陶文姜深覺慶陽公主酒無好酒，宴無好宴，連選的日子都很不順當吉利，她們還未出門便被陶姑媽絆住了腳，自長泰伯府傳出些不好的話來，陶家二房便與她們斷了往來，年前長泰伯府的世子夜宿南風館被抓了個正著，一時間物議沸騰，誰還愿意跟他們牽扯，連著三房也對陶姑媽那邊嗤之以鼻，陶姑媽幾次前來緩和關系，黃氏因正煩惱文姜的婚事，那一出出的始作俑者可不就是長泰伯府，當真看他們一眼都不愿，來幾次便擋在門外幾次。

偏偏這次不同，陶姑媽頭發散亂的拖著兒女跪在陶太太面前要和離，若是旁的事，黃氏大可不必理會，只是她如今有些個驚弓之鳥的樣子，生怕陶姑媽真個和離回家，累了女兒的名聲，只得領著她們姐妹先去了秋煦堂。

陶姑媽覺得自己日子過到了頭，再沒有人為她撐腰，早晚一家子死在長泰伯府里不可，索性也不管不顧的哭訴：“從前只是克扣了月錢用度，咱們緊緊腰帶也不敢爭，可昨個兒竟趁著我外出，撬開了柜子，將我陪嫁的首飾，積攢的銀票收羅一空，我不依她，上門去討，她上手便打，我那當家的懦弱無能，只會說嫂子借來周轉幾天，可誰不知道那就是個雁過拔毛的，哪里還能還的回來。”

陶太太雖不喜陶姑媽當初執意嫁入長泰伯府，此時聽她訴苦也覺惱怒：“她一個伯夫人怎的跟強盜一般，一點臉面都不要了？”

陶姑媽狠狠啐了一聲，道：“她哪里還有伯夫人的臉面，自她那個好兒子年前出了那檔子事，自覺絕了仕途，索性肆無忌憚起來，吃喝嫖賭無所不為，還沒過了正月就又欠下一屁股爛賬，被人堵在家里不敢見人，我那好大嫂打起我們房的主意，竟是想拿了整個二房去填他兒子的窟窿呢。”

陶太太想著一年前也見過長泰伯世子，雖說有幾分浮浪到底還是正經人家的齊整子弟，怎的現如今竟成了潑皮癩子一般躲債家中，讓他老子娘打劫親戚起來！

陶姑媽繼續哭訴道：“我省吃儉用能有多少體己，都被她收刮了去可讓我們以后怎么過活兒，別說錢穆上學的束脩，文筆紙墨，就連我家清兒做女紅的帕子錢都沒了，我是鐵了心要和離的，和離后我還能帶著嫁妝歸家，省的子女受罪。”

陶太太斥道：“別胡說，你那一雙兒女姓的是錢，你能和離回來，她們回不來！”

陶姑媽怎會不知這個道理，捂臉大哭，錢穆，錢清兒也跟著傷心垂淚。

陶太太為難的看了眼卞氏，黃氏，道：“依你們兩人呢？”

卞氏和黃氏都不想參合長泰伯府的事，但事關陶府體面，也不得不管，卞氏猶疑道：“不看妹夫也要看一雙兒女的面上，和離是不行的，可妹夫為何如此糊涂，竟縱容她人奪妻嫁妝？”

陶姑媽恨恨：“討債的堵在門口幾日不肯離去，他覺得丟臉，那當哥哥嫂子的多說了幾句好話給他聽，他竟也信了，眼看著旁人這樣欺負他的妻子兒女！”

黃氏聽得厭煩，陶姑媽挑三揀四竟最后嫁了這樣一家子，過到如今成了個死結，礙著子女不敢硬碰，輕了就是軟刀子慢慢磨人，重了就打死老鼠傷了玉瓶，當真兩難。

陶太太，卞氏都露出不好辦的神請來。

陶姑媽哪里不懂難辦，只是若娘家再沒個出頭的，她不如一頭碰死在這里也好過回去生受磋磨，這一屋子夫人小姐，能為她做主的卻只有一個，她撲過去抱了黃氏的腿，拽了黃氏的裙擺哀嚎：“二嫂可憐我！”

黃氏吃了一驚，要拉她起來：“妹妹拜我沒用，咱們不是在想法子呢嗎？咱們縱然一時沒有，待你二哥回來一起商量。”

陶姑媽執意不起，竟是讓黃氏當場應承下的意思，陶太太看了就叫：“你小心扯皺了她衣裳，她今日還要赴宴呢。”

陶姑媽睜著一雙淚眼：“我也是陶家的女兒，讓人欺負成這樣了，二嫂還要去赴宴嗎？”

黃氏好氣道：“慶陽公主的壽宴，我能不去嗎！”

陶姑媽動動嘴唇，到底畏懼慶陽的淫威，不敢多癡纏，丫鬟們才能扶了她起來，她擦了擦眼淚，此時才發覺黃氏，陶文姜等人果然都是出門的裝扮，且黃氏一身纏枝水秀的棕裙被她生生一撲，果然有些個褶皺來，好在黃氏不以為意，她拍了拍衣服道：“今日妹妹就先住下，待你哥哥們回來咱們才好從長計議。”

說著就沖陶文姜，陶文琳招招手待要先退去，陶姑媽見陶文琳一身光鮮也要出門，禁不住問道：“文琳也要同去嗎？”見陶文琳有些羞澀的點頭，便站起來將錢清兒拉了起來，向前推了一把對黃氏道：“不如將清兒也帶去吧，她最近跟著我實在受了憋屈。”嘴里說著，眼淚就要往下掉。

