèn)，費(fèi)奧法的軍隊(duì)就等他呢，他一到部隊(duì)馬上就要向伊爾庫(kù)茨克進(jìn)發(fā)?！?

“一旦自由了，咱們干什么呢？”

“自由了以后，我們就繼續(xù)工作，跟著韃靼人，一直到事態(tài)的發(fā)展允許我們加入另一個(gè)陣營(yíng)為止。見(jiàn)鬼，說(shuō)什么也不能放棄！我們這才剛剛開(kāi)了個(gè)頭兒。您，同行，已經(jīng)幸運(yùn)地在為《每日電訊報(bào)》工作時(shí)掛了彩，而我，為我的表妹服務(wù)還寸功未立。哦，天！——得，”艾希德·諾勒沃嘟囔道，“他竟然睡過(guò)去了！幾個(gè)小時(shí)的覺(jué)，加上清水敷藥，就足夠讓一個(gè)英國(guó)人恢復(fù)體力的了，這些人真是鋼筋鐵骨呀！”

哈利·布朗特休息時(shí)，艾希德·諾勒沃在一旁看護(hù)，掏出記事本，密密麻麻地寫(xiě)了好多，并決定與同行共享?！睹咳针娪崍?bào)》的讀者這下可滿意了。事情的發(fā)展把兩個(gè)記者緊緊連在了一起，他們不必再互相嫉妒了。

所以，米歇爾·斯特格福最怕的情況恰恰是兩個(gè)記者最向往的。伊萬(wàn)·沃加勒夫的到來(lái)顯然對(duì)兩人有利，因?yàn)橐坏┧麄儽淮_認(rèn)為英、法記者，肯定就會(huì)被釋放的。副官會(huì)向埃米爾講明道理，不然的話后者會(huì)把兩個(gè)記者當(dāng)作間諜處置的。艾希德·諾勒沃和哈利·布朗特的利益與米歇爾·斯特格福正相反。米歇爾·斯特格福深知這一情況，所以這又成了他避免與前旅伴接近的一個(gè)理由，盡量不讓他們看見(jiàn)自己。

四天過(guò)去了，情況依然如舊。俘虜沒(méi)聽(tīng)到有拔營(yíng)的消息。他們處于嚴(yán)密監(jiān)視之下，一隊(duì)步兵和騎兵日夜守衛(wèi)在俘虜營(yíng)外，想越過(guò)警戒線是不可能的事。發(fā)放的食物不足以充饑，每一晝夜給他們?nèi)觾纱卧阼F釬上烤過(guò)的羊雜碎，或者一種叫“克魯特”的羊奶酪，透著一股餿味，這種奶酪蘸馬奶就是吉爾吉斯人的主食，他們叫“庫(kù)米斯”。別的什么食物也沒(méi)有了。天氣也變壞了，云翻氣動(dòng)，陣陣狂風(fēng)夾著雨點(diǎn)襲來(lái)，不幸的俘虜們無(wú)處躲藏，只能任憑風(fēng)吹雨打，一點(diǎn)兒遮蔽之物也沒(méi)有。一些傷兵、婦女和兒童死掉了，因?yàn)榭词夭豢涎诼袼麄兊氖w，俘虜們只能自己動(dòng)手。

在艱苦的條件下，艾希德·諾勒沃和米歇爾·斯特格福都忙得不可開(kāi)交。他們盡己所能地幫助別人，和很多人比起來(lái)他們受的罪還算少的，加上身體強(qiáng)壯，所以抵抗力強(qiáng)。他們用建議和照料來(lái)幫助那些陷入困苦和絕望中的人。

這種情況還要持續(xù)下去嗎？對(duì)初步的成功感到滿意的費(fèi)奧法-可汗是否會(huì)過(guò)一段時(shí)間再向伊爾庫(kù)茨克進(jìn)軍？人們擔(dān)心，但沒(méi)什么動(dòng)靜。終于，在八月十二日的早晨，艾希德·諾勒沃和哈利·布朗特?zé)o比盼望而米歇爾·斯特格福無(wú)比恐懼的事發(fā)生了。

這一天，軍號(hào)吹響了，戰(zhàn)鼓敲響了，火槍齊射，科利凡的大路上揚(yáng)起高高的煙塵。

伊萬(wàn)·沃加勒夫走在數(shù)千名士兵的前面，進(jìn)入了韃靼人的營(yíng)地。