黃氏尚未說話，陶太太開口攔道：“公主設宴，哪有不請自來的道理。”

陶姑媽看了眼陶文琳，她就不信陶文琳是得了公主青眼才赴宴的。

卞氏也道：“更何況清兒今天穿戴可不適合外出做客。”

一句話說的眾人都打量起錢清兒來，因著長泰伯府近日不甚安寧，主子們一應用度都失了章法，陶家姐妹已換上了春衣，錢清兒還穿著舊年襖衫，感覺到眾人的目光，錢清兒低了頭，磨舊失了顏色的繡鞋也往裙子里縮了縮。

陶姑媽卻還不死心：“文姜的衣服清兒也能穿的，不拘樣式給她一件就是。”

黃氏惱了：“大妹妹可消停會兒吧，你且看看現在可是讓清兒出門見客的時候？”自家要死要活火燒眉毛了，還見縫插針得鉆營，這性子跟長泰伯府倒實是相配的，。

錢清兒本不敢在長輩面前開口，此時見母親得罪了手眼通天的二嬸嬸，若她惱了撒手不管，怕更沒人能鎮得著家里的大伯娘了，忙對母親道：“我......我陪著娘，哪里都不去。”

不再理會陶姑媽，黃氏徑直出了正堂，陶文姜等人緊隨其后，陶文琳頗有些忐忑，方才耽擱了些時辰，若公主怪罪眾人失禮可如何是好？慶陽公主乖戾，黃氏也不安的吩咐陶文姜，縱公主屆時措辭刻薄也屬應當，讓她不可不依不饒多生枝節。

陶文姜遂下了決心要做一回縮頸藏頭的王八，卻不想到了公主府才發現，她們如此姍姍來遲竟算不得“失禮”了。

陶文姜等人自下了車馬，被人草草引入筵席間竟就此扔下不管了，連如何入座，在何處落座一概不知，一個笑瞇瞇的富態夫人見狀過來行禮，招呼黃氏：“您是陶夫人吧？夫家是兵部侍郎王耿。”

黃氏忙回禮，又讓陶文姜等人見過王夫人。

王夫人依然笑瞇瞇：“夫人不必等了，這檔口也不知那知客，知賓都跑去哪了，咱們也只能胡亂坐了。”

領著她們在挨著繪了富貴牡丹的屏風旁入了席，王夫人笑道：“按品階，夫人本不該在此，應有主家安排在東向正中頭席才是，只你看看現下這光景，哪是講究這些禮數的時候。”

這堂中人聲嘈雜，卻不是賓主盡歡的煊赫氣象，只覺吵鬧。

王夫人指了指對面那桌道：“夫人看，那里坐著的是御史柳家的夫人，戶部侍郎家的太夫人。”

黃氏哎喲一聲，道：“她們怎的能坐到一起了？”

王夫人捂著嘴咯咯笑：“這公主府的女知客安排的呀，夫人不知道，她們入席后才各報了家門，臉齊刷刷都綠了。”

文姜見陶文琳不解，便低聲道：“柳御史日前參戶部侍郎苛待庶母庶弟，不孝不仁，雖事后查明言過其實，到底侍郎家面上無光，太夫人還得了不容妾侍的名聲。”

陶文琳恍然大悟，轉而想到陶文姜一個養在深閨的女子能得知朝廷大事，自然是二叔平日里與叔母說話并不避著她，二房對女兒如此費心栽培必不會讓她嫁入普通官家，說不得所圖極大。她哪里知道這原是陶國安政務繁忙又常有應酬，為避免夫妻疏遠，父子淡漠，但凡陶國安在家，一應洗漱穿戴黃氏必親自領人周全，書房里皆是陶文梧，陶文姜二人侍候筆墨，這本是黃氏的高明之處，長久下來愛妻萬般柔情，嬌子千般孺慕將陶國安包裹的滴水不漏，哪還會在外邊目眩神迷，是以陶國安圣眷日隆，幾次升遷都不曾有過再納美之心，卻不想無心插柳，將將養的陶文姜眼大心大，混不似嬌閨不解世事。

主家不到場，筵席開不得，眾人只得就著清茶干果墊饑，她們閑話許久仍不見慶陽公主，便有客人耐不得，先是小聲埋怨，漸漸吵鬧起來，這壽宴雜亂總歸還有幾個仆婦在場，便慌慌的上報去了，不一時竟開宴了，慶陽公主卻仍未出現。

陶文姜算是開了眼界，這公主府看來竟連土財主家的規矩都不如了，她忍不住問道：“本朝公主出嫁不是有四個貼身宮嬤嬤主持內務嗎？”

公主不著調，這嬤嬤們也不出來轄制，不怕得了一個不敬皇室的罪名嗎？

王夫人再不避諱人，橫豎這殿中眾人都在議論，她小聲道：“你們久不在京城確是不知，公主身邊那些宮嬤嬤前些年或是犯錯，或者年老俱被公主趕出府去，將個府里內外事務交由駙馬一族打理，其實如今日這般也不是頭一遭了，你們看看咱們面前這些菜色，竟不如酒樓五六兩銀子的水席，一年混不似一年了。”

陶文姜拿筷子略沾了沾唇，笑了。

天欲其亡，必令其狂！